- Честно, не нужно так утруждаться. У меня холодильник забит, и сегодня мне голодать не придется.

Он слегка нахмурился, и я почувствовала волну сожаления, пока он не выпятил нижнюю губу, как четырехлетний. Я не могла сдержать смех.

- Пожалуйста, Белла. Ты так усердно работала последние недели. Ужин – наименьшее, чем я могу отплатить.

- Ты мне зарплату выплачиваешь. Мне это кажется достаточным.

- Белла… - вместо умоляющей мордашки, у Эдварда потемнел взгляд. Теперь он четко выражал: «Я хочу трахнуть тебя всеми возможными способами».

О, Божечки. Мне опять нужно было скрестить ноги, но я не могла этого сделать, потому что стояла. Подняв на него взгляд, я умудрилась выдавить: «Да».

- Отлично! Надеюсь, тебе нравиться курица с пармезаном?

Нужно было отдать ему должное – мужчина знал, как получить желаемое.

- Я ее обожаю, - улыбнулась я.

Мы оставили мою машину у здания офиса, и я пересела в его черный Сильверадо. Отменный выбор

- Я люблю свою машину. Я в самом деле иногда выезжаю в походы, или на пикники, или изредка охочусь с отцом осенью. Это удобно.

- Я водила старый пикап в старшей школе. Знаешь, скучаю по нему.

- Интересное зрелище - ты в грузовике. Могу поспорить - ты мило выглядела за рулем, - ухмыльнулся он.

Господи, я почувствовала, как у меня загораются щеки и только и смогла, что улыбнуться.

Десять минут в поездке и вот мы припарковались перед кирпичным коттеджем. Его дом был довольно симпатичным. Внутри было совсем не так шикарно, как я ожидала, но присутствовал уют и опрятность.

В гостиной мне понравился - паркет из красного дерева и полукруглые плинтуса. Кухня оказалась яркой и просторной – там стоял кухонный стол и пару барных стульев.

Я немного удивилась, что в таком уютном доме живет холостяк.

- Ко мне сегодня приходила помощница по уборке, - невзначай заметил он.

- Мило. Пришли ее ко мне в следующий раз, ладно?

Он рассмеялся в ответ на мое заявление.

- Белла, мне твой дом показался очень чистым. Тебе она не нужна. Я временами полный неряха.

- Отличный дом, мистер Каллен.

- Спасибо. Кстати, можешь звать меня Эдвард. Особенно когда мы не в суде.

- Не против, если сокращу до Эдди?

- Нет, но отзываться не буду, - усмехнулся он.

- Хорошо, Эдвард.

Мы просто стояли, перед входом в кухню, пару секунд, и меня начинала напрягать тишина. Я взглянула на него – он был такой высокий, а потом он опустил на меня взгляд, и его глаза потемнели, и он облизнулся. Нас как будто притягивало магнитом. Я точно чувствовала притяжение.

Это плохая идея, Белла. Это — твой босс. С ним спать воспрещено! А если хочется?

- Можно твой пиджак?

Я только кивнула, боясь, что дрожащий голос, выдаст меня.

Он медленно обошел меня, и я начала стягивать пиджак. Внезапно его руки накрыли мои плечи и провели по моим волосам, пока он помогал мне снять его. Вниз по спине пробежали мурашки,и у меня

стали подкашиваться ноги.

Веди меня к кроватке.

- Хочешь официальный экскурс по дому? – спросил он своим бархатным голосом.

А мы зайдем в спальню?

Можно было поклясться, что вибрации его голоса прошли по всему моему телу.

- Было бы здорово. Конечно, - выдавила я.

Он провел меня вниз по коридору и показал свою совмещенную ванную. Она была внушительных размеров, с двумя раковинами, а пол был выложен этими старомодными маленькими восьмиугольными плиточками. Все было отреставрировано, но тем не менее сохраняло стиль ретро.

За следующей дверью оказался кабинет. Объемный ковер, огромный стол, полки для книг и пара фото в рамках – все, что помещалось в комнате. Я не могла с точностью определить, что за люди были на фото: светловолосый мужчина и стройная брюнетка на одной, на другой – Эдвард стоял рядом с тем же мужчиной, оба в смокингах.

