— Попробуем! — сказал король.

   И с тяжелым сердцем бросил клич в последний раз.

   Сбежались тысячи девиц всех сословий, льстя себя надеждой стать королевнами.

   Не одну неделю проходили они перед королевичем, пытаясь снять с его ноги башмак. «Ай! Ай!» — Королевич изнемог.

   Из всех девушек осталась лишь одна, но такая некрасивая и грязная, что стража не хотела пропускать ее в тот зал, где королевич сидел и ждал прихода той, которая бы наконец сняла с него башмак.

   Девушка повздорила с солдатами, пихнула одного, другого ткнула локтем, вошла в зал и встала на пороге, удивляясь собственной дерзости.

   Королевич милостиво дал ей знак приблизиться и поставил ногу на скамеечку. Девушка опустилась на колени, смиренно поцеловала носок башмака, взяла его двумя пальцами... и стала осторожненько тянуть.

   Узнав, что замарашке и дурнушке удалось снять с королевича окаянный башмак, король и королевна распалились гневом и бросились туда, полные решимости выставить ее из королевского дворца.

С каким же изумлением они увидели, что рядом с королевичем сидит девушка ослепительной красоты! И у нее на голове жемчужно-бриллиантовая диадема — бесспорное свидетельство королевской крови.

   В этот миг с площади донесся зычный крик:

— Башма-а-аки! Хозяйки, кому башма-а-аки?

   И следом рев осла:

— И-а! И-а! И-а!

   Король немедленно послал за башмачником слугу. После того как эта королевна сотворила чудо, он на старика не сердился и только мечтал дознаться тайны серебряного башмачка. Но башмачника как не бывало,и куда он делся

никто не мог сказать.

— Будто сделан на заказ! Будто сделан на заказ!-

часто повторял король

   Так он этой тайны никогда и не узнал.

   Улица узка, бумажный лист просторен.

   Кто хочет, пусть расскажет другую историю.