Я подавилась чаем.
- Но мне же это не надо! Сразу понятно будет, что это не я!
- Ему и не надо чтобы обвиняли именно тебя, - Ирвис устало откинулась на спинку стула. - Подозревали только. Он хочет выиграть время для побега. То-то я смотрю, с его стороны странные движения начались, а Упырь, оказывается, снова бежит.
Как ни странно, первой мыслью, которая родилась в голове после ее слов была: как же мы курс стихийной магии закончим без преподавателя?
Я раздраженно помахала головой.
- И что мне делать?
- Хороший вопрос... думаю обвинять тебя никто не будет, максимум, немного допросят, если покушение состоится, - проследив за моими округлившимися глазами добавила: - Не бойся так, да и вообще предупреди Элейнистера о покушении, пусть меры примет.
- Ага, а потом я ему еще подробно опишу, каким образом попала в тайную часть библиотеки!
- Н-да, забыла, - цокнула языком драконица, котарая, кстати, была в своем обычном виде, в виде красавицы-княгини. - Значит, сказать придется мне...
- Да? И каким образом?
- Найду способ, - хитро улыбнулась она, а меня почему-то кольнуло странное чувство... ревность? Да ну, с чего я взяла, что Ирвис будет подходить к принцу именно с этой стороны.
- Почему на Лейна столько народу покушается? - задумчиво спросила я
- Политика, - обыденно бросила она, пожав плечами. Будто только что ответила, почему дорожает чеснок на рынке.
- Вернемся к маскараду, - тем временем, проговорила агентка, делая большой глоток из своего стакана. - Завтра пойдем заказывать тебе платье.
- М-м-м, - только и смогла выдавить я.
- Ага, ты рада?
- Да не то, что бы...
- А куда деваться. Кстати, поведу тебя к лучшей портнихе, ты же княжна.
- Но сколько это будет стоить? - нахмурилась я, подсчитывая возможные траты.
- Какая разница, я оплачу, но, подожди, разве Толмер тебе не присылает денег? Вот же ж!.. - она красноречиво потрясла кулаком в воздухе. Стало обидно за князя.
- Нет-нет, я,.. - и тут же смутилась от собственной скромности, - отсылаю большую часть обратно. Ведь в Академии редко нужны деньги, только в экстренных случаях...
- Ню-ню-ню! - внезапно противным голосом прервала меня Ирвис и я удивленно на нее уставилась.
- Ты что?
- Ню-ню-ню, говорю, - скептически бросила она. - Перестань жевать сопли, ты уже давно не бедная родственница, которую по доброте душевной устроили в престижное учебное заведение.
Что? Нет, не так. ЧТО?
- Ты все правильно поняла, Нина, - ответила на мой немой вопрос агентка. - Ты теперь, девочка, будущий дипломированный специалист-маг, причем достаточно перспективный, и пресмыкаться перед Толмером перестань!
- Но я не...
- Присылает деньги - бери! И вообще, что за странная привычка отказываться от денег. Бьют - беги, дают - бери...
- Где-то я это слышала, - задумчиво пробубнила я. Неужели на язык Ристерры переводятся наши поговорки? Тогда, получается, что и тот перл из местного любовного романа совсем не дело рук иномирной писательницы?
Я сникла, что не укрылось от Ирвис. Однако она поняла это по-своему.
- Прекрати быть послушной овечкой! - цыкнула агентка. - И вообще, ты же работаешь с одной из лучших агентов в тайной канцелярии! И, поверь, это не просто так, - она многозначительно замолчала, хитро сверкая глазами.
- Так-так, есть что-то чего я не знаю? - подобралась я.
- Твой потенциал, Нина, - улыбнулась Ирвис. - Не знаю, что произошло, но в тот раз, когда ты заходила ко мне в библиотеку в плаще, ты почти светилась от переполнившей энергии. Аура изменилась. Я сначала не поняла, но потом...
Опа, что произошло перед этим? Правильно - снос морока. А это значит, что и букет заклинаний, про который говорил Лейн был тоже снесен именно этим эмоциональным взрывом, а не Шаро. Занятно.
