нравственная позиция, но поддаваться эмоциям и поддерживать мнимый

статус в чужих глаза для самоудовлетворения для меня не приемлемо.

      Тем более, что куда

больше меня сейчас занимаем магия, вернее, её возможности. Наплевав на

то, что пока не могу разобраться с тем, что из себя представляет магия,

я сосредоточился на обучении энергетической сети. Если я могу

распознать свет, то почему бы мне не распознать материю? И не просто

распознать, а разложить на составляющие. Зачем? Да хотя бы для того,

чтобы превратить свинец в золото - легендарное, если верить

памяти, достижение для любого алхимика.

      Кроме того,

научившись манипулировать материей на таком тонком уровне, можно было

бы делать не существующие в природе материалы из изотопов с необычными

свойствами и их соединением с другими материалами, которые не давали бы

им распадаться, закрепляя полученные свойства. А ведь есть ещё и

"простое" конструирование молекулярной решётки в

сложные структуры, обладающие поразительными свойствами. И это ещё

мелочи, если подумать о том, что проделывала фея. Новые виды животных и

растений - настоящая генная инженерия! И это тоже не предел

возможностей, что даёт магия.

      Зачем всё это? В

первую очередь, это поиск личной силы. Похоже, что тут правят сильные,

поэтому только сила позволит действовать свободно. А ещё это способ

понять мир без монструозных исследовательских лабораторий и многих

тысяч специалистов. Хотя сомневаюсь, что в одиночку это будет просто.

Но опять же, это всё не просто так. Я не сомневаюсь в том, что магия

- искусственное явление, и пока я не пойму, с чем имею дело,

не успокоюсь.

      К сожалению,

почувствовать атомы, как что-то отдельное-целостное было сложно. То ли

я не там искал, то ли ещё какая причина, но воспринять атом как

отдельный структурный элемент у меня не получалось. С молекулами вышло

проще. Вычленить из воздуха кислород, углекислый газ и азот было

сравнительно просто. Разбить на атомы не получилось, получилось

заставить исчезнуть. Загнанный под плотную крышку в импровизированную

колбочку кислород просто исчез, вызвав хлопок при откупоривании. И так

каждый раз, когда я пытался разложить на атомы молекулы. Материя просто

исчезала, как и затраченная на усилия мана, а мне доставался самый

обычный "пшик" в буквальном смысле этого слова.

      Причём никакого

выделения тепла, света или ещё какой-то энергии не было в помине, во

всяком случае, ничего подобного я не заметил.

      Молекулярными

экспериментами я не ограничивался. К сожалению, но магический дар

оказался в какой-то степени умнее меня, на основе не совсем чётких

образов и мысленных построений, а также доли волевого усилия приводился

в движение воздух, формировались сложные ориентированные на

определённую задачу структуры - заклинания. Конечно, пока это

всё больше походило на освоение "метода научного

тыка", но я постепенно учился использовать магию.

      Утро прошло как

обычно. Я приготовил лёгкий горячий завтрак, волшебница убрала палатку

и подготовила коня к пути. Животное не было от меня в восторге, но

послушно следовало, куда я вёл животину. Сыр и масло пока позволяли

обходиться без мяса, но скоро всё равно придётся начать охоту на птиц

или зайцев. Более крупный зверь не подойдёт - не унести всё

за раз, а оставлять поживу лесным хищникам не хотелось.

      Волшебница немного

пришла в себя, хотя вид мёртвого дерева вызвал у неё приступ

кратковременного страха, но это был больше психологический пост эффект,

чем воздействие полуразложившейся материи. Всё-таки полностью

превращать в прах десятиметровое растение слишком накладно.

      Я не спешил с

вербовкой, ожидая подходящего момента, когда отношение женщины ко мне

поменяется. Пусть в этот раз я старался двигаться по прямой, всё равно

продвижение по лесу больше походило на замысловатую кривую. То

небольшой овраг заставит искать обходной путь, то густые заросли или

валежник внесёт осложнения в дорогу.

      На ночь я вновь

использовал разложение, чтобы отпугнуть потенциальных хищников. Эффект

не стойкий, но на ночь его хватает с лихвой. Конь в этот раз

ограничился просто навозной кучей, не став пытаться вырваться из

привязки. Катрис напряглась, но смогла перенести эффект от магии без

срывов и истерик. Только попросила делать подобное после ужина, а не до

него, чтобы не портить аппетит.

      Несколько дневных

переходов спустя, Катрис смогла благодаря моим тонким (очень на это

надеюсь) и незаметным манипуляциям решиться... попроситься в

ученицы. Такого я не ожидал, но отказывать не стал. Странно, ведь я

знал о магии едва ли больше чем она сама. Конечно, в памяти у меня были

кое-какие полезные знания, но ведь та же фея знала об устройстве

солнечной системы больше чем я. Может статься, что найдутся и те, кто

знает о магии и мире неизмеримо больше моего. Видимо, это было как-то

связано со статусом ученика и учителя.

      Я постарался

расспросить побольше об ученичестве и то, как она это себе

представляет. Получалась странная картина. С одной стороны, учитель

обязан обучить ученика всему, что знает сам, но сроки не оговариваются

- может и до самой смерти учить. Ученик же обязан во всём

слушаться учителя. Этакий не то слуга не то раб - не понятно.

Пока учитель не решит, ученик не сможет завершить обучение, то есть не

получит разрешение гильдии на аттестацию. Разве что только после

подтверждённой смерти учителя. Проблема в том, что я сам никто для

местной гильдии магов и звать меня никак.

      Катрис этого не

отрицала, но в качестве доказательства, что это не попытка обмана,

выказала готовность пройти ритуал ученичества. Старый и мало

практикуемый способ, который, впрочем, известен всем, так как маги

постарались донести до всех нежелательные последствия такого ритуала.

Первое - невозможность его отменить. Второе -

неискренность при проведении скорее всего убьёт слабейшего. Третье

- принимающий клятву слабел магически. Не на всегда, но сразу

и на продолжительное время. Четвёртое - магия и только магия

решала, когда заканчивается ученичество. То есть даже после аттестации

в гильдии маг мог остаться чьим-то учеником, а потому в зависимом

положении.

       - То есть

ты предлагаешь мне пройти непонятный ритуал, который не только несёт

риск жизни, да ещё и угрожает магической силе. Я правильно тебя понял?

- строго спросил я, смотря прямо в глаза Катрис.

       - Пройти

обоим, - уточнила она.

       -

Согласен, - решил я, решив, что плюсы в перспективе перевесят минусы.

Глава 10.

"Неучтённый фактор"