- Нет, пап, я могу, конечно, я приеду на выходных. У меня на самом деле пока нет никаких планов, - я добавила последнюю фразу, чтобы не казаться такой одинокой и жалкой, какой на самом деле была. Лучше говорить, что нет планов, чем признавать, что просто нечем заняться.

Это могло сыграть на руку. Мне действительно было необходимо выбраться куда-нибудь, повидать свой город, поболтать с отцом. Да и сама поездка могла стать волнительной - устремиться по шоссе под звуки Тома Петти и мысленно показывать Эдварду факи по пути.

Итак, с планами было решено. В субботу утром я поеду в Форкс – не раньше, потому что мне действительно нужно было поработать в пятницу в ресторане, чтобы возместить ущерб в финансах, нанесенный посещением отдела нижнего белья в «Тюльпане». Мы с Чарли тихо побеседуем за стейком. Ну, или я возьму лосось – и так уже одежда стала тесноватой из-за сидячей работы и стресса, нанесенного Эдвардом Калленом. Стресса, от которого меня спасал только шоколад.

В четыре часа дня, я ждала, что Эдвард позовет меня к себе для нашего еженедельного ритуала. Он появился в семь минут пятого.

- Изабелла, ты готова? – равнодушно произнес Эдвард.

- Да, - отозвалась я, подхватив со стола блокнот. Умоляю, только не веди себя как засранец!

- Ты назначила встречу с Хэмптонами на следующей неделе? – спросил он, сразу переходя к делам, пока закрывал дверь.

- Да, - я перелистнула пару страниц в блокноте, - следующий вторник, в четыре тридцать дня.

Он занял место за столом, так и подавляя аурой своего авторитета. Я могла поклясться, что он хотел меня испугать. Слегка пискнув про себя, я, тем не менее, выпрямилась, выпятив грудь – напомнила, что у меня своя сила имеется. Женская сила. Вот только почему она теперь казалась такой скудной?

- Думаю, время подходящее. Это они попросили о такой поздней встрече? – уточнил он, положив щиколотку на колено другой ноги, и сложил руки на животе.

- Нет, их интересовал только день – вторник, но это единственное свободное время.

Казалось, что он пытался найти причину, чтобы упрекнуть меня. Поэтому я скрестила ноги и принялась играть с кончиком ручки губами – просто назло ему.

- Прекрати это делать. Ты как двухлетний ребенок, который тянет в рот, что ни попадя. По-твоему - это гигиенично? – презрительное выражение его лица на корню зарубило всякую надежду на то, что он мог посчитать мои действия интригующими.

Итак, подведем итог.

Эдвард – один балл. Женская сила – ноль баллов.

Почувствовав, как лицо залил румянец, я быстро убрала ручку, чуть не уволившись на месте, но потом, сжав губы, осталась сидеть.

К концу совещания, он слегка выбился из дыхания и покраснел, явно сдерживая в себе какие-то внутренние желания. Я почти умоляла, чтобы он сказал мне что-то обидное. Я бы тогда могла его послать.

Одному Богу известно, сколько раз я так сделаю позже в своих мыслях.

Когда после нашего разговора я подняла лежащие в стороне блокнот с ручкой. Пришлось наклониться, я заметила, что моя новая юбка слегка приподнялась - в этот раз это получилось ненамеренно. Из-под подола виднелись кружева верхней части моих чулок, и я почувствовала странный всплеск возбуждения! Ведь Эдвард, скорее всего, тоже это видел, а потому так и запыхался. И все-таки, никаких других слов или реакции от него не последовало, никаких заминок или взглядов, или комплиментов, или извинений. Только, тишина в ответ, на мои знаки.

В ту пятницу я шла к своей машине в полном изнеможении. Я старалась так сильно, как только могла, при этом, не демонстрируя полного отчаяния (я так надеялась).

Я пыталась его приструнить, или заставить пасть к моим ногам, моля пощады и прощения, или хоть чего-нибудь. Видимо, это все бесполезно. И все последующие попытки приведут к полному провалу.

Думаю, со следующей недели я вернусь к нормальному белью. Сохраню пояса для мужчины, который будет достоин меня в них увидеть.

Да, вроде бы логичный выбор, но сердце с логикой не дружит.

