В пятницу Анджела предложила сходить вместе на ланч, и я с радостью приняла ее предложение. Мы устроились в небольшой кофейне внизу улицы и заказали пару сандвичей и диетическую колу.

-Что пока думаешь о работе, Белла? - спросила она, разворачивая свой многослойный бутерброд. – На этой неделе мы слишком много на тебя заданий взвалили или слишком мало?

- Ну, работы действительно просто тонны. Должна сказать, что пока мне нравится, правда я не знаю, что решу в понедельник. Надеюсь только, что я со всем справляюсь и произвожу хоть сколько-нибудь хорошее впечатление, - нервно призналась я.

-Белла, тебе не о чем беспокоиться! О тебе отзывались только хорошо. И, кажется, все отметили, какая ты милая, как ответственно относишься к работе. Ни одной жалобы не слышала! – она тепло улыбнулась.

– Мистер Мэйсен, кажется, действительно высокого о тебе мнения, - добавила она, прежде чем хорошенько укусить свой сандвич.

Мне было приятно слышать похвалы. Я даже заулыбалась, немного так.

- Как мистер Мэйсен и мистер Каллен начинали работать вместе? – поинтересовалась я, проглотив еще сладкой коки.

- Ну, мистер Мэйсен почти тридцать лет вел свои дела сам. Он нанял меня шесть лет назад, когда Эдвард только начинал работать после выпуска из юридического университета. Они так хорошо сработались, и к тому же мистер Мэйсен видел, насколько Эдвард был предан делу и точен при юридических формулировках. Он предложил ему стать совладельцем, и они вместе открыли нашу фирму. У мистера Мэйсена есть дочь, но она не собиралась становиться адвокатом, и я думаю, что Эдвард стал для него вроде как сыном, которого у него никогда не было.

Звучало логично. Было видно, что эти двое связаны давней дружбой хотя, тем не менее, я не могла не заметить, насколько благожелательнее вел себя мистер Мэйсен по сравнению с Эдвардом.

- Знаю, - произнесла она, отвечая на мое выражение лица. - Эдвард не такой уж мистер Славный Парень, но как сказал мистер Мэйсен - не пугайся. Я это осознала в первый месяц своей работы. Он меня сильно выводил из себя, пока я, в конце концов, не приняла его таким, какой он есть, - объяснила она, покачивая головой.

- О! Я знаю, что твое день рождение совсем скоро, Белла, - я приподняла бровь в ответ на ее утверждение. Я ничего такого не упоминала. – Не волнуйся. Я – мастер, который сделает все, чтобы твое день рождение не прошло незамеченным.

- Я узнала дату из твоих персональных данных, - признала она.

К моим щекам прилила краска при одной мысли о возможном внимании, которое будет сконцентрировано на мне на протяжении целого дня.

-Анджела, совсем необязательно что-то устраивать. Честное слово. Еще когда я была маленькой, сгорала со стыда, даже когда мне родители пели «С днем Рождения тебя», - сказала я умоляющим голосом.

- Хорошо, тогда обойдемся без пения и просто подарим тебе открытку, - она явно была разочарована.

Ее глаза, тем не менее, почти сразу же вновь заблестели.

-Слушай, а почему бы нам с тобой не сходить куда-нибудь вместе? Повеселимся! Нам всем изредка нужно устраивать девичники, а твой день рождения – великолепный предлог. Сколько тебе исполняется?

-Двадцать один. И нет, я не планирую совершать ритуал напейся-до-полуобморока, - рассмеялась я, и в то же время содрогнулась от одной мысли, что могу отрубиться в переулке. А какой-нибудь залетный сорокалетний обрюзгший дядька с галстуком-бабочкой на шее будет по мне елозить.

- Я думала тебе, по крайней мере, двадцать пять. Ты такая взрослая для своего возраста! Мне в следующем году тридцать три будет. Время так быстро пролетает. Ты должна мне позволить хоть выпивку купить. Это традиция, ведь ты уже можешь пить по закону. Я не дам тебе наклюкаться. Обещаю.

-Хорошо, куда ты предлагаешь пойти? – спросила я, прежде чем начать грызть выловленный из своего напитка кусочек льда.

- Есть отличный клуб, около двух кварталов отсюда. Называется - клуб «Сапфир». Там играют живую музыку и обстановка довольно уютная. Он вообще-то классический, без всяких изысков. И туда пускают от двадцати одного и старше.

