1
Только начал пускать корни и завоёвывать авторитет в местных криминальных кругах, как Веста сдали властям. Причём предали ни кто-нибудь со стороны, а его собственные подельники. Первое же серьёзное дело, за которое обещали очень солидные деньги, обернулось для него полным крахом. Заказ Вест всё-таки выполнил, но потерял при этом двух громил, а остальные успели засветить свои морды, прежде чем скрыться. После неудачного нападения, где осталось в живых семеро свидетелей, а жертвой оказался крупный королевский чиновник, пришлось вынужденно залечь на дно. Благо таких мест было заранее приготовлено, аж целых три штуки. Два из них находились на окраине столицы, а одно в респектабельном квартале торговцев, в красивом двухэтажном домике. Вест его прикупил сразу по приезду в Бродгаз, но об этом никто из его нового окружения не знал. Бывал он в нём редко, в основном когда нужно было отсидеться после очередного разбоя. В этот раз, следы замести не удалось, потому что город кишел стражей и дознавателями, поэтому пришлось добираться кратчайшим путём. Кто-то из подельников, всё-таки выследил его и когда за голову Веста объявили сотню золотых, сразу сдал властям. Ну и земля им пухом, разбираться кто именно из них донёс он не стал, а просто прирезал всю троицу. Но это случилось после того, как Весту удалось вырваться из окружённого стражниками дома. Уходить пришлось по крышам, он заранее просчитал такой вариант отхода и без потерь для своего здоровья, выскользнул из-под носа охранки. Навестив своих неразумных подельников, Вест обыскал весь дом и нашёл припрятанные денежки, ровно сотню полновесных золотых. Даже потратиться не успели мерзавцы, видимо не судьба, а вот Весту они пригодятся. Не то, чтобы он остро нуждался в деньгах, но сейчас под рукой была совсем небольшая сумма. Основной свой капитал, Вест припрятал за городом, рядом с двумя основными дорогами, по которым можно было выбраться из этого королевства. Для своих девятнадцати лет, он обладал достаточными навыками, чтобы выжить в любой среде разношерстного общества. Знание трёх основных языков, истории и нравов всех известных государств, дополняла превосходная боевая подготовка, вдалбливаемая ему с самого юного возраста. Хотя обычного для всех детства у Веста и не было. Сколько себя помнил, его постоянно чему-то учили. Он вырос в уединённом имении и по-настоящему увидел жизнь людей, чуть больше года назад. Их усадьба была атакована целой сотней солдат в незнакомой форме и после скоротечного боя, в живых остался только Вест, самый молодой из проживающих там обитателей. Пятнадцать его учителей ожесточённо сопротивлялись, проявив при этом всё своё умение в боевом искусстве. Выкосив больше половины нападавших, они всё же пали в неравной схватке. Главный из них, перед тем как закрыть дверь в тайный лаз, который выходил за конюшней, строго посмотрел на Веста и выдал скороговоркой:
– Ты рождён герцогом и возможно при других обстоятельствах, мог бы стать когда-нибудь даже королём. Но в нашу страну, тебе пока путь закрыт. Дальше живи, как сможешь. Мы сделали всё, что смогли, но нас нашли и здесь.
Горестно вздохнув, наставник вытер вспотевшее лицо и дал последнее наставление:
– Не верь никому в этом мире, рано или поздно всё равно предадут. Живи только своим умом и ни на кого другого больше не надейся. Когда хорошо познаешь, что такое люди, отправляйся в королевство «Окраина Мира» и отомсти за подлую смерть своего отца, да и за нас тоже.
У Веста появилась целая куча вопросов, но в этот момент начали выламывать дверь в комнату.
– Твоё настоящее имя, Вестмаур Звёздный – скороговоркой пробормотал наставник и захлопнул потайную дверку.
Этой же ночью, Вест благополучно покинул имение, в котором прошла вся его сознательная жизнь. Убив с помощью метательных ножей двух постовых, он не торопясь вывел из конюшни своего любимого скакуна и прочно подперев двери, поджёг особняк. Деревянное здание весело вспыхнуло и довольно быстро превратилось в погребальный костёр. Первых двух солдат, которые успели проснуться и выпрыгнуть в окно, Вест хладнокровно застрелил из пистолей и лишь потом слегка пришпорил коня.
