Раздумывая, как

вытянуть из старика подробности амулетостроения, я завёл разговор о

"народной медицине", то есть полезных свойствах

растений и их комбинированном применении для лечения. Быстро

разобравшись с названиями трав, которые имелись у старика, я скромно

поинтересовался, не знает ли он способа усилить лечебные свойства

отваров. Ведь дело было в том, что исцеляющий эффект оказывала

определённая группа веществ, а остальные если не вредили, то были

бесполезны. Наверняка должны быть способы выделения концентрата.

      Старик действительно

знал способ. Собственно, он им и пользовался. Несколько специальным

образом зачарованных камушков, притягивали к себе нужные вещества, что

позволяло путём нескольких переливаний настоя, получить особенно

крепкую исцеляющую версию.

      Сказав, что я

только-только стал постигать азы магии, смог выспросить у старика

подробности. Маг хотя и не горел желанием объяснять

"простые" вещи, согласился дать несколько уроков.

Не бесплатно, разумеется. Магической силы у старика не много, поэтому

немного покряхтев, он вытащил на свет немного пыльный сундучок. Достав

из него небольшой мешочек, он выложил на стол несколько крупных

несколько небольших продолговатых белых кристаллов. Если я не ошибаюсь,

это была обычная соль.

      Существуют и более

совершенные накопители магической силы, но они не по карману

деревенскому магу, а соль, не смотря на цену, гораздо доступнее. Суть

довольно проста. Нужно насытить кристаллы маной, создав удерживающую её

структуру внутри кристалла. Чтобы высвободить накопленную энергию,

достаточно просто растворить в воде. С разрушением кристаллов соли,

разрушится и удерживающая ману структура. Получится своеобразный

"энергетик", выпив который можно пополнить

собственный резерв.

      Недостатки такого

способа довольно очевидны: много маны в кристалл не вложишь. Для

сильных магов пришлось бы выпить несколько литров концентрированного

раствора, чтобы пополнить резерв. Но для старика это был почти

идеальный вариант. К счастью, проделать всё это было вполне по силам

даже такому неумехе как я.

      Старик оказался

очень доволен результатом, подобрел и стал рассказывать

"азбучные истины". В какой-то момент увлёкся,

почувствовав, что его действительно внимательно слушают. Показать свои

знания перед сильным, хотя и необученным магом было приятно старику.

Скормленную байку про то, что мой учитель (Катрис) пока не может в силу

недомогания меня обучать, он принял за чистую монету.

      Уроки велись с

перерывами. У меня и у старика были свои заботы, поэтому в день

удавалось выкроить всего несколько часов. Правда, порой всё сводилось к

"отключи мозг и пусть магия сама всё сделает".

      Казалось бы, что

должна быть стандартизация, универсальные плетения и прочее, но нет! То

есть, это было, но не для всех. Те, чей дар был слабее развит

определённого уровня, не мог пользоваться почти готовыми решениями.

Если объяснять примитивно и на пальцах, то нормальный маг для

построения амулета использует качественные материалы, а слабый делает

как получится. Причём речь не о материале амулета, а о магии,

структуре, которую маг вкладывает внутрь своего творения.

      Развитый дар

способен создавать более прочные, надёжные и экономные структуры,

которые оптимизируются под конкретный материал и конкретную задачу.

Именно поэтому нет одинаковых амулетов и каких-то универсальных формул

или заклинаний, магия - это больше искусство чем наука, как

ни странно. То есть личная сила мага зависит не только от того, как

много заклинаний он знает, но и от того, как он их исполняет. Грубо

говоря, коэффициент полезного действия заклинания сильного мага выше,

чем у слабого.

      Объяснение сути

магии было больше похоже на религиозную проповедь. Создатель всё создал

и дал людям искру творения - магию. То есть маги,

оказывается, больше люди, чем те, кто её лишён. Так как творец сотворил

всё вокруг, то всего-то и требуется, что повторить его действие.

Почувствовать, скажем, начало света и воплотить его с помощью магии.

Если отбросить религиозную шелуху, то получается, что всего-то и надо

повторить уже существующее явление. Например, свет. Вот только для

начала надо произвести "распознание".

      С очищающими воду

камнями всё гораздо сложнее. Тут уже требуется минимальное понимание

стихий воды и жизни. Для моего, признаться, материалистического

мировоззрения это было не просто. Я просто не понимал смысла в этих

странных понятиях. Точнее, понимал с трудом.

      Не только распознать

свет, но и воспроизвести его. Этому я посвятил почти весь день в

перерывах за уходом за волшебницей. Хотя благодаря помощи кудесника, ей

было уже значительно лучше. Температура начала спадать, хотя сильная

слабость ещё оставалась. Моей помощью ведьма старалась не пользоваться,

хотя открыто не протестовала.

      Бессильно пробившись

весь день над воспроизведением солнечного света, я отошёл от концепции

генерации света, решив попробовать местный способ образного...

колдовства. Представить свет, описать его, интенсивность, цвет,

ощущение... Не теряя концентрации, попробовать воспроизвести

при помощи магии. И при этом стараться ни о чём кроме света не думать.

      Но ведь не устоять

перед соблазном подсмотреть, как именно будет происходить формирование

заклинания, какой объём займёт, какая структура получится. Как это

будет работать...

      Стоило потерять

концентрацию, как формирующаяся структура теряла стабильность и

распадалась. Сначала я воспринимал неудачи как само собой разумеющиеся.

Естественно, что не стоило ожидать, что это сработает с первого раза.

Но десять, пятьдесят, сотня и больше попыток без какого-то результата.

      Дошло до того, что с

печки слезла Катрис, чтобы выяснить, что я такое упорно колдую. Ответ

её рассмешил, хотя и слабо. По её мнению, мои усилия были бессмысленны.

Дикие маги не способны освоить магию самостоятельно. Может меня

разозлил её смех, может просто решил доказать, что она не права, но

светящийся тёплый жёлтый шар возник у меня над ладонью почти за секунду.

      Результат шокировал

не только меня, но и волшебницу.

       - Не может

быть!..

       -

Обалдеть...

      Произнесли мы

одновременно. Весь день мучился, чтобы вот так легко создать магическую

лампочку?! Вернее, "светлячок". Но при этом не

понять, как это произошло. По ощущениям это была сферическая структура

с множеством узлов с маной, которая тратилась на создание светящейся

области. Я осторожно отвёл руку в сторону - заклинание

продолжило висеть в воздухе.

       - Странно,

я всё равно не понимаю, как я его сделал и как оно устроено, - почесав