направлении находится Элендис?

       - Там,

кажется.

       - Ага,

значит вдоль по коридору и, скорее всего, второе помещение от входа, -

прикинул я вероятное местоположение феи. Держись позади и на

расстоянии, если что, то я приму удар на себя, а ты контратакуешь.

      А вот и главная

лаборатория лорда, если не единственная. От предыдущих отличается тем,

что есть работающая "аппаратура" - в предметах

ощущается ток маны и магия в целом. С первого взгляда я понял, что

лорда тут нет. Фея находилась в центре какой-то алхимической системы,

плавая в стеклянной колбе, соединённой с несколькими трубками, из

которых время от времени капали растворы.

       - Никого,

- сказала Катрис, заходя следом.

       - Неужели

сбежал? - усмехнулся я.

       -

Сомневаюсь, но было бы здорово, если бы это было так. Как фея? Можешь

ощутить её самочувствие?

       - Очень

устала, но цела.

       - Хорошо,

значит, можно извлекать из этой... штуки, - удовлетворённо

кивнув, я разбил дно стеклянной тюрьмы феи, осторожно при помощи магии

воздуха и гравитации извлекая фею наружу.

       - Бери её,

а я тут подчищу слегка, - оставлять аппаратуру в рабочем состоянии у

меня не было никакого желания. Ценность велика, тем выше урон от её

уничтожения. Этому лорду конец, если основа его могущества будет

уничтожена, а большего мне, пожалуй, и не надо.

      Катрис напряжённо

смотрела, как рассыпается в прах лабораторное оборудование, но была

довольна итогом, мысленно поддерживая моё решение. Магия разрушения

справилась с лабораторией меньше чем за минуту. В основном, благодаря

магии, что пропитывала это место.

       - Отлично,

а теперь нам тут больше нечего делать. Поспешим покинуть это не самое

гостеприимное место, - резерв маны был почти полон, а безопасность

товарищей важнее личной мести, тем более, что её можно считать

свершившейся. Конечно, оставлять лорда в живых мне было не очень по

душе, но искать его по всей башне - дурная затея.

      Спуск на нижние

уровни не занял много времени. По пути нам никто не встретился, даже

слуги. Благодать? Очень надеюсь, что это не часть какого-то

контрдействия лорда.

      Нападение произошло

внезапно. Как я ни всматривался, но не заметил засады.

      Нападение опять

произошло в узком коридоре, не том же самом, но похожем. Видимо, они

тут не случайно и являются частью вложенной при строительстве

конструкции. Первым пришёл магический удар. В этот раз нам повезло

больше: массивный слой активной маны, окружавшей меня и Катрис,

частично блокировал удар, не дав потерять сознание, но вызвал своего

рода шоковое состояние, мешающее использовать заклинания. Во всяком

случае, рефлекторная попытка воздушного удара провалилась.

       - В

сторону! Ложись! - краткий взгляд вдоль коридора дал понять,

что на этом неприятности не закончились. Четверо слуг с арбалетами

спереди и ещё двое виднеющихся позади приготовились нашпиговать нас

болтами. Первые двое встали на колено, давая второй паре стрелять стоя,

последние, похоже, были резервом или подавали заряженное оружие взамен

разрядившегося. Волшебница реагировала с запозданием, оглушённая

магическим ударом, поэтому пришлось рывком опрокинуть её в бок, роняя

на пол. Щелчки, болты пролетели мимо, но это был только первый залп.

Учитывая тот факт, что Катрис было далеко до меня по живучести, я

принял единственно верное решение, прикрыв её и фею собой. Позже я

пойму, что это было не совсем правильное решение, но в тот момент мне

было не до размышлений: я действовал быстрее, чем думал.

      Болты прошить тело

насквозь не смогли. То ли арбалеты были слабые, то ли я слишком

крепкий, но проклятые железки прочно засели во мне. Рабы лорда попали

почти во все жизненно важные органы, миновав только головной мозг. Зато

сердце, печень и правая почка, правое предплечье и ещё "по

мелочи" дало мне понять, что так поступать -

нельзя. Больно. Или очень больно, а ещё повреждения отразились на

внутренней структуре. К счастью, не серьёзно, но повреждённые участки,

можно сказать, фонтанировали маной. Механизм регенерации заработал как

надо, но недостаточно быстро. Я попытался встать, но почти сразу понял,

что это глупая затея: мешали болты, а ещё сказывался шок после

магического удара.

      Ситуация становилась

критической.

      К счастью, помощь

пришла, когда её совсем не ждали.  Ещё секунду назад стоявшие,

слуги рухнули как подкошенные. Один из них упал ничком, показав

торчавшую из макушки небольшую рукоятку метательного ножа.

Поразительно, что он вонзился так глубоко.

      Получив передышку, я

поспешил вынуть инородные тела из организма. Сила воли, сила

воли... Сила боли была столь сильна, что только врождённая

способность не терять сознание от таких "пустяков"

и помогла мне вытащить болт из руки. За это время я позабыл как дышать,

в глазах потемнело, а остальные рецепторы словно отказали под давлением

сенсорного шока. Когда меня грыз волк-переросток и то не было столь

больно, хотя тогда мне, кажется, руку откусило по локоть.

      Демоны подери этих

стрелков, ещё два болта...

      Судьба была на моей

стороне, или просто сжалилась. Спасительница в лице эльфийки помогла.

На краткий миг я ощутил, как поражённые части тела онемевали, в это

время эльфийка быстро вытащила один болт за другим. Одним

обезболивающим дело не ограничилось. Мне предложили выпить какой-то не

то сок, не то отвар. Отказываться не стал, хотя стоило -

более горькой гадости в жизни не пробовал, вдобавок нереально жгучей:

меня всего в жар кинуло, когда эта жидкая лава прокатилась по пищеводу

в желудок. Завершили сеанс народной эльфийской медицины приложенные к

ранам листья, которые эльфийка сорвала со своего подросшего наряда.

Теперь это было нечто среднее между платьем и костюмом. Биотехнологии,

что называется, за гранью фантастики.

      Полегчало довольно

быстро. Я даже смог устно поблагодарить, хотя видимой реакции на

благодарность не заметил - языковой барьер.

      Катрис оказалась в

целости и сохранности, хотя и в полуобморочном состоянии. Эльфийка

мельком осмотрела волшебницу, но не стала ничего предпринимать, уйдя

обратно. Не особо стремится пойти на контакт, хотя кто знает, вдруг

эльфы и люди тут враги или ещё чего, в любом случае, её помощь была

очень кстати.

      Пока Катрис

приходила в себя, я провёл небольшую разведку. Поблизости никого не

оказалось. Оружие слуг я собрал, а глаза начали искать, чего ещё такого

можно взять полезного. Арбалеты, по идее, предметы высоко технологичные

и довольно ценные. Тем более, что оружие было зачаровано. Конечно,