Аллин недовольно поморщился и ушел оттуда. Он намотал несколько кругов возле рынка, пытаясь снова найти знакомый запах, и, наконец, после третьего круга, ему это удалось. След привел его через полчаса в темный переулок. И вот тут-то, в спертом воздухе, витал острый, режущий и раздражающий чувствительные ноздри зверя, характерный запах крови. Волк глухо зарычал, принюхиваясь. С кровью остро примешивался запах других людей, которые, вероятно, а точнее, так оно и есть, причинили вред Фэлкону.

Дальше выследить, куда потащили принца, было несложно. Запахи вели куда-то на окраину города. К причалу. Когда Аллин понял, куда именно, и увидел корабль, готовый вот-вот отчалить, он, не теряя времени, бросился на пристань.

Он с разбегу запрыгнул на палубу, на которой было тихо и темно. Казалось, корабль был пуст, но Аллин без труда нашарил тут еще несколько запашков, помимо Фэлкона. Самого принца держали в трюме. Просунув морду между прутьями решетки, Аллин тихо свистнул.

Фэлкон поднял голову и, увидев очертания волка на фоне луны, улыбнулся.

- Аллин! – он впервые назвал волка по имени.

- Он самый, принц. – Отозвался зверь довольно. – Говорил я тебе…

- Знаешь, у выражения «я же тебе говорил» есть брат. Его зовут «закрой свой рот и вытаскивай меня отсюда», - нетерпеливо перебил его принц.

Волк проворочал что-то, но спорить не стал. Он нашел на палубе кошку*, привязанную к крепкому канату, и, оббежав вокруг мачты, зацепил крюк за прутья решетки. Взялся зубами за канат и потянул. Веревка терлась о деревянную мачту, Аллин тихонько рычал от прилагаемых усилий. Решетка скрипнула. Еще несколько минут, и она поддалась с жалобным скрежетом. Все-таки, Аллин был посильнее обычного волка. Он сделал последний рывок, и решетка отлетела, глухо звякнув о деревянный пол. Где-то рядом чуткие уши зверя уловили тихий всхрап пьяных верзил, которые попировали на деньги принца, но Аллин не придал этому никакого значения. Он скинул канат в темноту трюма и опять принялся тянуть. Фэлкон вовсе не был легким, хотя и казался. Он вскарабкался по веревке на палубу и глубоко вдохнул свежий воздух после смрада и крысиной вони корабельного трюма.

- Жрал бы поменьше, - проворчал волк, недовольно покосившись на него.

Он повернулся и перепрыгнул через борт на пристань. Фэлкон последовал его примеру.

- Хоть бы поблагодарил, - заметил Аллин, когда они уже оказались за городскими воротами и теперь быстрым шагом направлялись прочь.

Фэлкон промолчал. По правде говоря, принц был крайне удивлен тем, что этот серый зверь все же спас его. Он думал, что волк его оставит… К утру они ушли достаточно далеко от злополучного города и вступили в лес. Решили сделать привал возле широкой реки.

Раздевшись, Фэлкон забрался в воду, с облегчением смывая с себя всю грязь, пыль и кровь. Аллин наблюдал за ним с задумчивым прищуром, словно бы оценивая и в то же время над чем-то раздумывая.

Принц вылез только через полчаса, посвежевший и отдохнувший. Из всей богатой одежды у него осталась только белая рубаха и бриджи для верховой езды. Их он постирал и развесил на ветках деревьев, оставшись практически обнаженным в ожидании, пока его вещи высохнут.

- Есть охота, - озвучил Аллин мысль обоих.

Фэлкон кивнул. Помолчал с минуту, пока устраивался на траве, и затем неохотно произнес:

- Слушай… Аллин. Спасибо. – Было видно, что ему нелегко выразить благодарность животному за спасение.

- Да не за что. – Волк тихо ухмыльнулся и отвернулся, положив голову на лапы.

Фэлкон подсел поближе.

- Нет, правда. Спасибо. – Он осторожно притронулся к его плечу.

Аллин вздрогнул. Повернулся к нему, посмотрев ему в лицо человеческими глазами.

- Однажды ты сделаешь для меня гораздо больше. – Серьезно произнес он.

Фэлкон только вздохнул и прислонился к дереву спиной.

- Я пойду, поймаю для нас завтрак. Разведи костер. – Произнес волк и одним изящным прыжком скрылся за деревьями.