Эдвард в смокинге…

Мы прошли до конца коридора к комнате, которая могла быть только его спальней, и я немного сморщилась от мысли, сколько раз тут бывала Кейт. Анджела упоминала, что они развлекали друг друга в кровати.

Он щелкнул выключателем, и показалась она – королевских размеров кровать посередине комнаты, из-за которой оставалось места только для шкафа, тумбочки и небольшого пространства для прохода между всем этим. Стены комнаты были приглушенного кремово-бежевого цвета, что прекрасно сочеталось с белыми плинтусами. Кожаное изголовье черного цвета, пурпурные покрывало и подушки вызывали у меня желание побежать и прыгнуть на кровать.

- Ух ты, Эдвард. Спальня впечатляет! Дом очень красиво обставлен.

- Ну, мама в прошлом занималась дизайном домов, и она помогла мне с этим. Так что здесь не только моя заслуга.

Он с такой нежностью говорил о матери, что это воспламенило боль, которую я чувствовала от потери своей.

- Все нормально, Белла?

- Да, прости. Я просто задумалась.

- Ладно. Лучше начинать готовить. Пойдем.

Эдвард налил мне бокал Рислинга, и я наблюдала, как он орудовал на кухне. Через мгновение передо мной появилась тарелка с аппетитной на вид курицы под пармезаном.

- Эдвард, выглядит невероятно. Я думала, что ты преувеличивал насчет отличной готовки.

- Сомневалась во мне, Белла? Как ты могла.

Еда была восхитительна, и я съела все до последней крошки. Мы разговаривали о фирме и Анджеле и мистере Мэйсене и о том, что мой папа жил в Форксе и был полицейским. Он даже рассмеялся пару раз и вроде бы наслаждался нашим разговором. Беседа текла легко и, к сожалению, становилось уже слишком поздно.

Мы поднялись, и он попытался отклонить мое предложение о помощи с мытьем тарелок, но я выиграла спор.

- Спасибо огромное за все, но мне нужно ехать домой, - произнесла я, когда мы закончили загружать посудомоечную машину.

- Хорошо, извини. Я не заметил, что уже почти девять, - он мельком глянул на часы. - Пойдем, я принесу твой пиджак.

Поездка обратно к моей машине прошла в тишине. Казалось, нам обоим не хотелось прощаться. Чуть раньше, чем мы доехали до парковки перед офисом, он заговорил, и его вопрос удивил меня.

- Белла, о чем ты думала, когда я показывал тебе спальню. Казалось, что тебя что-то волновало. Я просто хотел удостовериться, что ничем тебя не расстроил.

В его взгляде была настоящая забота, и я поняла, что не смогу промолчать.

- То, как ты говорил о маме. Это было мило. Не то, чтобы это меня волновало, я просто подумала о своей матери. Она умерла от рака, когда мне было шестнадцать.

- Мне так жаль.

- Спасибо, - искренне ответила я.

На самом деле мне не особо хотелось касаться этой темы.

- Ты поэтому жила с отцом?

Он свернул на стоянку и, припарковавшись, повернулся ко мне в ожидании ответа.

- Да. Я переехала в Форкс после ее смерти.

- Белла, я понимаю, через что ты прошла. И не знаю, как бы я смог справиться с таким в шестнадцать. Ты сильная женщина.

У меня голова кружилась от его внезапной доброты, и я понятия не имела, как на это реагировать.

- Спасибо.. Что изменилось, Эдвард? Почему ты такой добрый и делаешь комплименты в последнее время? – мой вопрос больше напоминал обвинение.

- Прости, Белла. Мне просто… Я просто чувствую себя отвратительно из-за того, как обращался с тобой раньше.

- Так теперь ты хочешь все возместить? Серьезно, в этом нет необходимости.

Его настроение изменилось, и показалось, что он отчаялся и не хотел со мной спорить.

- Мне жаль, если ты приняла мою доброту за жалость. Я совсем не поэтому так поступаю, Белла.

- Тогда что ты пытаешься сделать?

- Стать твоим другом? Проявить признательность, которую ты заслуживаешь?

Так, он только что накормил меня ужином, отвесил комплимент моему характеру и рабочему поведению, а я тут над ним издеваюсь. Пора попрощаться на сегодня с иронизирующей Беллой.

- Я знаю, что могу быть упрямой и спорить.

- У тебя есть все права на это. Не думаю, что я смогу избавиться ото всей вины.