- Поэтому, - продолжала драконица, придирчиво разглядывая рагу, которое скрывалось под жестяной крышкой и теперь аппетитно распространяло запахи овощей и мяса, - считай, что бал это твой испытательный срок. Не подведешь - возьму к себе работать.
От такой перспективы голова отказывалась соображать.
- А ты можешь? - только и выдохнула я.
- О-о-о, - хищно ухмыльнулась княгиня, - я много что могу. А теперь ешь, разберемся с Упырем после бала.
И я поверила. Как же не поверить агентке тайной канцелярии, да еще и княгине Вариссии?
А завтра наступило быстро.
Как обычно отучившись, после занятий притопала в библиотеку к Ирвис. Она заставила меня засесть да книги, дабы не терять времени даром, пока она работает, поэтому до портнихи мы добрались часам к семи, когда та уже закрывалась.
- Подождите, милочка! - нагловато заявила агентка, хватая ту за плечо. Сегодня драконица была в образе высоченной солидной дамы лет сорока. Такую бы и в королевский дворец пустили, учитывая степень ее наглости.
На вопрос, почему Ирвис не хочет появляться в образе библиотекарши, ответила недоуменным взглядом и заявлением, что госпожу Ийрил просто в такую дорогую мастерскую не пустят, а когда я спросила, почему она не хочет прийти как княгиня, просто отмахнулась замечанием: «не пристало мне лишний раз светится».
- Что вы себе позво...а-а...госпожа Розанна! Я так рада вас видеть! - Внезапно сменила тактику портниха, лебезя перед моей спутницей. - Сейчас-сейчас, я все открою! Вы за платьем? Себе?
- Нет, Сюзи, сегодня не для меня! Хватит болтать, все внутри расскажу! - и первая вошла в открывшуюся дверь мастерской. Я, словно маленькая собачка, пошла за ней.
- Проходите госпожа Розанна, присаживайтесь, - суетилась портниха, порхая вокруг моей попечительницы. - Я уже весь персонал распустила и... - гневный взгляд Ирвис, - ... И может чаю? Кофе?
- Ничего нам не надо! - властно прервала женщину агентка. - Нина, сядь наконец!
Я послушно шлепнулась на соседнее кресло и уставилась снизу вверх на портниху, которая благоговейно взирала на "госпожу Розанну". Вот странно: почему при таком отношении у хозяйки салона столько обожания во взгляде.
- Платье для моей родственницы. На бал! - Сюзи послушно закивала. - Шикарно, но без лишней помпезности и не перебарщивай с цветами и украшениями. Цвет подбери сама, но учти, что волосы у девушки цвета красного вина...
Вот! Вот оно подходящее определение!
-... Глаза синие. Размер как у этой, - Ирвис с некоторой долей скептицизма махнула в мою сторону рукой. Сюзи тоже перевела взгляд. Как-то стало неуютно.
- Так это не для нее? - подняла бровь портниха, мгновенно переменив свое мнение обо мне. В ее карих глазах мелькнуло презрение.
- Конечно, нет! - фыркнула 'госпожа Розанна', - Неужели ты думаешь, что в моей семье могут быть настолько несимпатичные девушки.
- Ах да, я и не думала...
- Все! Иди сними мерки и приступай к работе немедленно! Платье нужно мне уже через три дня.
Сюзи от удивления приоткрыла рот и часто-часто заморгала.
- Какие-то проблемы? - изящно приподняла бровь Ирвис. И столько этой фразе скрытой угрозы...
- Не-е-ет, - выдавила портниха и быстро схватив меня за предплечье, потащила в отдельную комнату. Княгиня лишь хитро сверкнула глазами нам вслед. Спустя десять минут мы уже шли по улице.
- Такое ощущение, что меня облили помоями, - мрачно призналась я, когда агентка спросила про мои впечатления.
- А ты чего хотела? - вздохнула та. - Поддерживать образ строгой госпожи, которая занимается торговлей и материально обеспечивает приюты и прочие подобные заведения по всему городу, весьма непросто.
Так вот оно что!
- Нина, у меня к тебе вопрос, - вдруг серьезно проговорила княгиня, от чего я споткнулась о мостовую и чуть не упала.
- Какой?
- Сколько ты собираешься ходить в образе серой моли? Как можно скрывать такую красоту?