Аборда́жная ко́шка* — приспособление, применявшееся на флоте для абордажного боя. Представляет собой штурмовой якорь на цепях или канате, забрасываемый на вражеское судно при абордаже, а также на стену крепости (укрепления) при штурме. Изготовляется из металла и имеет, как правило, от двух до пяти заострённых и загнутых рогов (лап), скреплённых вместе. Для того чтобы противник не смог освободиться от закинутых абордажных кошек, крючья их затачиваются по типу гарпуна. Позволяет вначале сблизить, а после и сцепить при атаке нападающий корабль с атакуемым, с последующим переходом штурмовой группы на осаждаемый корабль. И вступить с экипажем неприятеля в рукопашную схватку с использованием холодного и огнестрельного оружия.

========== Глава четвертая, в которой принц и волк подходят к концу своего пути. ==========

Костер почти потух. А Фэлкон безмятежно спал. Умаялся, бедный, за ночь. С разбойничками-то драться…

Аллин тихонько фыркнул и, положив тушки двух пойманных кроликов на траву, дунул на костер, раздувая уголья. Затем подошел к принцу, намереваясь разбудить. Был уже почти полдень и солнце стояло в самом зените. Вещи Фэлкона почти высохли за несколько часов.

Аллин уже было почти ткнулся носом в плечо юноши, но остановился, засмотревшись на его безмятежное лицо. Во сне оно не было суровым, оно было спокойным и, пожалуй, даже счастливым. Принц действительно был похож на сокола. Прямой нос, правильные красивые черты лица, каштановые волосы, ершиком всклокоченные на затылке. Так и хочется запустить в них руку и взлохматить еще больше. Убедиться – такие ли они жесткие и стоячие на ощупь, какими кажутся на вид, или же они все-таки мягкие? А какие широкие плечи… А еще Аллина часто поражали глаза юноши. Какого-то непонятного неопределимого оттенка – то ли карие, то ли зеленые. Почти тигровые, но в то же время такого теплого медового цвета. Переливчатые. Завораживающие. Ястребиные глаза.

Волк тихо фыркнул, словно прогоняя наваждение, и сел на задние лапы. Встряхнув косматой головой, он ткнулся мокрым носом в предплечье юноши. Фэлкон заворочался и попытался вяло отмахнуться от него одной рукой. В ответ Аллин толкнул его лапой.

- Вставай, я нам завтрак принес, - проворчал он. – Пожарь мясо.

Фэлкон с трудом разлепил глаза и сел, запустив пальцы в волосы и еще больше их взлохмачивая. Спросонья он не выглядел таким суровым и неприступным, как обычно. Аллин вообще не понимал, как этот неулыбчивый парень мог быть младшим в семье. Если он был младшим, то волк даже боялся себе представить, какими были его старшие братья. Наверное, суровые мужики, которые даже ложку сжевать могут, и глазом при этом не моргнут.

- Слушай, я тебе конечно признателен, но ты мог бы поесть и сырое мясо. Я хочу поспать еще. – Заявил Фэлкон, и волк мог бы поклясться, что слышит в его голосе капризные нотки. Королевская кровь, блин…

- Я не ем сырое мясо, - фыркнул Аллин и тут же захлопнул пасть, спохватившись, но было уже поздно.

- А коня моего кто слопал? – по-прежнему сонным голосом отозвался принц.

- Я был голодный, - нашел оправдание Аллин и демонстративно повернулся к нему спиной, пододвинув лапой тушки убитых зайчат. – Давай, готовь, я есть хочу.

Фэлкон что-то проворчал и неохотно побрел к пруду.

- И что ты только за зверь такой… - бурчал он себе под нос. – Сырое мясо он не ест… Аристократ, блин…

Умывшись, юноша принялся готовить им обед.

- Мне полтора зайца! – заявил Аллин.

- Угу, лапку не хочешь? – проворчал Фэлкон про себя, потроша тушки.

Аллин тихонько фыркнул, но продолжил с детским любопытством сидеть напротив и наблюдать, как принц издевается над, слава богу, уже мертвыми, зайцами.

Через полчаса обед был готов. К счастью, зайцев поделили поровну. То есть, один – принцу, другой – волку.

Аллин стянул свою порцию прямо с вертела и слопал в один присест.