***

Ещё целый час мы блуждали по лесу, пытаясь найти хоть кого-нибудь, кто мог бы дать нужный нам свиток, но успехов особых не добились - единственная пойманная Наруто команда со свитком была с таким же, каким и у нас. А ещё Саске стало становиться лучше. По крайней мере основная перестройка организма завершилась. И теперь Саске просто восстанавливался после неё. Поэтому мы решили всё же провести ещё одну ночь в лесу, уже стемнело и те, кто додумаются поджидать нас в засаде у башни, вполне могут застать врасплох даже Кураму-сана с его сенсорикой.

- Тч! - внезапно издал звук Саске, мирно лежащий на траве, пока Сакура и Наруто пытались приготовить еду.

-Саске-кун! - тут же отреагировала розоволосая, бросив всю готовку. Впрочем, тем лучше. Готовка выходила у неё откровенно говоря не очень. Наруто тоже подбежал к Саске, не в последнюю очередь для того, чтобы я мог осмотреть его.

- Ты как, Саске? - взволнованно спросил Наруто, пытаясь на взгляд определить состояние Учихи, который с некоторым трудом принял сидячее положение.

- Бывало и лучше. - Коротко отозвался Учиха. Я же ещё раз изучил результат действий Орочимару, пока седьмая команда делилась с временно выбывшим Саске информацией. Как я и предполагал - перестройки в организме завершились и всё приняло более-менее удобовоспринимаемый вид. Дополнительная чакросистема, вместе со всеми плюшками, никуда не делась, но наконец-то отделилась от основной, оставив только каналы для связи. Иными словами, это именно что модификация организма, более того - добровольная. Саске по идее может контролировать эту силу, если ему конечно в мозги гормоны не ударят...

***

Уже на следующий день Саске присоединился к охоте на кроликов, то есть на свитки. У него и правда обнаружились некоторые бонусы от Орочимару. Ему во первых пришел увеличенный резерв чакры, усилились способности к стихиям, а главное - змеиный саннин снабдил его какой-то непонятной формой энергии, что при активации нехило так усиляла Учиху. Но в ней же крылся небольшой минус, вернее - огромный. Она сильно отшибала мозги. А Саске и так все же мальчишка слегка не в себе, так что мы старались больше не доводить бой до того момента, когда это понадобится. Да и Кураму-сана Наруто больше не призывал, с очередным противником они справились без особых проблем и получили заветный второй свиток. Прошло около двух дней с начала экзамена, но наконец это всё закончилось. Угу, как же.

- Нехорошо убегать от людей, которые вас так ищут. - Прямо перед нами на землю спрыгнуло тройка генинов с символом деревни Звука.

- С дороги. Вы нам неинтересны. - Сразу же отреагировал Саске на своеобразное приветствие звуковиков. Я же внимательно изучил всех троих. Ещё в самом начале экзамене они успели продемонстрировать некоторые особенности своего оружия. В частности то, что оно как ни странно основано на звуке. Я перевел взгляд на главного из них. Сильно согнувшийся, одетый в плотную куртку, с практически полностью забинтованным лицом, он выглядел достаточно опасным, по крайней мере он вел себя наиболее осторожно и выглядел наименее самоуверенным. Двое остальных не особо внушали - девчонка с надменным взглядом, пацан со странными топорщащимися волосами и самоуверенным видом.

- Ха! Эти недоумки считают, что они что-то могут. Наивные дурачки! - Парень "странная прическа" вскинул руку и вся седьмая команда тут же прыгнула в стороны, уворачиваясь от невидимой атаки противника, которая тем не менее разрушила пень позади команды.

Саске метнул сюрикены в противника, одновременно Сакура и Наруто вступили в ближний бой, парой атак едва не выбив самоуверенного паренька из игры. Но в это время бинтованный умудрился сначала отбить сюрикены, а потом еще и перейти в нападение. И его способности вызывали куда большее опасение, поэтому вступать в контакт с ним никто не стал, предпочтя сдерживать на дальней дистанции.

Спустя ещё минуту вялого обмена ударами, команда Звука видимо решила, что с играми покончено. Бинтованный резко рванул вперед, опережая своих сокамадников и провел очередную атаку в лоб, причем сразу по трем генинам. И не смотря на то, что они уклонились, внезапно они упали на колени, ощущая странную усталость. Сакура упала на землю и, немного подергавшись затихла.

