М-м-м, прямо свежие новости!

  - Кроме этого, - продолжила ее подруга, - проблемы тебе обещаем лично мы. Если, конечно, ректор не примет необходимые меры.

  Они что, на меня стукачить пойдут?! Ну не су....

 Внутри все кипело, еще мгновение, и, казалось, я все разнесу к чертовой матери, предварительно расцарапав мордашки этих шантажисток. Но мы же люди, а не звери, чтобы кидаться друг на друга, улаживать конфликты нужно словесно, поэтому пришла моя очередь идти в наступление

  - Знаете что, дамочки, вы не имеете никакого права угрожать мне! - все тело заполнила дрожь от нервного напряжения. - Если еще хоть раз попытаетесь подойти ко мне с такими словами, я не отвечаю за свои поступки.

  Руки начало странно покалывать, в груди разгорелся настоящий пожар, а я никак не могла понять, что происходит.

 Подружки-шантажистки с испуганным видом быстренько ретировались, оставив меня наедине со страшными ощущениями.

  Господи, да что же происходит?!

  Все пространство вокруг (или это в глазах помутилось?) заволокло темным маревом, которое, расправляя щупальца, клубилось и извивалось, пытаясь схватить проходящих мимо адептов. Испуг, охвативший меня, заставлял бежать отсюда подальше, но, я не могла сделать ни единого движения. Мгновение спустя мозг сообразил, что щупальца отходят от... меня?

  Бред.

 Вокруг поднялись непонятные крики, но уши будто заложило и слышала я очень плохо и будто издалека. Те адепты, до которых добрались темные щупальца, странно повисли в воздухе с широко раскрытыми глазами и хватая ртом воздух.

  'Беги, беги, беги!' - стучало в висках, но какая-то часть сознания относилась спокойно к тому ужасу, который происходил вокруг.

  Не знаю, сколько по времени продолжалось все это, но вдруг меня из оцепенения вывела пощечина. Звонкая, больная и неожиданная.

  'За что?' - кричало все внутри, но при этом я отметила отсутствие черных щупалец и подвешенных адептов. Слух вновь вернулся, а о недавно произошедшем кошмаре напоминало только легкое покалывание в ладонях  и разогревшийся амулет на груди.

  Причиной пощечины стал появившийся из ниоткуда Упырь. Вот только что был коридор, заполненный темнотой, а теперь я вижу темную с красной полоской мантию и рожу Асагорнеталя.

  Чудеса!

 - Пойдем со мной! - властно скомандовал тот, удостоверившись, что я вернулась в реальность, и, резко повернувшись, пошел по коридору в сторону корпуса преподавателей.

 Опять не покушаю!

 Хотя думать надо о другом, а я все о еде, да о еде. Что вообще произошло то?!

  Ответ на внутренний вопрос мне так никто и не дал, ибо кроме Упыря никого не было, коридор оказался пуст, даже адепты, схваченные темными щупальцами исчезли.

  Удаляясь вслед за Упырем от столовой, я обернулась еще несколько раз, вдруг там, как и обычно, толпа народу, а все произошедшее мимолетный бред. Но нет...

  - Быстрее, адептка Толмер, там вы никого не найдете, - бросил через плечо преподаватель, а у меня от его слов мурашки от страха побежали. Я же его до чертиков боюсь, а тут еще иду куда-то. В голове, сознаюсь, мелькнула шальная мыслишка не послушаться его и убежать назад, к людям, но разве это было разумно в такой ситуации? Вот и шла я за ним как на заклание.

  Неспешно, но уверенно двигаясь по коридорам академии, Упырь вел меня в свой кабинет. Догадалась я об этом только потому, что среди адептов ходили легенды, что в самом далеком углу (уже страшно), рядом с большой статуей плачущего лофила (ну, типа местного ангела, только по мифам жили они на земле и крыльев не имели) и затемненным стрельчатым окном, через которое не проникает ни капли солнечного света, находится логово самого ужасного преподавателя Вернонской Академии магических искусств. И, знаете что? Не врали легенды-то! Я догадалась, что мы пришли к месту назначения именно по плачущему лофилу и темному окну. Ладошки быстро вспотели, а в животе неприятно свело.

  Что ж за день-то такой?!