После этого случая, он стал познавать жизнь во всей её красе. На каждом шагу его обманывали, предавали и пытались убить, после чего Вест окончательно озлобился на всех людей. В криминальный мир он влился легко и быстро освоившись в этой среде, всегда создавал свою банду. Несмотря на молодость, он держал своих громил в ежовых рукавицах, за что они его и предавали при первом выгодном для них случае. Так помотавшись по миру, Вест осел в Бродгазе и пошёл проторенной уже дорогой. Сколотив шайку из пяти молодых, но дерзких отморозков, он зачистил один из районов столицы от конкурентов. Вскоре к нему прилипло прозвище Стилет, так как он очень искусно владел этим оружием. О его жестокости и удачливости в разборках между бандами, быстро облетела молва по всей столице. Бывалые паханы криминала сделали вид, что смирились с молодым отморозком, но при первом удобном случае, сразу подставили его под каток государственной машины. Пришёл заказ на убийство крупного чиновника и это хлопотное дело, грамотно спихнули на Стилета. Пятьсот золотых авансом, паханы выложили сразу, а ещё три тысячи пообещали по исполнению заказа. Таких денег банда Стилета не смогла бы зашибить и за целый год, поэтому он и повёлся на эту авантюру. Были у него планы по легализации своего положения в королевстве Беонов, но тратить на это деньги, которые Вест прихватил с собой из имения, он всё же не решался. Они лежали в тайниках на случай экстренного бегства, как неприкосновенный запас.
Грамотно выбрав место для нападения, вооружённая луками банда Стилета, дождалась две кареты в сопровождении трёх верховых солдат. Время было раннее, на дороге ни души, жертвы двигаются не торопясь и первым же залпом они убили верховых и двух лошадей впряжённых в кареты. Выскочив из кустов, налётчики дружно побежали к дороге и напоролись на залп из мушкетов. Из карет быстренько выбрались больше десяти вояк его величества и почти не метясь выстрели по ним. Двоих громил уложили сразу, а за остальными азартно погнались, выхватив свои шпаги. Выкрикнув подельникам где встречаться, Вест заложил большой круг и приблизился к месту провалившегося нападения с другой стороны дороги. Выбрав удобную позицию для наблюдения, он стал созерцать, что же предпримут солдаты дальше. Вскоре вернулась погоня и по их злобным выкрикам, Вест однозначно понял, что его люди сумели уйти от преследования. Он хотел уже уходить, но в этот момент подъехало ещё четыре кареты. Из них вальяжно вылезли разодетые по последней моде аристократы и начали оживлённо разговаривать. Вест вырос среди людей, которые были равны между собой в правах и так до конца и не понимал, почему он должен сгибать спину перед человеком лишь за то, что его угораздило появиться на свет божий у благородных родителей. Самый расфуфыренный франт, перед которым заискивали все остальные, похлопал по плечу своего соседа и гордо произнёс:
– Теперь ты понимаешь, как выгодно быть моим человеком. Своих людей я всегда смогу защитить и продвинуть по служебной лестнице. А ведь ты сейчас мог, лежать мёртвым на этой дороге и лишь моё покровительство спасло тебя от неминуемой смерти.
Вест сразу понял, что именно этого человека ему и заказали. Подождав пока тот раскланялся перед франтом, он хорошенько приметился и выстрелил из пистоля. Пуля попала точно в голову, забрызгав кровью всё лицо, стоящего рядом аристократа. Его истерический визг только начинал резать уши окружающим, а Стилет уже улепётывал во все лопатки. Перемещаться по лесу, запутывая при этом след, он умел с детства. Много чему научили его наставники, а вот ценить человеческую жизнь почему-то забыли. Возможно просто не успели, но скорее всего даже и не собирались. Они растили его бесстрашным воином, который не знал такие понятия, как жалость и снисхождение. Но всё это уже в прошлом, а сейчас Стилет выполнил данное бандитам слово. Теперь осталось выбить обещанное вознаграждение и валить из этого города. У него мелькнула довольно здравая мысль, сразу убрать своих подельников, но наверное совесть не позволила, хотя он ещё не знал, что это такое и зачем она вообще нужна людям. Дальше последовало ожидаемое предательство и неизбежное наказание за него, потом посещение криминального пахана, который подсунул ему этот заказ. Убивать его Вест не собирался, сначала, но как только почувствовал, что его хотят кинуть на оплату заказа, выверенным движением засадил тому нож в шею. Следом за главарём, последовали и двое его бандитов, которые дежурили за дверью и ждали сигнала, чтобы ворваться в комнату и прикончить надоевшего всем Стилета. Так было по-крайней мере запланировано ими, но видимо не пришло ещё время для этого. Женщина пахана показала где тот хранит деньги, лишь после серьёзной трёпки. Отсчитав положенную за заказ сумму, Вест сказал ей на прощание:
