Тут меня озарила догадка.

  - Не женатый что ли?!

- Конечно, - как нечто само собой разумеющееся, сказала она. - Вот и гоняются за завидным женихом.

  Ой, банально-то как...

  - А ты... - не успела договорить я, сразу же получив ответ:

  - Я за этим не гонюсь, - отрезала подруга, сделав отрицающий жест рукой, - да и никакой императорский сын не сравнится с моим Тэем. - Она ласково улыбнулась, вспомнив своего возлюбленного.

  Тэй (если выговаривать полное имя, то можно запутаться) является старшим из трех сыновей весьма богатого и преуспевающего графа. Учится с нами в Академии, но на два курса старше. Уже определился с направлением и после выпуска, если доживет, будет магом-поисковиком, что весьма неплохо для тех мест, в которых находятся владения его отца, потому что герцогство богатеет за счет добычи драгоценных камней и металлов. Вот и будет искать месторождения, а если повезет, то могут взять на службу к князю или даже королю. Поэтому перспективы у Тэя очень даже неплохие, да и внешними данными обладает нескромными: высокий брюнет, с серыми, как сталь, которую добывают в его графстве, глазами, утонченными чертами лица, высоким лбом и пухлыми, как у девушки, губами. В нашем мире его бы модельные агентства на кусочки разодрали. Однако здесь он и сотой долей популярности Сэла-красавчика не обладал, как ни странно. Может это из-за его положения по иерархии аристократов: Сэл ведь князь, это круче графа, а может, девушкам не нравится спокойный маг-поисковик, они любят куда более романтичное призвание мага-боевика. Загадочная женская душа...

  - Молодец ты все-таки, любовь не предаешь, - я улыбнулась Селене искренне, но немного грустно - мне никогда не приходилось испытывать что-то глубокое и настолько прекрасное: мелкие влюбленности и увлечения не считаются, а на Земле люди, кажется, разучились чувствовать нечто большее, чем поверхностные чувства. Хотя и на Ристерре не все так радужно.

  - Нин? - Отвлек меня шепот Селены.

  - Что?

  - А ты, если бы знала, что там наследник, побежала бы на него смотреть? Да и вообще пыталась бы ему понравиться и прочее.

  От такого вопроса я негромко рассмеялась, оглянулась на спокойно переговаривающихся парней, убедившись, что никто не подслушал, и весьма лаконично ответила:

  - Да ни за что, ты на мое лицо посмотри.

Селена хотела что-то ответить, но внезапно в дружескую атмосферу аудитории, ворвался всклокоченный, с оторванным до половины подолом мантии, лектор.

  Преподавателем по элементалям был невысокий пухлый мужчина, выглядевший лет на пятьдесят земных. Круглое лицо, почти лысая голова и впалые бледно-голубые глаза, в обычные дни излучали такое спокойствие и умиротворение, что его предмет был любимым у большинства студентов курса. Ведь только господин Контес может хоть десять раз объяснять не понятый материал, может отпустить с занятий, если студент выглядит простывшим, да и много всего, что в нашем мире называют верхом преподавательской этики и гуманности.

  Но каким он влетел сейчас в лекционный зал, его еще никто ни разу не видел. Я и не знала, что почти лысые люди могут быть такими лохматыми, а всегда добродушные глаза светились таким раздражением и злостью, что хотелось забиться под парту и не вылезать до конца пары. Абсолютно все, кто находился в аудитории замерли, уставившись на Контеса, а тот поочередно обвел каждого взглядом, нервно пригладил рукой волосы и зашел за трибуну.

  - Ну, раз так, то я проведу лекцию для тех, кто пришел на нее, - резко выкрикнул он, подчеркнув зачем-то слово 'пришел'. - Остальные будут должны сдать к следующему занятию контрольную по этой и трем предыдущим темам.  Так и передайте им! Чтоб неповадно было преподавателя старой бочкой обзывать, - последнюю фазу он пробубнил настолько тихо, что я ее едва услышала, хотя сидела на первом ряду, но смех, как приличная девочка, сдержала.

