– Зато сухая челка одолеет? Звучит смешно.

– Дайсу, не зли его, – посоветовала Ада.

– Молния заберет у тебя много сил. Ты не полноценный маг. – В его глазах сверкнуло что-то непонятное. – Но если ты будешь в более выгодном положении, нежели твой противник, и не важно, будь это волосы, которые не закрывают обзор, или твердая почва взамен каши под ногами, то тогда к тебе на помощь успеем прийти либо я, либо Нест. Ты не представляешь, сколько магов погибло только из-за того, что тратили попусту Силу, считая свои запасы безграничными.

Он покачал головой.

– Продолжим, – сказал Дэлиграт.

В этот раз она напала первой, однако в случае с Демором подобный пируэт оказался бесполезным. Он крепко сжал ее кисть.

– А это что было? – Он не переставал ей удивляться. Жаль, что не этого он ожидал от нее. – Мы вроде как отрабатываем защитные стойки.

– Защищаясь, бой не выиграешь, – заявила Дайсу.

– А я разве сказал, что в этом стиле фехтования только защитные движения? – Дэлиграт, видимо, зря хвалил ее до этого.

– Да, но я подумала, что будет лучше…

Дэлиграт грубо и не сдерживая себя выругался.

– Дайсу, вот объясни мне, откуда в тебе это? Я не хочу хвалить себя понапрасну, но я не один век обучал лучших бойцов, многие считают меня мастером боя на парных клинках. Скажи, почему ты не можешь просто выполнять мои указания, а постоянно во всем сомневаешься?

– Всегда нужно, чтобы был выбор. Не только защита, но и нападение. Неужели ты думаешь, что я не смогу постоять за себя?!

– А ты докажи. – Он выхватил второй меч.

– Дэлиграт, приди в себя. Да и ты, Дайсу, ведешь себя не лучше. – Дракон вмешался как раз вовремя.

Нест, все это время наблюдавший за тренировкой, тут же подлетел к ним, вставая на пути.

– На сегодня тренировки окончены. – Он развернулся и пошел прочь к дереву, под которым они бросили вещи.

– Ты что творишь? – обратилась Ада к Дайсу так, чтобы не слышал Дэлиграт. – Он о твоей безопасности заботится, а ты свою правоту доказываешь.

– Не знаю, – после заминки ответила Дайсу. – Просто меня раздражает, как он сегодня меня тренировал. Будто я маленький ребенок.

– Тебе следует привыкнуть, что в тех вопросах, что касаются битв, он разбирается чуточку лучше. Скажу по секрету – так, как тебя, он не обучал больше никого. Мне кажется, что он видит в тебе больше чем просто ученика и поэтому тренирует по-особому.

– Но сам при этом срывается?

– Мы с тобой видим Дэлиграта в совершенно новой ипостаси. Он обретает душу, хоть и отрицает это. Так что будь к нему немного снисходительна.

Дайсу еще постояла в раздумьях, а потом все же решилась подойти к Демору, который что-то перебирал в мешке.

– Так как называется стиль, которому ты меня обучал? – Она заметила, что он практически успокоился.

– Я не запоминаю названий.

– Как так?

Дайсу подумала, что совершила ошибку и их перепалка начнется снова.

– Название не важно, главное – суть. Десятки миров, десятки названий – техника одна и та же. – Его голос стал мягче. Он всегда становился таким, когда обучал ее. Во всяком случае, до сегодняшнего дня.

– Ты говорил, там помимо защитных движений есть и удары. Можешь рассказать еще раз? – Она присела рядом с ним на сырую землю, положив меч на колени.

– Стиль основан на точных и резких защитных пируэтах. Базовая тактика заключается в терпеливом блокировании или парировании выпадов до тех пор, пока противник не совершит ошибку, дав при этом возможность и время нанести решающий удар, – словно на одной из своих лекций произнес Дэлиграт.

– Извини за то, что усомнилась в твоих словах. Просто меня такой воспитали – доверяй, но проверяй.

– Я тоже слегка перегнул палку.

– Ну, вот и хорошо. – Улыбка была мягкой и искренней. – Может, тогда продолжим тренировки?

– Нест прав. На сегодня достаточно. Пора двигаться в путь.

