* Легкий крейсер "Вран". Бантам. Империя

Норан, или как его теперь называли все - капитан Холи, смотрел сводку. Очень похоже, что он приплыл. Резкий рывок вначале обошелся разномастной толпе энтузиастов не слишком дорого по военным меркам. Шесть транспортов они отбили, заплатив за это тремя кораблями, поднятыми из отстойника. Людей уцелело почти две трети и это - очень хороший результат. Пожалуй, лучший из возможного. При работе против кораблей, пусть не полностью укомплектованных, но новых и с относительно грамотным экипажем, желать большего - глупо.

Что делать дальше? Вот тут и начиналось самое неприятное. Люди в ошейниках были совершенно инертными. Что это значило для Норана? Это значило, что ВСЕ его люди были заняты тем, чтобы эта толпа беспомощных кукол жила столько, сколько потребуется для освобождения.

Проблемы сыпались, как семена глата из дырявого мешка. Деньги. Устройства регенерации, поставки продуктов и управление кораблями. Захваченные транспорты мог проводить только крейсер Норана. По одному, чтобы не возникало ненужных вопросов. Он каждый раз менял маршрут и название собственного корабля, даже лица на мостике периодически менялись.

К текущему моменту все транспорты, точнее - почти все были в одном переходе от зоны аномалий. Тут тоже вопрос, но уже менее сложный. Прибывший навигатор знал это место. Ему требовался небольшой корабль с военной базы и минимум экипажа. Дальше он будет работать без Норана. "Вран" будет заниматься другой проблемой.

Сейчас крейсер занимался только тем, что тащил транспорты к указанной точке. По очереди, прерываясь на короткие отскоки за едой и оборудованием. Грузы на транспортах были весьма специфическими и быстро продать хоть что-то было непросто. Очередной торговый пакет собирался аккуратно и... долго. Странно. Общая цифра захваченного с трудом поддавалась осмыслению, а сейчас Норан сидел и пытался поделить остаток денег так, чтобы хватило на лекарство и на минимум расходников. О том, что для высаженных на планету людей потребуются и жилые модули и какие-то инструменты думал Ратор. Он и его люди остались без кораблей. Опытных офицеров Норан заберёт на поднятые с военной базы корабли. Все оставшиеся - отправятся на планету с Ратором. Планета, куда вот этот толстый круглый барабан, который сейчас тащил Норан, выйдет первым - не обжита. И это - финиш.

В командном центре появилось знакомое лицо.

- Капитан?

- Капитан.

Странно. Сам Норан уже давно не смеялся над этой традицией. Но когда в начале смены на мостик выходят офицеры, то часто кроме слова "капитан" ничего и не услышишь. Флотские традиции, будь они неладны. Он сам - капитан первого ранга. И самый младший в смене, тоже - капитан. Но он уже капитан-лейтенант. Вот и сходятся пятеро капитанов. И традиционно здороваются.

Сейчас вышел очень полезный своим наличием здесь, но совершенно бесполезный функционально капитан первого ранга Миллин. Очень толковый специалист по пустотным базам. Один из лучших, кого встречал Норан. Но - именно и только по пустотным базам. Даже с персоналом он работал весьма посредственно, ибо - технарь.

- Топер, ты придумал, как нам выгружать весь этот хлам?

- На поверхность выгружать грузы не будем. Нечем. Шаттлов у нас мало и они сотрутся до основания на первом же транспорте. Шаттлы - только для людей. Орбиты нет, так что точность сброса грузовых секций не прогнозируется в нормальных пределах. На самой планете их собирать - тоже нечем. Хранилищ нет. Разгружать... ну ты понял, Холи. Везде нули. Но сейчас я не об этом. На точке уже есть персонал.

Норан облегчённо выдохнул. Его собеседник напротив - нахмурился.

- Не спеши радоваться. Юви не удалось остановить СБ. Они выиграли паузу на четыре дня и успели спрятать людей. И всё. Магистр Дари - в бегах. Говорит, что вырвался из собственного дома с боем. Из тех, кто может использовать переход, он на Литиве пока в единственном числе. И... извини, но организационные вопросы признаны более важными. Хорат очень резкий парень. Если взялся за Улот... то надо поспешить. Иначе многие толковые люди будут убиты.

Хорат. Радовался Норан новому знанию? Скорее - нет. Он бы предпочёл не знать, что функции Императора сейчас вполне легально выполняет именно этот человек. Ресурсы организации, даже без самого Виктора, потрясающи. Пока отработают предохранительные механизмы, пока удастся оповестить и УБЕДИТЬ людей в том, что действия Хората не имеют к Императору Виктору никакого отношения... это будет очень долго. А вот Хорат всё это время будет выстраивать собственную систему управления.

Практически Норану не требовалось сейчас знать ничего. Его собственный кусок работы был более чем достаточным. То, что ему объяснили, выглядело весьма неприятно. Транспорты шли потоком. Точнее - тонкими ручейками, сливавшимися в поток где-то за границами Центра. Останавливать их или увеличивать охрану никто не станет. Его операции на общем фоне выглядят смешно. Точнее, шесть транспортов из пятидесяти, прошедших за этот период? Плюс то, что следующий квартал он физически будет неспособен что-то делать? Никого этот факт серьёзно не расстроит.

- Главное - добраться до базы. Там стоит ударная группа. Четыре корабля. Новые военные корабли. Два линкора. Их потребуется снять с хранения и отвести в точки, где на них уже собирают команды. Вот это - действительно важная задача.

Норан скептически скривился. Важная? Да они все сейчас важные, поскольку у группы, которую взболтнул этот двинутый научник Юви, сейчас нет ничего. Есть хранилища. Это - да. Но до хранилищ требуется дойти. Корабли надо запустить, наладить связь и координацию. В конце концов, организовать снабжение расходниками.

Объём задач, который ему описали в общих чертах, завораживал. Лично он такими категориями никогда не думал. Двадцать лет? И это только на то, чтобы собрать материал и убедить наместника Красного Края в попытке захвата власти?

Норан выдохнул. К демонам.

- Что есть на планете?

- Двадцать человек. Из них шесть человек медиков. Четыре адепта и десяток егерей.

Глаза капитана поползли из орбит.

- И... это всё?

- Очень опытный адепт-медик и трое специалистов для снятия ошейников. Минимум медицинского персонала знакомого с нашими проблемами. Что тебе ещё надо? У тебя под десять тысяч готовых специалистов.

- Мне? Мне лично надо пару линкоров оттарабанить хрен знает куда. Я даже не представляю, кто будет этим всем заниматься на поверхности. Ратор толковый мужик, надеюсь он справится. Если браться сразу за всё - то не сделаешь ничего, Топер. Вот возьму и оставлю тебя там. Дам пару шаттлов, чтобы было чем добраться от базы до планеты. Ты у нас человек грамотный, что-нибудь придумаешь. Собственно, так оно и будет. Не тащить же тебя инженером на новом линкоре? Это для тебя синекура, Топер. Займёшься-ка ты пустотной частью. Я подозреваю, что кораблей на военных базах будет не так много, как нам бы хотелось. Значит потребуется и ремонтная верфь с запасом расходных материалов. Специалистов среди освобождённых найдётся достаточно. Да и в грузах и на военной базе есть много полезного. Так что... если у тебя нет более толкового предложения?

Норан с удовольствием наблюдал за ошарашенным консультантом. Нет, прямо так вылупиться на капитана, глазами, он и не думал. Чревато. Топер ругался ничуть не хуже самого капитана. А вот смотреть на картинку с сенсоров центра управления - безопасно. И оччень приятно. Главное, что "толкового" предложения сам инженер не высказал. Одна проблема в минус. Она теперь имеет того, кому будет клевать мозг.

- Ну ты... язва, капитан. Плохо на тебя работа с планетарниками повлияла?

- Отказать. Вопрос не по существу. Готовьтесь, капитан.