- И это все, что может Коноха? - презрительно выплюнула девчонка из команды звука.

- Ну... Для генинов вы неплохи. Однако как говорит один мой друг - "Не впечатлило". - c улыбкой проговорил Наруто... После чего развеялся белым дымом вместе с остальными, оставив тройку Звука стоять в одиночестве. И понимать, что где-то они ошиблись.

А в это время седьмая команда уже была в башне и тихо смеялась над неудачливыми генинами, поймавшими одну из партий клонов Наруто. Вообще идея разослать кучу команд-клонов принадлежала Саске, который решил, что лучше уж в следующий раз кто-нибудь вроде Орочимару, решивший поохотится за беззащитными генинами, сначала убьёт пару-тройку- десяток клонов.

- Интересно, зачем это мы им? Фанаты что-ли появились? - недоуменно протянул Наруто, всем своим видом выражая искреннее беспокойство.

- Бака! Не раздражай меня! - вернулась к своей обычной манере поведения Сакура, как только команда пришла в безопасную зону. - Не ты эту идею придумал! Да, Саске-кууун?

- Пф...

Глава 28. Шок

- Давно я не ел рамена! - Наруто довольно облизнулся и пододвинул поближе к себе любимое блюдо. Сакура, Саске и Какаши-семпай в этот раз практически никак не среагировали на фразу Наруто, хотя ел рамен он буквально пару дней назад. В конце концов в этот раз очередь угощать всю команду была у Наруто, и раз уж выбрал Ичираку - то спорить не стали. Тем более кажется здешний рамен нравится вообще всем в деревне.

Из Леса Смерти наша команда выбралась всего пару часов назад и теперь её ждали как минимум три блаженных дня ничегонеделания. Именно столько остается до конца второго этапа. Мы же, несмотря на некоторые неприятности в лице змеиного саннина, прошли экзамен достаточно быстро. Помимо нас к финишу уже пришла десятая команда и тройка из Суны во главе с джинчуррики. Итого как минимум девять прошедших, а значит скорее всего будет ещё один дополнительный этап, потому что по правилам экзамена на чунина в финал могут пройти не более десяти участников.

Вообще чунинов в деревнях достаточно много, этого звания при желании может добиться каждый. Даже самый бесталантный генин может стать чунином, если будет усердно работать. Ну и чунинов в каждой деревне несколько тысяч. Но самое забавное в общем-то то, что практически каждый из участников этого экзамена вполне себе на уровне среднего чунина. Меня долгое время мучал вопрос, почему так получилось, но ответ я недавно получил и стало немножко стыдно, что я не догадался сам.

Чунином можно легко стать, просто выполняя миссии, став сильным и всё такое. А вот этот экзамен - это скорее попытка деревень показать свою силу, будущих элитных шиноби. И собственно Какаши-семпай вполне мог бы нам сразу выдавать полевой патент чунина, даже Сакуре. Но во-первых мы неопытные, слишком молоды, а во-вторых, Коноха должна поддерживать свою репутацию негласного лидера среди пяти великих деревень. Несмотря на кажущееся превосходство в военной мощи у Облака и Камня, Коноха сохраняет лидерство благодаря большому количеству сильных шиноби - та же тройка саннинов может в блин раскатать половину армий других деревень. Ну, это я немного утрирую, но всё же. И именно поэтому Конохе жизненно необходимо каждый раз доказывать свое превосходство. Ведь если кто-то усомнится в силе деревне, то враждующие деревни могут и объединится дабы навалять ослабевшему противнику. И Именно для этого и проводится экзамен на чунинов.

- Думаю, нам стоит заблокировать печать Орочимару. - Выдал неожиданно Какаши-семпай, ещё секунду назад поедающий рамен. - В её эффекте мы не можем быть уверены, к тому же как я понял...её трудно держать под контролем. - Собственно он говорит все правильно. Видимо увидев, что впринципе она не сильно мешает Саске и вообще пассивна, джонин не стал настаивать на немедленной блокировке её способностей, но и долго оставлять печать нукенина на теле - слишком опасно.