  - Итак, господа, - обратился он к залу, однако наткнулся взглядом на нас с Селеной, затем нашел остальных девушек, недоуменно вскинул брови, пару секунд задержав такое выражение лица, и продолжил:

  - И дамы...Знаете, я никогда не сомневался в вашей рассудительности адептки Миринас, Лоэс, Ар’Варстери, Эрвинис, Бейринталь, Орш’Махри и Толмер, - неожиданно оживленно сказал преподаватель.

  - Спасибо, - одновременно, смущенно пропищали мы.

  - Да не за что, - не смотря на недавнюю похвалу, он болезненно поморщился от каких-то своих мыслей. - Но вернемся к лекции. Тема 'Элементали Жизни и Смерти, их противоположность и взаимодействие'.

  О-о-о, вот это тема, вот это я понима-а-аю. Он специально что ли решил самую главную лекцию из всего курса прочитать именно сейчас, когда никого почти нет? Так или иначе, я не пропущу ни единого слова.

  Господин Контес отличался еще и тем, что читал удивительно интересные лекции. Даже если ты не запишешь ни слова, многое само по себе осядет в голове. О нарушениях дисциплины не могло быть и речи, потому что всякие теоретические сухие факты он всегда дополнял интереснейшими рассказами из практики или местной художественной литературы.

  Звонок прозвенел быстро, слишком быстро, и все кто слушал лекцию, даже вздрогнули от неожиданности.

  - Ну вот, лекция окончена, спасибо за внимание, - проговаривал стандартные фразы преподаватель, пока немногочисленные адепты собирали сумки и выползали из-за парт. - К практическому занятию вам будет необходимо выучить эту тему и найти упоминания элементалей жизни и смерти в древней мифологии Ристерры.

  Вполне терпимое задание, покопаться в библиотеке в поисках мифов куда приятнее контрольной. Поэтому мы с Селеной довольно переглянулись и молча направились к выходу из лекционного зала.

  - Ну что, удачи с Упырем! - подбодрила подруга, взяв меня за руки, когда мы уже вышли в полупустой коридор.

  - Спасибо. Увидимся после занятий в библиотеке. Готовь успокоительный отвар, - я состроила страдальческую мину и мы разошлись в разные стороны, каждая прибиваясь к редкой стайке парней и девчонок из своей группы.

  Остальных девушек так нигде и не было - повсюду испуганно высовывали носы из-за дверей, только лишь представители сильного пола. Ха, сильного! Кто вообще придумал это словосочетание?

  Парни из моей группы встали у стеночки недалеко от лекционного зала, из которого только что вышли, и, судя по всему, ждали меня. Блондинчик, как ни странно, тоже стоял в этой самой кучке. Как неожиданно...

  - Нинайрин, - выступил вперед самый смелый одногруппник. Ага, местный лидер, значит. - В связи с такой ситуацией в нашей Академии, мы все будем держаться вместе, поэтому никуда от нас не отходи.

  Я едва сдержала смешок. Они уже общество воинственных адептов образовали. Против кого бороться будем? Против рассвирепевших дам?

  Бросив взгляд на безмятежного Лейна, поняла, что промывать мозги ребяткам придется мне. Как всегда, все скинули на слабую девушку!

  - Послушайте, вы не понимаете, ничего же не случилось страшного, просто девушки захотели посмотреть на...э-э-э...знаменитость. Это же не опасно, верно? Массовое помешательство пройдет через часок-другой, максимум завтра, вот и все.

  - Это ты не понимаешь! - вскинул руки лидер. - Господин Контес, шепнул нам, что следует быть предельно осторожными, так как девушек едва сдерживают преподаватели, а это сильнейшие маги. Прекрасная половина нашей Академии обладает нехилым магическим потенциалом, поэтому случиться может все что угодно, - от этих слов я нервно сглотнула. Ну вот не подозревала о таком серьезном ходе дела! И все из-за какого-то...

  - Бедный, наследник, как же он там, в эпицентре то, - задумчиво глядя поверх меня, проговорил одногруппник.

  - Да чтоб они его там по сувенирам растащили, - мстительно прищурившись, ответила я, наблюдая за удивленно вытягивающимися физиономиями парней. Лейн вообще побледнел, потеряв маску спокойствия и насмешливости.

  - Нинайрин! - Задохнулся от возмущения лидер, а я все так же злорадно продолжала: