опускались сумерки, но ведьма решила твёрдо дойти до деревни во чтобы

то ни стало. Если бы она ещё соизволила переложить часть груза на себя,

то эта задача стала бы более решаемой. Не понимаю, может это у неё

такой пунктик? Что-то вроде "бей своих, чтобы чужие

боялись"?

      Организм медленно

тратил запасы сил, но с каждым шагом магии становилось всё сложнее

компенсировать усталость. Если бы груз был чуть меньше, но мышцы

работали на пределе, регенерация по сути в пустую тратила силы. Все

предложения разделить вес на двоих встречались в штыки.

      Начать выяснять

отношения я не успел. Мощный поток жажды убийства откуда-то из-за спины

заставил меня развернуться, забыв об усталости. Здоровенный белый волк

- всё, что я успел разглядеть. Тело среагировало чуть раньше

сознания, бросая в приближающуюся опасность мешок. Нож я выхватить не

успел - меня снесло вместе с брошенным мешком белая туша

зверя.

      Оскаленная пасть

зверя оказалась в непосредственной близости от лица, горячее дыхание

зверя обожгло кожу и в следующий миг я только и успел, что подставить

руку. Раздался хруст, и я перестал чувствовать свои пальцы. Боли пока

ещё не было, видимо сказался шок. Пользуясь заминкой, вызванной занятой

пастью волка, я попробовал осуществить захват и придушить тварь.

      Плохо, что попытка

использовать разложение провалилась: зверь сопротивлялся. Ещё бы, я

почти не сомневался, что лёгкой победы над магическим существом не

будет. Тварь превосходила меня по весу, была сильнее, в конце концов,

не у меня же была откушена рука! Мёртвой хваткой вцепившись зверю в

шею, я пытался не допустить волка к своей. Отчасти это удавалось, но в

один из рывков, зверь меня почти достал, оцарапав кожу. Пинки почти не

достигали цели, а если и попадали, твари они не доставляли никаких

проблема. Моё самое страшное оружие - магия, не в силах была

справиться с сопротивлением зверя.

      Сожрать меня удумал.

Если тварь ассимилирует мою магию... Не отдам. С собой в

могилу заберу, но чёртов с два эта тварь получит желаемое. Не знаю,

вышел бы я из этой схватки победителем или проигравшим, но в точку в

этой борьбе поставила Катрис. Вторую руку обожгло болью, а голова волка

почти оторвалась от тела. Мёртвая туша упала на меня, заливая горячей

кровью, которая быстро распадалась и поглощалась при помощи разложения.

Короткая сшибка с тварью вымотала меня почти до предела. Откушенная в

районе локтя одна рука, вторая с отстреленной кистью, многочисленные

ушибы и раны там, где эта мохнатая тварь успела потоптаться.

       - Сантан!

Ты жив? - А вот и спасительница явилась, была бы она ещё

более меткой... С меня стащили тушу волка. Протестовать пока

не было сил: все резервы были брошены на регенерацию и поглощение туши

твари.

       - Добить

меня решила, что ли? - ощупывание повреждённых участков

удовольствия не принесли.

       - Да как

ты посмел подумать такое? Луше выпей пока рисна, - женщина помогла мне

выпить исцеляющего зелья - походный аналог той исцеляющей

микстуры, что я пил в госпитале, только в разы более концентрированный.

Эффект и впрямь оказался поражающим воображение. Горячая волна из

желудка хлынула по всему телу, исцеляя раны. С трудом сев, пока Катрис

рылась в своей сумке, пододвинулся к убитой туше волка. Физический

контакт в разы ускорил ассимиляцию, невообразимо подняв регенерацию

тканей. Кисть была восстановлена за пару секунд, а рука отрастала со

страшной скоростью.

      Вспышка изумления со

стороны, заставила меня обратить внимание на Катрис. Волшебница

удивлённо смотрела, замерев с какими-то склянками и тряпками в руках,

на регенерирующую стремительно руку. Непонимание и удивление

чередовались в её эмоциях, не давая спокойно мыслить.

"Невозможно! Не понимаю! Почему?" - это прямо-таки

читалось в её глазах. И шея у меня свободна от ошейника и магия

задействована видимо такая в её понимании, что ей не доступна.

       - Что-то

случилось? Что же ты встала как вкопанная? - долю сарказма и

иронии она не уловила.

       -

Ты... Твоя... Как... И... -

волшебница всё не могла собраться с мыслями. Видимо то, что она видела,

было для неё чем-то нереальным или невозможным с её точки зрения?

Интересно, мне начинать гордиться собой или обождать? Может подшутить,

сказать, что это была тайная проверка от высшего начальства...

       - Да,

рука, - я покивал с умным видом. - Почти исцелилась.

       - Но как?

И куда делся подавитель? Он был ненастоящий?

       -

Настоящий, - я встал, проверяя работу отросших рук. - Как

новые. Никогда не перестану поражаться восстановительным способностям

своего дара. А как? Скажем так, я просто оказался сильнее.

       -

Невозможно... - однако, Катрис поверила мне, ведь я не скрывал

правда, только она её испугала. Женщина пока медленно и неуверенно

стала двигаться в сторону своего "громобоя", но я

не стал давать даже малейшего шанса. Рывком сократив дистанцию,

отбросил ногой оружие, а ударом руки сбил ведьму с ног. Все жалкие

попытки задействовать магию пресекались быстрее чем успевало

формироваться структура заклинания. Всё-таки ломать не строить.

       - Плохое

решение. Знаешь, изначально я хотел решить вопрос мирно, но видимо, что

не судьба, - пожаловался я и не без удовольствия отправил шокированную

волшебницу в беспамятство. Теперь обыскать и изъять всё лишнее, что

может сойти за оружие. Небольшой нож, небольшой мешочек с монетами

(медь и серебро, если не ошибаюсь), пара серебристых колец и всё.

      А вот бинты

пригодятся. Руки за спину, связать. Ноги тоже, чтобы не пиналась и не

брыкалась в случае чего. Жаль, что зимний лес кругом. В тепле я мог бы

полюбоваться связанной голой женщиной, тем более, что для допроса это

существенная помощь в психологическом прессинге. Подоткнув под голову

матерчатый комок, решил рассмотреть оружие, из которого она стреляла.

      Действительно,

походит на пищаль, только вот нет курка, да и сам ствол, похоже, что

одноразовый. Ясно были различима деформация, что частично погнула,

частично заставила потрескаться материал трубки. Осмотрев, вещи Катрис,

нашёл одну использованную и одну заряженную трубу. Заряженная труба

содержала внутри металлический штырь, наглухо закрытый пробкой. Сама

трубка, к слову, была деревянной, с довольно толстыми стенками и очень

густой сетью внутри. Похоже, что это нечто разгоняет до высоких

скоростей металлический штырь. В штыре ощущается солидный запас маны,

хотя в каком-то странном, связанном состоянии. В деревянном основании,

к которому крепилась трубка, так же имелось немало энергоканалов, о

назначении которых мне оставалось только догадываться. Но, скорее

всего, созданы для облегчения стрельбы.