  - Заходите, - открыл передо мной дверь Упырь, пропуская вперед.

  Заходить в его логово крайне не хотелось. Чувство самосохранения кричало и вопило внутри, заставляя повернутся и убежать куда-нибудь, но ситуация не позволяла. Да и как бежать, если Упырь уже закрыл за собой дверь и теперь указывал мне на стул, на который я, не долго думая села, а сам переместился за стол. Мысли путались и расплывались, словно маленькие рыбки в воде. Я сидела на неудобном стуле, судорожно осматривая обстановку кабинета, чтобы хоть как-то отвлечься пока этот изверг молчит.

  Кабинет ужаснейшего и строжайшего преподавателя был оформлен, как ни странно, в достаточно светлых тонах. Стены обиты деревянными панелями теплого орехового цвета, у стен стоят несколько книжных шкафов со стеклянными дверками, начищенными настолько, что можно увидеть наличие стекла лишь по незначительным отблескам света, отражаемого от них. Рабочий стол был внушительных размеров, но без лишней резьбы, ящиков и прочих атрибутов, которые можно встретить, например, у ректора. Большое окно за спиной хозяина кабинета, являло уютный вид на верхушки деревьев и далекие горы. Увлекшись изучением кабинета, я не сразу заметила, что Упырь обращается ко мне.

  - Толмер! - грозно рыкнул тот, заставляя меня буквально подпрыгнуть на стуле. Ужасно неудобном стуле!

  - Да, да, лорд Асагорнеталь, я вас слушаю, - слегка срывающимся голосом отозвалась я, еще больше стыдясь собственного испуга.

  - Показывай! - лаконично приказал преподаватель, требовательно протянув свою тонкую ладонь с длинными цепкими пальцами, как у кощея, в мою сторону. Кто придумал, что длинные пальцы - это красивый признак аристократизма?

  - Что показывать? - тихо пискнула я, недоумевая, что ему понадобилось.

  Видимо, мой вопрос его разозлил еще больше, красные глаза сузились, а на лбу пролегла сердитая складка. Мне захотелось провалиться куда-нибудь прямо вместе с этим жестким стулом.

  - Ты ш-ш-што, издеваеш-ш-шся? - прошипел Упырь, резко встав со своего места и, упершись руками в столешницу, подавшись в мою сторону.

  У меня пропал дар речи. Вот так вот взял, и пропал! Я, конечно, много читала про такое явление, но ощутить это пришлось впервые. Мне лишь оставалось неподвижно сидеть на треклятом стуле, вцепившись в подлокотники, что есть силы, лишь бы позорно не броситься бежать.

  Кажется, такое состояние немного смягчило гнев преподавателя, поэтому он, немного спокойнее продолжил:

  - Ты несколько минут назад применила защитный артефакт с черной, запрещенной магией, и если ты сейчас же не покажешь его мне, то разговаривать будем уже у ректора!

  Вот это поворот! При мне сейчас находится только один артефакт, и это тот самый Шаро, который никто не то что не хоте продавать, а за малое упоминание о котором, чуть ли не с оружием в руках выгоняли. И все это из-за обычного маскирующего амулета!? Хотя, я могла бы догадаться, что возврат предыдущего магического состояние не единственная его функция, но все же... Как информация о нем могла попасть в обычный учебник по иллюзиям?

  Ну, почему же все гадости случаются именно со мной?

  - Так ты мне предъявишь его, или продолжим разговор у ректора? - с ледяным спокойствием, отозвался Асагорнеталь, уже заняв свое место за столом.

  - Я, конечно отдам вам его, но... - но, что будет с моей внешностью после того, как я его сниму? Мне пока как-то не представилось возможности проверить это, поэтому за результат я ой как не спокойна.

  - Что, но? - усмехнувшись, поинтересовался он, с любопытством следя за сменой эмоций на моем лице.

  Как объяснять это упырю я не представляла, поэтому оставалось лишь плыть по течению.

  - Сейчас все сами увидите, - и, вздохнув, вытащила, нагретый от тепла тела белый овал, из-под одежды, и быстро сняла амулет через голову.

  - Вот, - я протянула Шаро Упырю, прислушиваясь к своим внутренним ощущениям. В прошлый раз, когда артефакт менял меня, это было весьма ощутимо, но как будет в этот раз...