***

В этот вечер вокруг Роуз витала аура радости, а ресторан был заполнен до отказа. В городе проходил какой-то фестиваль, и я буквально тонула в заказах, но не жаловалась, так как могла заработать нужные мне деньги.

И только я решила, что мне удастся слегка отдохнуть, как наша новая хостесс посадила пару за один из моих столиков. К моему полнейшему ужасу, там была Кейт! И…Гаррет?

Х-м-м.

- Здравствуйте, – поприветствовала я, раскладывая салфетки и выжидая, пока кто-нибудь из них меня узнает.

- Белла? Как поживаешь? Надеюсь, тебе понравились мероприятия на прошлой неделе? – отозвался Гаррет, улыбнувшись мне по-мужски.

- О да, там было так мило, - вежливо откликнулась я.

- Привет, Белла, - равнодушно протянула Кейт, не отрываясь от меню. – Постарайся сегодня не искупать нас в нашем ужине, хорошо?

- Не волнуйся, Кейт. Этого не запланировано при подаче блюд.

Чтоб ты провалилась! Заграбастала себе Эдварда, а теперь еще и хиппи с озера?

- Как дела у Эдварда? – спросил Гаррет. - Нам особо не удавалось пообщаться, и просто поговорить с того раза, пару недель назад, у него дома.

- Очень хорошо. Он очень занят. Что хотите заказать из спиртного?

Потом, когда я шла к бару за их напитками, пробиваясь через переполненный зал, меня осенило. Пару недель назад… у него дома.

Наша поездка была только на прошлой неделе, а пару недель назад я пыталась привезти Эдварду куриный суп с лапшой и заметила рядом с его домом красную спортивную машину Кейт. Может, тогда у него останавливались Кейт с Гарретом?

Вероятность моего логического вывода - была очевидной, но я не могла позволить себе надеяться на многое. Был только один способ получить ответ на этот вопрос – напрямую спросить Эдварда, но какой смысл? Теперь он отталкивал меня от себя.

К концу вечера на меня нахлынула усталость, а икры ног сводило от боли. Пока Роуз подсчитывала мои чаевые, она поинтересовалась, как у меня дела. В ее глазах горело беспокойство.

- Роуз, правда, я в порядке. Как у вас с Эмметтом?

Она расплылась в такой широкой улыбке, что я удивилась, как ей при этом удавалось что-то говорить.

- У нас все очень хорошо. Думаю, мы совершим небольшую вылазку на выходных. Может, съездим в Ванкувер или в какое-нибудь романтичное место. Папа меня прикроет на работе.

- Ух ты, романтичный побег на выходных? Что следующее, распланируешь ваш медовый месяц? – хихикнула я, радуясь ее счастью.

Она закатила глаза, но затем все равно расплылась в улыбке.

- Белла! – воскликнула она через пару минут. – Сегодня, у тебя сто восемьдесят долларов чаевых!

- Ничего себе! Они мне так нужны!

Я собиралась пойти прямиком в банк. И никакого шопинга до конца месяца.

- Спокойной ночи, Роуз, - крикнула я ей на прощанье, направляясь к своей машине. Я уже засыпала, но нужно было еще доехать домой и собрать небольшую сумку для завтрашней поездки в Форкс.

***

Субботнее утреннее небо было чистым и прозрачным, но тучи, сгущающиеся у горизонта, обещали дождь к вечеру. Ведя машину по шоссе, я наслаждалась прекрасными пейзажами и старалась выкинуть Эдварда из головы, по крайней мере, на пару дней.

Завернув к своему старому гаражу, я заметила припаркованную там патрульную машину Чарли. Издалека, как обычно, доносился лай соседских собак, небо уже полностью заволокли тучи, и на мое лицо попало пара крошечных капель начинающегося дождя.

Чарли ждал меня, поэтому оставил дверь открытой. Меня окружила знакомая атмосфера моего старого дома: запах сосны и хлопка, теплота, синие стены, и звук шелестящих страниц газеты, которую читал на кухне Чарли.

- Привет, пап. Я дома! – прокричала я, направляясь к нему.

- Белла, - произнес он, поднимаясь, и затем обнял меня. – Ты выглядишь - отлично, кажется, немного веса набрала.

Я покраснела из-за последних слов, внезапно почувствовав себя коровой.

- Полагаю, это жестокие последствия сидячей работы.