На четвертый день пути, наконец, выглянуло солнце, однако Дэлиграт не дал им воспользоваться щедрым подарком погоды. Тренировки продолжились, и на этот раз в процессе участвовали все, кроме Тумана.

– Держите темп. Держите и делайте лишь то, что я вам говорю. – Он сделал простой выпад, отбить который не составило труда.

В отличие от Неста и Дайсу, Демор работал в пол силы, в то время как они выкладывались не жалея себя.

– Хорошо, а теперь блок и пируэт.

Сражались все трое, каждый сам за себя отрабатывая одновременно технику защиты и нападения. Дэлиграт здесь играл роль раздражающего фактора. От него мог прилететь удар, о котором должны были постоянно помнить девушка и гилкс.

– Атакуй и сразу уходи в сторону, а ты, Нест, не лезь на рожон, словно сталь тебе нипочем. – Он оставил на теле гилкса едва заметную трещину, чтобы тот запомнил урок. – Дайсу, не отставляй так ногу. – Он слегка ударил плоской частью меча по бедру. – При сильном натиске ты просто споткнешься.

– Хорошо, – коротко бросила она, тут же исправила ошибку и не упустила возможности задеть Дэлиграта, пока тот атаковал Неста.

Даже не смотря на это, он отразил удар со спины.

– Да как такое возможно? – не переставала удивляться Дайсу. – Ты ведь не видел.

Дэлиграт извернулся, пируэтом заставив гилкса чуть ли не налететь на девушку.

– Я использую один ксифос для защиты, другой – для атаки. Причем обороняющийся меч часто приходится держать обратным хватом, чтобы блокировать удары со спины.

– А почему ты меня не обучаешь бою на двух мечах? – Ей едва удалось отвести в бок удар Неста. Девушке пришлось сильно отпрыгнуть в сторону, чтобы не потерять равновесия.

– Тяжело, – не вдаваясь в подробности, пояснил Дэлиграт, а потом нанес два молниеносных удара, мгновенно прекратив нападение с двух сторон. – Ускоряем темп, двигаемся быстрее. Дайсу, ты почему не доводишь удар? Тут ты никому не причинишь вреда, атакуя в полную силу.

В этот раз она даже не ответила, просто коротко кивнула – и ее удары потеряли былую робость. Теперь Дайсу не противилась ни единому его слову и выполняла все четко. Она даже не сопротивлялась, когда Дэлиграт сказал сражаться в полном снаряжении, включая ее жилетку с зельями.

– Нест, прекрати бить размашистыми ударами. Так ты полностью открываешься с боков.

Дэлиграт сделал очередной выпад и стал плавно отходить в сторону, давая возможность Дайсу и Несту сразиться один на один.

Девушка сделала все точно так, как учил ее Демор. Она терпеливо отразила все тяжелые выпады гилкса, а когда тот открылся, Дайсу сперва выкинула вперед руку, с которой сорвались безобидные сполохи молний, а затем ударила мечом, который все и завершил.

Нест, потеряв равновесие, завалился на землю.

– Ха! – Она убрала клинок в ножны преисполненная гордостью за себя. – Ну, как я поправила челку, Дэл?

– Не понял. – Он на секунду забыл о недавнем споре. – Если ты это так называешь, то вышло практически идеально.

– Это было нечестно, – возмутился Нест.

– А бой вообще нечестная штука. – Дайсу опередила Дэлиграта. Он собирался сказать то же самое.

– Молодец. – Теперь он был горд за нее. – Не важно, какими путями одерживается победа, если на кону твоя жизнь.

Они вдвоем помогли гилксу встать.

– Не знаю – не знаю. Это зависит от обстоятельств. – Продолжить разговор Нест не смог, так как суп на костре начинал выкипать. – А! Проклятье! – Он бросился к кастрюле.

Дайсу только рассмеялась.

– Ты раньше занималась танцами?

– Немного. – Она удивилась наблюдательности Дэлиграта. – А почему ты спрашиваешь? Что-то не так?

– Просто заметил, как ты двигаешься. Но в бою не слишком полагайся на прошлый навык. Танцы и схватка – разные вещи.

– Хорошо. Постараюсь запомнить. – Она улыбнулась и взглянула на него так, что он на секунду забылся в красоте ее глаз.

Непредсказуемо и совершенно внезапно их глубокое притяжение открылось ему. Паутина черных линий в карих глазах держала крепче любого аркана.