Я вспомнила, как одна моя подруга-одноклассница, Джессика, пыталась подбить меня на то, чтоб пробраться в этот клуб в прошлом году. Но, наверное, во мне нет бунтарского духа. И я больше не поддерживали отношения с ней. Думаю, я оказалась для нее слишком скучной.

- Ладно, хорошо, раз уж мой день рождения приходится на следующую субботу, все может пройти отлично, - отметила я, на этот раз действительно воодушевляясь идей.

- Звучит отлично. Давай я подберу тебя около восьми. Надень что-нибудь милое…и мне нужен еще твой адрес.

- Мне нужно наряжаться?

- Не совсем так, когда я говорила мило….я имела в виду горячо.

- Отличненько. Постараюсь, - рассмеялась я. – Спасибо за то, что делаешь это, Анджела. Думаю, мне понравится музыка. Я скажу тебе, как добраться до моего дома, как только вернемся на работу.

- Не за что, Белла. Хочешь привести кого-нибудь еще? – спросила она.

Я подумала про Розали, но заставить ее выбраться из ресторана в ночь субботы будет таким же легким делом, как поднять машину одними руками.

- Нет…ну…я спрошу у своей подруги, Розали. Хотя она вряд ли сможет прийти, потому что ей нужно следить за своим рестораном.

Мы еще немного поболтали и доели бутерброды, готовясь уходить. Оказалось, что Анджела замужем уже пять лет. Мужа зовут — Бен, и у них есть двухлетний сын. Она рассказывала о них с любовью. Я только и могла надеяться, что когда-нибудь тоже буду таким образом рассказывать о ком-нибудь.

*****

Позже этим днем, я сидела за своим столом и печатала документ, когда Эдвард вызвал меня в свой офис. Я замерла при звуке его голоса.

-Мисс Свон, не могли бы вы на время оставить свою клавиатуру? – эффект от его тона был, как от горячего меда, которым капали на мои плечи, а он потом его слизывал. Жалкая девочка.

Я подняла на него взгляд – он стоял в дверях своего кабинета и пристально в меня вглядывался. И долго он там стоит? Сердце слегка ускорило свой темп, когда я поднялась и прошла мимо, в его кабинет. Он предложил мне присесть на удобный кожаный диван, а потом захлопнул дверь. Внезапно, в моем мозгу зазвучала мелодия, та самая, которая ассоциировалась у меня с порно-фильмами, но я тут же мысленно дала себе пинок, и музыка заглохла.

От него не последовало ни улыбок, ни вопросов относительно того, нравится ли мне обстановка. Вероятно, небольшие разговоры не его призвание. Он вздохнул с выражением, говорящим «давайте уже с этим покончим», и устроился за своим огромным столом из красного дерева. Потом слегка развернулся, чтобы видеть меня, сидящую в стороне.

Мое внимание привлекло небольшое фото в рамке на его столе. На фото был он сам, в шапке и накидке выпускника. Он стоял между привлекательными мужчиной и женщиной, вероятно, это были его родители. На дальней стене кабинета, около окна, висел его диплом, полученный в юридическом университете штата Вашингтон.

Хммм, если бы натянуть на него подтяжки, вручить бокал виски и приправить южным акцентом голос, он точно смог бы сыграть Мэтью Макконахи из моей фантазии.

- Мисс Свон, - начал он, вырывая меня из моих мыслей. – Я решил Вам дать новое задание. Ничего сложного в нем нет, единственно от Вас будет требоваться сверх внимательность. Почему Вам? У Анжелы и так слишком много работы, а Лорен не может покидать ресепшн.

Опять он включил заезженную пластинку про Мисс Свон. Почему-то мне захотелось двигаться, и я скрестила ноги.

Наверное потому что, мне стало не по себе, за закрытой дверью, и я не хотела сидеть, как статуя. Скрестить ноги – это нормальная вещь, да? Я заметила, как его взгляд целую секунду путешествовал по моим ногам. Выражение его лица было сложно описать, и казалось, он на минуту потерял нить разговора. Внезапно очнувшись, он продолжил.

- Мне нужно, чтобы кто-то следил за моим расписанием. В Ваши обязанности будет входить ведение моего ежедневника. Каждую пятницу, мы будем составлять расписание на будущую неделю, чтобы мои дела и работа сотрудников фирмы плавно стыковались. Плавно-о-о-о. Прямо как его голос. Ммммм.