- Я бы предпочел тебя - мужчина взглянул прямо в глаза женщине.

   - Извини, но я свободная женщина, выбираю мужчину всегда сама. Сладких снов, воин.

   Пока мужчины готовили тюфяки и подушки, изображающие здесь места для сна, в мужскую половину проскользнули две тени. Они живо пригасили свет, соорудили между спальными местами перегородку в виде кожаного полога, и приступили к делу. Принц вдруг оказался лежащим на мягкой перине, а девушка над ним. Это оказалась Дазия. Она живо скинула свой легкий халатик и со смехом залезла на мужчину. Над головой принца заманчиво заколыхались объемные груди девушки, и вскоре он ощутил около уха женское дыхание.

   - Я тебе нравлюсь? - послышался жаркий девичий голос - У меня давно не было такого красивого и молодого мужчины.

   Ночь прошла, ожидаемо бурно. Путники были мужчинами еще не старыми, а девушки давно не знали мужской ласки. Судя по звукам за перегородкой, Зигу также толком выспаться, не удалось. Принц же отнесся к произошедшему ночью флегматично. Он не был ханжой, да и в их положении незачем было отказываться от жизненных удовольствий. Что будет завтра?

   Завтрак гостям подавали новенькие девушки, обе черноволосые и не разговорчивые. Как потом оказалось, они не знали торгового языка, да и на наречии степняков разговаривали плохо. Гостей подошла поприветствовать и хозяйка гостевого дома - Как вам сегодня спалось? - спросила она со скрытой усмешкой.

   Зиг только крякнул, а его товарищ промолчал.

   - Нравятся ли вам наши кушанья? - Инда присела рядом и взяла чашку с травяным настоем.

   - Вкусно - ответил запросто Зиг. На завтрак им подали кашу с кусочками жира, белый сыр и пучки зелени - Мы вообще в пути давно, поэтому неприхотливы к еде и ... ко всему прочему.

   Мужчина широко улыбнулся, так как был вполне удовлетворен жизнью. Ведь он жив, накормлен, ночь прошла интересно и плодотворно. Принц, глядя на своего друга, также улыбнулся.

   - Вы оба - странная пара - заметила женщина. Она с интересом наблюдала, как после завтрака они занялись своим оружием - один из вас, наверное, был военным, он живет настоящим. А ты? - Инда смотрела в упор на Золаса - Ты был предводителем. Я видела много людей властных и привыкших повелевать. Ты один из них.

   - Кто ты, женщина? Только не говори, что вдова простого воина - принц решил поставить все точки над И.

   - Ты прав, я жена брата нашего Драка. Он погиб на севере, штурмуя очередную крепость торговцев. Будь проклят тот, кто послал его на смерть. В этой войне совершенно не было необходимости.

   - Ты проклинаешь Драка? - не скрыл своего удивления бывший наемник.

   - Нет, конечно - в свою очередь удивилась женщина - Он мой благодетель, но не все и ему подвластно. В нашем кочевье много кланов и вождей, и не все из них любят нашего вождя.

   - А почему ты считаешь, что завоевание земель торговцев не имеет смысла? - принц, начал понимать, зачем к ним пришла с утра эта умная и сильная женщина. Инда в ответ понимающе улыбнулась и начала свой рассказ.

   Беседа получилась интересной и плодотворной. Золас нашел в лице Инды достойного собеседника. Их содержательный разговор прервал приход Ильта. Молодой воин тепло поздоровался с хозяйкой и обратился к своему побратиму - Брат мой, ты обещал уроки мастерства владения мечом. Там собрались мои друзья.

   - Я помню свои обещания, и через несколько минут буду готов.

   - Хорошо, я буду ждать тебя снаружи.

   Принц одел снаряжение, взял лук, стрелы и легкую саблю.

   - Ты стреляешь из такого лука? - удивилась Инда - я не знаю здесь народы, использующие такое оружие.

   - Тебя интересует стрельба? Тогда можем пострелять вместе - предложил Золас - только сделай мне одно одолжение. Мне нужно встретиться с Ролян Баштой.

   - Ты ему не нравишься, зачем тебе встречаться именно с ним?

   - У нас много общих интересов.

   - Хорошо, договорились - женщина открыто смотрела на принца.

   У шатра чужеземца уже ждали и радостно приветствовали. Здесь присутствовали как уже знакомые лица из охраны Драка, так и много других молодых бойцов. Они с любопытством смотрели на принца. Все воины конников были людьми высокими и здоровыми. Среди кочевников выживали только сильнейшие, так уж было здесь заведено. Вся группа отошла в сторону от жилых шатров, и обосновалось на небольшой площадке, явно предназначенной для такого рода мужских игр. Любопытство в глазах молодых воинов быстро сменилось неподдельным уважением. Принц честно показывал им невиданные ранее приемы фехтования. Простые, но убийственные выпады и финты саблей. Он учил их действовать не только рукой с клинком, но всем телом.

   Группа воинов быстро разбилась на пары, а принц уже замедленно показывал свои приемы и движения. Ученики ему попались понятливые и сметливые. Удары и выпады повторялись ими неукоризненно. Учитель был доволен и часто смеялся. Смеялись и бойцы, все они были молоды и жизнерадостны, полны сил и надежд. Так и прошло время до обеда. Прощались они уже добрыми друзьями. Больше всех был горд Ильт, ведь он стал кровным братом такого могучего воина! Самого же Золаса и его спутника пригласили вечером в большой шатер Драка. Сейчас тот был на охоте и на званом ужине ожидается свежая дичь.

   В шатре принца ждала горячая вода для омовения и довольный донельзя Зиг. Улыбающийся наемник потрясал крепким копьем с длинным металлическим наконечником. Старое его самодельное копье пришлось оставить у лесовиков. В дороге они сильно мешало.

   - Представляешь, здесь отличные оружейники и кузнецы. Они всего за пару часов отковали мне мое любимое копье! Там работают люди из разных племен. Я им объяснил, что от них хочу, и они сообща принялись за дело. Очень мастеровитые ребята.

   - Их всех захватили в своих набегах степняки?

   - Нет, большинство здесь живет добровольно. Просто тут полно клиентов, к тому же платежеспособных. Я уже завел с некоторыми из них дружеские связи.

   - Вот это правильно! - одобрил принц - Нам нужна информация. Чем больше, тем лучше.

   Они присели за обеденный стол. Питание у степняков было незатейливым, вареное или жареное мясо, лепешки, бульон и зелень.

   - Мы же вечером идем к их вождю - вспомнил важную новость Зиг - интересно, там также будут подавать только мясо и лепешки?

   - Почему нет? Степняки живут просто. Простая еда, простая одежда.

   - Ага! И простые отношения с женщинами - заулыбался наемник.

   - Ты против?

   - Нет, конечно. Я не монах, а эта малышка было очень уж горяча. У нее не было мужчины целых полгода.

   - А что, они не со всеми гостями спят? - Золас был удивлен.

   - Ты что? Они могут делать это только со свободными членами рода. Иначе нельзя. То-то они сейчас и такие довольные, и закон не нарушили, и удовольствие получили. Ты же побратим члена рода Драка, значит, и все привилегии степняков имеешь.

   - Вот как? А я как-то даже не задумывался об этом.

   - Конечно, все таращишься на хозяйку. Смотри! Проблем потом не оберешься, она же, родня самому Драка. На тебя у лесовиков столько девушек поглядывало, а ты их всех мимо пропускал, а тут враз растаял. К чему бы такое, принц?

   - Ешь, давай! - неожиданно грубо ответил Золас, а его спутник только усмехнулся.

   Послеобеденный сон был в этих местах в законе, поэтому друзья прилегли на смятые тюфяки. Затем за Золасом зашла Инда. Одета она была в мужской охотничий костюм, поэтому принц с удовольствием рассматривал тонкий стан и длинные ноги женщины.

   - Незачем меня Так рассматривать - Инда немного покраснела.

   - Почему? У одного из знакомых мне народов есть поговорка "За взгляд золото не берут".

   - Ха - опять фыркнула женщина - и у всех народов ты находил себе новых женщин?

   - Какая ты колкая на язык - засмеялся принц - в вашем мире редко попадаются подобные тебе женщины.

   Блондинка вдруг резко обернулась и, подойдя к мужчине вплотную, тихо спросила