- А как появились люди? В результате эволюции или как результат божественного творения? Разве нас нельзя назвать отдельным видом, представителями класса хищников? – задал я скорее гипотетический вопрос, а потом поделился своими сомнениями на счет теории Дарвина, – Знаешь, мне с трудом верится, что наш мир развивался самостоятельно! Но я не представляю, какая сила могла параллельно создавать хищников и их жертв: морского ангела и акулу, котиков и касаток.

- Давай сразу уточним, морской котик – это я? – заметила Белла

- Да, такая беззащитная…прелестная, наивная, безрассудная. Ну, чем не морской котик?

Она удовлетворенно хмыкнула, но промолчала. Неужели вопросов больше не будет?

- Теперь будешь спать? Или еще остались вопросы?

- Всего пара миллионов!

Текли минуты, а сердце Беллы не успокаивалось, а наоборот наращивало ритм. И она продолжала моргать, ресницы так и мелькали, отбрасывая неясные тени на щеки. Я уже хотел спросить, что ее волнует не в состоянии смириться с тишиной ее мыслей, но она первой подала голос:

- Слушай, а утром ты точно не исчезнешь?

- Никуда я не денусь.

- Тогда еще один вопрос… – начала Белла и резко замолчала, как будто отказалась от задуманного. А от ее лица горячей волной полыхнул румянец. Даже сквозь темноту я видел, как кровь циркулирует по ее щекам. Я неслышно сглотнул, старательно игнорируя беснование огня внутри горла, и сосредоточился на своем горящем любопытстве.

- Что?

- Да так, ничего… Я передумала.

- Белла, спрашивай о чем угодно! – с готовностью предложил я. Я же был целиком и полностью к ее услугам.

Но она молчала, а краска так и не сходила с ее лица. Я снова и снова прислушивался, хотя и знал, что все мои попытки окажутся тщетными, и застонал не в силах унять интерес.

- Мне казалось, что со временем я привыкну к тому, что не слышу твои мысли. Однако становится все хуже и хуже, – с жаром воскликнул я, стремясь пронять ее ледяное молчание. Что же она скрывает?

- Мало! Мне всегда мало всего, что касается тебя, Белла, – ответило за меня сердце, но я только обреченно вздохнул.

- Ну, пожалуйста! – взмолился я, а в ответ получил отказ в виде качания головой.

Мои мысли уже успели выстроить сотни догадок, одна страшнее другой. А мои скрытые страхи и тревоги придали еще дополнительной зловещности безумной сюите, что бурлила в моей голове.

- Ладно, – неуверенно буркнула Белла и повела плечами, как будто ей стало неуютно. Но молчание затянулось еще на минуту.

- Так в чем дело?

- Ты сказал, что Эмметт и Розали скоро поженятся… Семейная жизнь… она означает то же, что и у людей?

Смысл ее интереса окатил мое разгоряченное страхом сознание ледяным душем, и я засмеялся. Отчасти потому что испытал облегчение из-за напрасных переживаний, отчасти потому что все оказалось до боли просто. Что еще может волновать девушку в возрасте семнадцати лет, когда кипят гормоны и у нее есть парень, хоть он и вампир.

Я смеялся и не мог остановиться. Как последний параноик, я передумал уже все варианты страхов, а ее волнует только секс. Я чувствовал, что Белла опять заерзала в моих руках, ей не понравилась моя реакция, но все равно не мог остановить смех, поэтому обнял ее чуть крепче и предпринял новую попытку унять хохот.

- Так вот что тебя волнует! – наконец смог выдавить я, а Белла так и застыла в моих трясущихся руках, и ее губы обиженно надулись.

- Да, суть одна, – признал я. – Говорю же, в нас живут все человеческие страсти, просто они глубоко спрятаны.

- Ясно. – По лицу было видно, что она уже не рада, затронутой теме. Но если родился вопрос, то значит, ее занимают и мысли о...нет стоп!! Я запретил себе даже думать о том что мы… с ней … можем… Дьявол до чего же у меня оказывается богатое воображение!!!

Тут мне в голову прокралась мысль … теперь, когда Белла выпустила джина из бутылки, я бы тоже хотел кое-что узнать. Кое-что, что давно меня смущало, но я боялся, что она неправильно меня поймет, да и возможно боялся услышать правду.

