* * *

У личности всегда есть этическая основа, которая не может быть пересмотрена из-за изменений внешних условий.

Сергей Бережной

Сон совести рождает чудовищ.

Перефраз

* * *

-- Или этот слизняк гораздо смелее, чем я думал, или он сильно переоценивает мое чувство юмора, -- я был в ярости рассматривая "мир бога зла". Абсолютного зла. Окружение вовсе не потрясало. Оно даже не впечатляло.

Небольшая комната. Стол и два неодинаковых стула - вот и вся обстановка. Зелень листвы за окном. И какой-то мальчишка пьет кофе, аромат которого повсюду. Розетка с печеньем и пиала с янтарной жидкостью, напоминающей мед, стояли на столе рядом с ворохом каких-то бумаг и аккуратной стопкой книг. 

Серый с тигриными разводами кот сверкнул презрительным взглядом и вновь равнодушно уставился на аквариум с красными рыбками. Было видно, что он всерьез и надолго устроился на коленях у мальчишки, и никакие незваные гости не нарушат его кошачьего спокойствия. 

Я же, в отличии от кота, закипал. В первое мгновение показалось, что меня переместили назад на Землю. Сбивал контраст этой комнаты со всем увиденным за последние пол года: дворцы, блистающие роскошью, или маленькие комнатушки с земляным полом, посыпанным соломой. Комната напоминала квартиру в многоэтажке -- не тесную, но сжатую со всех сторон такими же унылыми коробочками из кирпича или бетона. 

Первая растерянность, вызванная этим контрастом, прошла, и я внимательнее взглянул на сидящего за столом.

Мальчик откинулся на спинку стула и с каким-то странно детским беззащитным выражением смотрел на меня. Его выражение лица можно было принять за отчаяние, но раскованная поза и усталый взгляд хозяина комнаты, путали все впечатление и выбивали из колеи. 

-- Послушай, куда это я попал? 

-- А куда бы вам хотелось попасть, сударь? -- легкая улыбка скользнула по лицу пацаненка. 

-- Малыш, к чему эти шутки? Один вот уже пошутил со мной, и теперь даже я не знаю, чем это для него кончится. Скажи-ка мне лучше, где здесь выход, и я избавлю тебя и твоего кота от своего присутствия.

-- А какой бы выход вы предпочли, сударь? -- продолжал упорствовать мальчишка. Кот на его коленях упорно продолжал гипнотизировать рыб.

Что делать абсолютно неясно. "Типичный заморыш-вундеркинд, скучающий от безделья", -- мелькнула мысль, -- "Куда же меня все-таки занесло?"

-- Парень, я спешу. Мне нужно вернуться туда, откуда я пришел, -- процедил я, всем видом стараясь показать, как тяжело мне себя сдерживать и как повезет этому заморышу, когда я его избавлю от своей компании. 

-- Зачем же вы явились оттуда сюда, раз вам надо туда, сударь? -- удивленно спросил мальчик, невинно подняв брови и даже приоткрыв рот, словно несказанно пораженный подобной бессмыслицей, -- К тому же вернуть вас обратно не в моих силах, сударь, -- скороговоркой прибавил он, наверное увидев, как у меня от ярости потемнели глаза, а рука потянулась к мечу. 

-- Это я и без тебя знаю, щенок, что не в твоих силах. Ты мне просто скажи, где я нахожусь и кто здесь поумнее тебя? -- взорвался я, раздраженный идиотизмом ситуации, своей вспыльчивостью и явным испугом "вундеркинда".

-- А где бы... -- начал наглец и осекся. Задумавшись, он начал вновь, в явно непривычной для себя манере, -- Вы находитесь во владениях бога зла, сударь.

-- Неужели? А ты, стало быть, его секретарь?

-- А зачем вам его секретарь, сударь?

-- Малыш, ты меня бесишь. Ничего если я тебя придушу?

