- Можно и так - согласился Болс - ну и обычные условия по компенсациям.

   - Какие? - подался вперед принц.

   - У нас принято так: если нападение отбили, то за каждого раненого плюс триста серебряных монет, за убитого по пятьсот и расходы на похороны. Если вы попали по нашей вине в плен, то община варангов собирает за свой счет выкуп. Если тебя или твоего друга ранят или убьют, то мы компенсируем по закону местности, где это произошло.

   - Что ж, справедливо - кивнул головой Золас - только накладно брать столько бойцов в охрану.

   - Зато надежно - кивнул головой Болс - не буду хвастаться, но мой десяток способен отбить нападение обычной разбойничьей шайки. А в море мы сможем и без боя договориться. Наш род известен и могуч, со мной не будут связываться. Ну а если враг будет слишком силен, то тут только Боги помогут нам, или могучее войско.

   При этих словах северянин усмехнулся. Принц задумался, потом посмотрел на Тура и кивнул головой. Молодой ратушта взял разговор уже в свои руки.

   - Приходи завтра с утра к Форту, тебя пропустят внутрь. Там ты озвучишь полную цену, и мы заключим договор. Там же получишь и задаток.

   - Время отправления узнаешь позже. У нас тут пока дела - добавил Золас.

   - Договорились - степенно кивнул Болс, он уже собирался уходить, когда его остановил взгляд принца.

   - Ты ведь был на южных рубежах степняков. Что там сейчас? - требовательно спросил принц.

   Варанг глянул на молодого Ильта, немного покряхтел, но нехотя ответил - А что там? Южане сильно ударили, крепости пали. Я потерял там своего товарища, из двух десятков нас осталось, как видишь, двенадцать. Южане наняли кого-то более сильного, они и победили. Степнякам - Болс снова взглянул на Тура - там ничего не светит. Да и как я слышал краем уха, старый Харц также погиб вовремя мятежа лесных племен. Неладные там дела, в общем творятся.

   - Ладно, иди - отпустил северного наемника Золас и посмотрел на своих спутников.

   - Мне нужно отлучиться - заявил Тур - надо проверить этого человека. Моя дядя сейчас занят, но я знаю куда обратиться. А вам лучше вернуться в Форт или подождать тут охрану.

   - Не надо - махнул рукой Золас - у нас есть дело тут рядом. Нам надо в храм Речных Богов. Проводи нас туда, и пришли потом своих людей. Пусть ждут нас там.

   - Хорошо - кивнул головой Тур, он уже привык ничему не удивляться. Его кровный брат неожиданно оказался человеком странным и могущественным. Но молодой воин хорошо помнил слова своего дяди - "Слушайся своего кровника во всем и беспрекословно выполняй все его приказы. Это твой шанс". А дядя среди степняков слыл человеком мудрым и опытным.

   Они расстались у ворот большого храма с тремя высокими куполами и небольшим садом. Здесь дорогу чужеземцам перегородил огромный бородатый привратник. Он мрачно уставился на них, от его взгляда не ускользнули серебряные бляхи, висящие на этих странных людях - Сюда вам нельзя, ратушта, или вы не знаете наших обычаев?

   - Честно говоря, нет - взял опять переговоры в свои руки принц - Но у нас есть важный разговор к вашему главному жрецу.

   - Мне ничего не передавали - опять мрачно посмотрел на них привратник.

   - Мы только что прибыли в город. Передай вот этот предмет старшему жрецу, и он обязательно примет нас.

   Зиг в это время из-за боковой сумы достал небольшой сверток и развернул его. Внутри оказалась небольшая синяя книга. Принц протянул ее привратнику. Видимо тот также узнал ее и его глаза удивленно раскрылись.

   - Я сейчас!

   Минут через десять привратник мчался обратно огромными шагами. Он живо отомкнул ворота и побежал вперед, зазывая нежданных гостей за собой. Они не пошли к центральным воротам храма, а спустились куда-то вниз по лестнице, затем вошли внутрь через маленькие деревянные двери. Им открылся узкий, отделанный камнем коридор, освещенный странными лампами. Потом лестница со стертыми ступенями вывела их наверх, и они оказались в огромном зале с высоким прозрачным потолком. Стены в храме были разрисованы фресками или разукрашены барельефами. Путники застыли в изумлении, они еще не видели на этой планете такой изысканной красоты.

