Бат удовлетворённо потянулся и не оглядываясь пробурчал.

- Все мы параноики, магистр. У меня свои причины не светиться. Присаживайтесь. Я допью тоник и пойдём смотреть товар.

Мужчина, плюхнувшийся во второе кресло, выглядел лет на тридцать. Короткая чёрная шевелюра, вытянутое лицо и глаза с весёлыми искорками. Скорее худощавый, среднего роста. Дорогой костюм из лёгкой ткани и небольшой матерчатый кейс.

Пока Бат, обжигаясь, глотал горячий тоник, магистр внимательно рассматривал гостя. К моменту, когда пустая чашка опустилась на стол, лицо магистра спокойным уже не было.

- Больше десятка плохо залеченных ран. Ты вообще... как на такую работу решился, парень?

Бат вздохнул. Есть работа которая сама в руки идёт. И она - совсем не то, чего бы нам хотелось. Но выдавать подобные перлы магистру? Нет уж. Пусть всё остаётся как есть.

- Контейнер в машине. Вы правы. Но контейнер был куплен через семь суток после разделки туш. Я... не смог выйти там, где планировал. Пришлось добираться длинным путём.

- Хорошо. Ты на грязном "чулке" приехал? Не кривись, у нас маленький город и определить чужой транспорт слишком просто. Мы можем пойти ко мне, а мой человек отгонит машину куда надо. Думаю, что мне пока хватит материала, который ты покажешь в записи. Заодно и раны твои посмотрим.

Бат помотал головой и поднял рукав военной куртки, показывая потёртый браслет комма.

- Диагност говорит, что всё в норме. Усталость, растяжка личного резерва, перегрузка волновой структуры. Тут не лекарства требуются, а банальный отдых.

- Я, знаешь ли, не слишком доверяю военным приборам. Так что... пойдём.

.

Магистр демонстративно произнёс формулу гостеприимства и Бату не оставалось ничего другого, как последовать за этим человеком. Он ещё подумал, что ему везёт на хороших людей. И сразу же поправился - на адекватных людей. Поскольку хорошими мы все бываем только тогда, когда нам это выгодно.

Этот день завершился для Бата неожиданно быстро. Он сбросил на планшет магистра нарезанные загодя фрагменты и был отправлен спать в гостевые комнаты. Уже у себя в комнате он обнаружил широкую кровать и после капитальной помойки рухнул на вожделенную мягкость перины. Засыпая успел отметить, что стиральная машина в комнате работает очень тихо. Или ему было всё равно? Неважно.

.

Батлеру первые три дня в гостях понравились сказочно. Собственно, после шести с хвостиком месяцев проведенных в практически полевых условиях, без общения с нормальными людьми, без нормального доступа в сеть, без прогулок по саду... да много без чего, любой нормальный городок покажется раем. Если ко всему добавить ещё и очень качественный собственный луч магистра, то даже без расположенной за углом небольшой пекарни жизнь становилась сказкой.

Неожиданностью оказалось и то, что люди в городе относились к парню очень доброжелательно. Здесь определённо жилось хорошо. Городок имел свой хорошо освоенный кусок хлеба, снабжая продуктами и одеждой три близлежащих больших города. Собственно, в городе люди жили. Большинство работало за пределами городской зоны. Были участки с садами, были посевы злаков, озёра с рыбой и несколько крупных заводов, выращивающих мясные породы животных. Небольшой заводик, круглосуточно перерабатывавший привозное сырьё и снабжавший специальными составами все фермы. Фабрика, выдающая натуральную ткань и несколько предприятий, обрабатывающих результаты работы мясо-молочной отрасли. Сырьё для ткани было в большинстве завозное, но это не особо расстраивало местных.

Как и подозревал Батлер, во всём окружающем чётко отслеживалась рука магистра. И он определённо не принадлежал к монастырскому кругу. Один цикл мясной продукции уже делал это невозможным. В общем, отсутствием идей магистр не страдал. Определённо.

- Ба-ат! Где мои булочки?

Высокая фигура замерла на ступеньках, пытаясь определить, откуда доносится женский голос. Лицо Бата сперва разгладилось в улыбке, затем нахмурилось. Гостя искала его же персональная проблема.

.

На второй день после прибытия Бат проснулся поздно. Он лежал в постели и балдел, лениво размышляя, стоит ли восстанавливать заведенный давно распорядок дня. Но. Новое тело ему очень нравилось и он выскочил из комнаты, намереваясь устроить себе пробежку.

- Ты куда это собрался? Через час обсуждение привезенного материала, твоё присутствие обязательно.

Бат посмотрел на сотрудницу магистра и с трудом нашел что ответить. Она была красивой. Хуже того, женщина была уверена в себе и пользовалась тем, что мужчины на неё оборачивались. Но парень уже научился справляться со своими страхами. Попавшие на глаза узловатые шрамы на открытых руках вернули всё на свои места. Бат представил, что перед ним одна из работниц Чевила и разговаривать стало просто.

- Замечательно выглядишь детка. Десятка в спокойном темпе... это минут сорок, плюс разминка и душ. Через полтора часа я буду готов. Думаю, что тридцать минут без меня вы спокойно переживёте. - И едва сдержал руку, чтобы не хлопнуть красавицу по аппетитной попке. Это уже было слишком.

Бежать пришлось по дорожке вдоль проезжей части. До парка, по парку и обратно. Имея доступ к сети, получить маршрут для пробежки было просто. Точно на требуемое время. Половина дистанции закончилась возле озера. Купаться в этом месте было разрешено и Бат воспользовался случаем. Тело ныло и жаловалось, но было приятно лёгким и послушным. Вода в озере оказалась чистой и на удивление холодной. Это тоже было приятно.

Настроение у вернувшегося гостя вполне соответствовало погоде и всё у него получалось. Когда он, надев выстиранную одежду вышел из своей комнаты и направился во двор, спросить у кого-нибудь, где именно его ждут, прошел час двадцать пять.

.

К его облегчению утренней женщины в комнате не оказалось. Она отправилась в хранилище и вела разговор через сеть, стоя возле наполовину обработанных запчастей мутанта.

- Во-от. Наконец-то в нашей команде долбанутых появился нормальный человек. Ати? - Магистр указал на панель с таймером. - Учись.

Женщина показала с экрана маленький розовый язычок и рассмеялась. Бат поспешил снять напряженность.

- Ладно-ладно. Скажем так, это случайность. И нет необходимости заострять на этом внимание.

- Скромный. - Сидевший возле планшета крючкообразный худой парень хмыкнул. - Это ж сколько тебе есть приходится, здоровяк?

Бат улыбнулся. Сейчас этот вопрос его почти не волновал.

- Дурашка, есть - это приятно. А вкусно есть... - Бат закатил глаза изображая восторг. - Но мы ведь не для этого собрались? - И опять ему пришлось сдерживаться в высказываниях. Работа с подручными Че оставила свои следы и на лексике. Требовалось быть внимательнее.

Магистр с улыбкой наблюдал перепалку, постукивая по столу рукоятью длинной указки.

- Ладно, уважаемые сотрудники. Вернёмся к нашему вопросу. Из двадцати образцов которые мы рассматриваем, последний оказался самым интересным. Ати, покажи нам кости тремма.

Бат поёжился. Точно. Кости и когти... и сразу понял, почему он всё ещё здесь.

- Сек. Есть дополнительный материал. - Бат выложил в ряд записи регистратора и выбрал три участка. - Есть три подобных случая. У колонии мышей на... третьем уровне промкомплекса, обнаружились весьма твёрдые щитки. Вот не знаю, насколько детально там видно.

Худой парень хмыкнул и занялся записью. К моменту, когда Бат закончил описание своего прохода через место, появились отличные картинки. Чистые и детальные.

- Чувак, я тобой горжусь. - Парень постучал по дереву. - Редко кому не лень таскать в себе полный объём записи. Но... чтобы ты знал, стандартный регистратор - это лучшее, что придумал Император. Я даже характеристики запаха с него сниму. Класс.

Затем на планшете появилось крупное изображение. И принадлежала оскаленная пасть совсем не тем грызунам о которых говорил Бат.

- Мони, перестань безобразничать.

- Да как же, сестричка. Ты внимательно на зубки посмотрела? А вот спектралка мне говорит, что они такие же. Из нашего любимого набора параметров.