-- Сударь, давайте и правда представимся. Я бог зла. Меня зовут Сна, если не добавлять всяких глупых титулов. С кем имею честь, сударь? 

Я не выдержал и расхохотался.

-- Ну, парень, тебе действительно удалось рассмешить меня. Как говорится: "Кто хочет тот добьется". Но может... -- теперь осекся я.

В мальчишке произошла неуловимая перемена. Казалось, что изменилось только выражение лица, но это было так неожиданно, словно полотенце, превратилось в твоих руках в ядовитого гада. Этот другой был не страшен, страшна была сама перемена. Он словно повзрослел, его губы исказила презрительная усмешка, кожа на лице стала смуглее, а черты его резче. 

-- Ты зачем пришел? -- грубо спросил изменившийся "вундеркинд".

Я вдруг почувствовал себя жутко. Забытое ощущение бегущих по телу мурашек. Острое ощущение, что в этой комнате я один на один с чем-то непонятным и потому страшным сковала мышцы. Внезапно душу резанули детали, еще минуту назад не имевшие значения. Раздражавшее ранее отсутствие дверей теперь струнами натягивало нервы и мутным холодком шевелилось в желудке. Незаметная ранее музыка вдруг въелась в мозг, и в нем зазвучал набат, похожий на марш и стоны, напоминающие песню сирен. Непонятный пасмурный свет из окна стал вдруг зловещим. 

Ужас. Это называется ужас.

Я ощутил что скован. Воздух вокруг превратился в камень. Кот откровенно презрительно смотрел на в упор. Его вертикальные зрачки то сужались, то расширялись. "Вранье, будто люди не верят в собственную смерть" -- мелькнула жуткая мысль, и похоже у меня задрожали губы. Это заставило встряхнуться. Вернулась ярость. 

Стало почти не страшно, но губы продолжали дрожать. Ненавидя себя за эту слабость я пытался собраться с мыслями. Захотелось хоть что-то сказать, чтобы сгладить этот эффект и перебить вкус ужаса. Или это кровь во рту?

Смерть. Какая разница.

-- Никогда не думал, что зло это смерть, -- выдавил из себя я.

-- Ты всегда от страха становишься философом или это просто истерика? -- презрительно спросил Сна.

-- Ты не убьешь меня. Зачем бы ты со мной столько возился?

-- Не надолго же тебя хватило. Ты первый человек, душу которого мне удалось разбудить лишь на миг.

Оковы, сковывающие тело, внезапно исчезли, кот вновь равнодушно уставился на рыб.

-- Смертельный ужас ты называешь пробуждением души?

-- Не будем об этом. Итак, ты пришел, чтобы уничтожить зло. Ты обнаружил, что немного задолжал Добру и решил разом расплатиться. Легкий путь - уничтожить зло, заставив бога зла не нести людям зло? И быстрый! Но ты же даже не знаешь, что такое зло. Что-то много зла в моих словах, -- рассмеялся Сна. 

-- Просвети меня неразумного, мудрый Сна, -- у меня не было желания поддерживать его шуточки.

-- Ты думаешь, я бог зла? Нет. Это выдумки смертных, которые просто боятся, но не знают меня. Я Сна -- абсолютное зло. Как говорил один мудрец: "Нет зла, есть искажённое добро ". Он счастливец -- он не знал меня. Ведь я не зло. Никто не назовет меня злым, но разве я добрый? Я -- то, что всегда там, где добро встречается со своим настоящим врагом бессилием. А ведь это постоянные спутники, не так ли? 

Не так много бессилия было в моей жизни последние пол года. Но Сна продолжал:

-- В тебе достаточно бессилия, чтобы все твое добро превратилось в зло. И я тебе в этом помогу. Сна -- это то, что может оправдать любое зло, глядя на него глазами как бы добра. Это Сна делает из добра зло. Ты пришел уничтожить абсолютное зло? Зачем же далеко ходить? Тебе достаточно совершить самоубийство и ты добьешься своего.