   - Что привело вас к нам, чужеземцы? - вдруг раздался рядом чей-то тихий голос. Товарищи по путешествию обернулись и увидели на небольшом подобии трона сухощавого человека в белом одеянии. Он выглядел очень старым, у него была совершенно седая борода, лысая голова, сморщенная желтоватая кожа. Только глаза старшего жреца еще светились умом и жизнью.

   - Приветствую тебя, о, старейшина Ивор! - Золас совершил легкий полупоклон, а старик в ответ обиженно сжал тонкие губы. Похоже, тут привыкли кланяться ему пониже. Голос жреца стал заметно холоднее.

   - Что тебе надо тут, чужеземец, и откуда ты взял эту древнюю, потерянную некогда священную книгу наших предков.

   - Ваших предков? - удивился принц - Вы помните, откуда эта книга?

   - Конечно же! - настала очередь удивиться Ивору - Но вы не ответили на мои вопросы.

   - Ну ладно, об этом мы еще поговорим потом, старик - принц смело вышел вперед и приблизился вплотную к жрецу - Я есть Герцог! И поэтому я здесь!

   - Герцог? - старик был явно выбит из привычной колеи.

   - Да, Герцог! - снова повторил принц - И мне необходимо переговорить с вашим советом жрецов. Вас всех ждут большие перемены.

   Жрец при этих словах встрепенулся и как будто ожил. Он с интересом смотрел на этого странного чужеземца, так властно заявившего о себе. Затем огонек некого понимания зажегся в глазах старшего жреца, и он встал с трона.

   - Это ты свергнул Харца и привел Драка в наш священный город?

   - А ты догадлив старик - Золас усмехнулся - значит, ты понимаешь, что нужно делать дальше.

   - Но это немыслимо! - жрец покачал головой - Это было так давно, само это имя стало просто легендой.

   - Но, как видишь, я здесь. И я беру опять власть в свои руки.

   - Да, власть - старик задумался и вернулся в кресло - У тебя есть чего еще мне показать? Ведь предстоят тяжелые решения и сложные разговоры.

   Золас кивнул головой, и Зиг передал жрецу включенный планшет, а также пищевой анализатор. Старик осторожно взял приборы в руки и благоговейно осмотрел их. Затем он благоговейно взглянул на Золаса - Ведь это настоящее! Я видел что-то подобное, но оно уже давно мертво, а эти священные орудия работают и они созданы недавно. Неужели к нам снова вернулся старый миропорядок?

   - Вполне возможно - уклончиво ответил принц - мне нужно, что бы ваш совет жрецов одобрил наши будущие действия и повлиял на гильдию речных торговец. И еще - мне нужен надежный человек на Севере, в храме Тодта, к кому бы я мог обратиться с просьбой.

   Старик закрыл глаза, и некоторое время молчал. Он поджал губы и ответил, осторожно меряя слова - Ты многого хочешь, человек назвавшийся Герцогом. Хотелось бы большего почтения к старому жрецу.

   - Ха - издевательски улыбнулся Золас - Старик, не забывай, я не прошу, а приказываю!

   - Тяжелые времена наступают, нет былого почтения к храму и его священным людям. Раньше просители не были так уверены, что выйдут отсюда наружу и соизмеряли свои слова.

   - Жрец! - принц угрожающе подвинулся к старику и взял его за ворот белоснежного халата - Ты забываешь, что за мной стоит все войско Драка, самая большая сила в этой части планеты! А на юге у меня в союзниках лесные племена и южане! Эта сила раздавит ваш клан, как навозных жуков!

   - Я понял тебя - тихо ответил старик - Я выполню все, как ты пожелаешь, Герцог.

   Золас хмуро кивнул головой. Старший жрец вздумал проверить его на слабину! Старый идиот! Быстро обернувшись, он уверенно пошел обратно, не оборачиваясь назад.

   Жрец долго смотрел вслед этому могущественному вождю, их будущему повелителю, и множество мыслей проносилось в его голове. Он был слишком стар для такого рода перемен, слишком стар.