Здесь, в темноте ее спальни, неизвестность стала сводить с ума почти так же сильно, как страсть.

Я не знал, что буду чувствовать, если мои опасения подтвердятся, и Белла уже принадлежала другому, но представлял, что разочарование будет сокрушительным. Понимая, что моя любовь от этого не исчезнет, я не мог отделаться от навязчивого призрака, что кто-то другой целовал ее манящие губы, прикасался к ее коже, ласкал и... И был гораздо ближе к ней, чем я осмеливался рисовать в самых дерзких своим мечтах.

Не в состоянии больше пребывать в неведении и сжавшись в ожидания ответа, я отважился спросить...

- А ты когда-нибудь…, – и даже не успел договорить, а ее лицо уже полыхнуло жаром, и она перебила:

- Нет, по-моему, я говорила, что подобных чувств никогда ни к кому не испытывала.

В моих объятиях действительно лежал непорочный чистый ангел!

Я закрыл глаза, чувствуя невероятный момент наслаждения, а потом коснулся губами ее ушка. Это признание сделало Беллу еще желанней для меня, привыкшего видеть и слышать мысли тех, кто гораздо искушеннее в вопросах любви.

- Знаю, но ведь сейчас все проще, – объяснял я свой интерес, – Любить совершенно необязательно…

- Только не для меня, – не согласилась Белла, – Хотя разве я способна разобраться в таких тонкостях? Я же невинный морской котик!

- Невинный котик, но весьма соблазнительный, – подумал я и коснулся ее щеки рукой:

- Замечательно. Хоть в этом мы сходимся.

Она устроилась поудобнее в моих руках, а я еле слышно стал напевать колыбельную. Зная, как может на Беллу влиять мой гипнотический голос, я постарался успокоить ее и помочь погрузиться в сладкий сон. Где она вскоре и оказалась...

На следующий день

До того, как я оказался в ее комнате той первой ночью, я видел в Белле демона, явившегося, чтобы разрушить мой мир и терзать меня страшным огнем голода. Только там, на кровати, в окружении ее вещей, книг и дисков, я увидел в ней обычного человека. Хрупкого, нежного человечка с яркой душой!

- Моя комната, – тихо сказал я и позволил ей войти первой. Интересно, что она тут почувствует?

Белла медленно и вдумчиво осматривала обстановку, вещи, книги, журналы.

Это была мое логово, хотя последние дни я проводил здесь очень мало времени. Я вспомнил маленькую комнату Беллы, которая за несколько недель стала мне намного родней этой. И не только потому, что я проводил там почти все время, а потому, что почти все самые лучшие моменты моей жизни произошли там. Вот первая ночь, когда я проник в нее через окно, и Белла попросила меня остаться с ней там, в ее сне. Вчерашний вечер, когда она уснула в моих объятиях и сегодняшнее утро, когда она сказала, что любит меня.

- Хорошая акустика? – спросила она, подняв взгляд от аудиосистемы. Проницательно! Я включил диск с джазом. Но мои мысли блуждали далеко

Она здесь, в моей комнате, в логове вампиров – на этой мысле я слегка улыбнулся – и выглядит счастливо и умиротворенно. А от этого счастлив и я.

- Диски как-то систематизированы? – она осматривала полки.

- Ну, по годам и личным предпочтениям, – рассеянно сказал я.

Видимо что-то заинтересовала ее в моем голосе, она обернулась и поймала мой взгляд:

- Что такое?

- Я надеялся, что когда расскажу тебе все, и между нами не останется секретов, я почувствую облегчение. Большего не ожидал… Так вот, выходит, я ошибся. Теперь, когда ты узнала все, я не просто доволен. Я счастлив, – тихо произнес я, боясь нарушить это мгновение.

Улыбка озарила ее лицо, и в глазах появился радостный блеск.

- Ты вовсе не такой жуткий, каким себе кажешься, – задорно парировала она. – Можно сказать, я вообще не считаю тебя страшным и опасным.

- Вот это ты зря сказала! – предупредил я с легким рыком и позволил телу двигаться, как в преддверии охоты.

От увиденного сердце Беллы затрепетало, как птичка в клетке, а в широко распахнутых глазах читался чистый испуг. Она сделала пару неуверенных шагов назад, и я не устоял.