Бандиты несколько раз выстрелили в воздух и двинулись выполнять приказ. Людей загнали в комнаты и связали руки, мужчинам ещё и ноги. Отец Насти был совсем плох, а на просьбу дать лекарства бандиты только рассмеялись. Во дворе послышался треск распалённого костра, звяканье бутылок, пряно запахло анашой. Там раздавались дикие выкрики и хохот, сатанисты резвились по-полной. Через пару часов мотоциклисты и Шевроле с главным уехали по своим делам, а в комнату вошли двое бандитов. Один из них схватил Ирину за волосы и поволок в соседнюю комнату. Она отчаянно сопротивлялась, за что получила здоровую оплеуху и потеряла сознание. Очнулась девушка уже лежащей навзничь на кровати. Перед ней стоял раскрашенный яркими красками щуплый мужчинка, он уже спустил свои штаны и расстёгивал на ней джинсы. Женщина не стала впадать в ступор, а хладнокровно стукнула насильника ногой по открытым причиндалам, и пока тот загибался от боли, скакнула к окну. Одним движением открыв ставни нараспашку, Ирина выпрыгнула на задний двор участка и побежала к забору. Когда позади её послышались крики и раздался выстрел, девушка уже была далеко. Ирина пробежала до озера и спряталась там, в густых зарослях камыша. Вечером она осторожно пробралась в соседский посёлок, там нашла открытую дверь и ночевала в чьём-то домике. В нем же девушка подобрала тёплый бушлат и резиновые сапоги, утром было прохладно, затем она стала пробираться вдоль озера в сторону Лахты. Несколько раз мимо по дороге проскакивали знакомые мотоциклы. А потом, собственно, её и нашёл Александр.
Пономарёв встал перед серьёзной дилеммой - возвращаться назад за подмогой или идти всё-таки в посёлок спасать людей. Он выбрал второе, возвращение заняло бы слишком много времени. Александр подробно расспросил Ирину о бандитах. Девушка отличалась редкой наблюдательностью, и многое запомнила. Она даже начертила план участка и проезды к нему. Такой серьезный подход бывшему морпеху понравился. Решив, что девушка ни разу не истеричка, но решился взять ее с собой.
Наскоро перекусив, они двинулись к посёлку. Солнце уже поднялось высоко и стало понемногу припекать спину. Идти приходилось медленно, так как Ирина не умела передвигаться тихо и быстро. Минут через сорок они оказались неподалёку от искомого дачного домика. Наказав женщине сидеть тихо, Александр выдвинулся впереди. В кармане у него находился небольшой визир трёхкратного увеличения. Много места он не занимает, но рассмотреть издалека можно много чего. Перед самими воротами Пономарёв обнаружил чёрный внедорожник Мицубиси-паджеро, рядом же стоял огромный Форд-пикап. В его багажнике ковырялся человек в кожаной куртке. Похоже, что это был один из бандитов. Наконец мужчина что-то нашёл, удовлетворённо хмыкнул и двинул к дому, калитку оставив при этом незакрытой. Чёрного же Шевроле и мотоциклистов рядом не наблюдалось. По словам Ирины в доме оставалось четверо бандитов. Все молодые, вооружены в основном гладкоствольным оружием, только у одного был автомат. Как ни странно, но в оружии девушка разбиралась, Александр спецом проверил.
Пономарёв скрытно пробрался к забору и сквозь узкие щели начал внимательно разглядывать двор. Увиденное там потрясло бывалого мужчину до глубины души. Рядом с сараем стоял столб с перекладиной. На нем головой вниз висел окровавленный молодой парень. Он был совершенно голым, а его живот был начисто вырезан, из него торчали только кишки, печени тоже не наблюдалось. Земля под висящим телом была полностью пропитана кровью. Рядом со столбом лежало ещё два тела. Молодая девушка, также голая, с посиневшим лицом и закатившимися глазами, и пожилая женщина с разбитой головой. Они все были мертвы. Посреди двора дымились угли, остатки большого костра. Вокруг него валялись пустые бутылки и пачки от сигарет, какой-то мелкий мусор. Вдруг послышался звук шагов и на крыльцо вышел худощавый парень, одетый в кожаную косуху прямо на голое тело. Он стал, не торопясь, раздувать угли в стоявшем рядом мангале. Чуть позже из дома появился здоровый лысый тип, голый до пояса и весь покрытый странными татуировками. Лысый бандит закурил и присел на ступеньку. В руках он небрежно держал гладкоствольную Сайгу. Бандиты выглядели расслаблено, видимо, ночью хорошо покуролесили.
Пономарёв же решил действовать. Он подготовил отцовскую двустволку к бою, достал из ножен метательные ножи и ужом пролез в открытую калитку. Двое вышедших бандитов были заняты разговором, временами сотрясаясь от дикого гогота. Кто-то с угрозой крикнул им что-то из дома, в ответ раздались грязные ругательства. Обычная полупьяная перепалка люмпенов. Бывший морпех тем временем вышел на позицию. Брошенный им первый нож вошёл щуплому бандиту прямо в шею. Тот даже не успел ничего пискнуть, как из перебитой артерии зафонтонировала алая кровь. Щуплый тихо захрипел и стал заваливаться на бок. Здоровяк же оказался прытким малым, видимо, он уловил боковым зрением резкое движение морпеха, и сразу вскочил, передёрнув затвор карабина, успел пару раз выстрелить в сторону Александра. Но морпеха в своё время учили опытные инструктора, и он знал армейскую премудрость - не торчать долго на одном месте, и стоял он в это время уже у сарая, откуда пальнул дробью в сторону стоявшего на крыльце бандита. Тот дико заорал от боли, упал на колени и стал прижимать руки к глазам, по его лицу потекла кровь. В доме снова послышались крики и ругань. На крыльцо резво выскочил вёрткий парень в бандане и начал поливать двор из укороченного Калашникова. Только, по-видимому, армия прошла мимо него, укорот от длинных очередей стало сразу задирать, оружие в неопытных руках задергалось, а выпущенные пули ушли б вверх. Да и не учёл пацан, что патронов в магазине хватает только на несколько секунд беспрерывной автоматической стрельбы. Настоящий бой - это совсем не игра. Услышав звук задержки, означавшей, что патроны в магазине кончились, Пономарёв молниеносным движением выдвинулся из-за угла сарайки и метнул во врага второй нож, тот попал прямо в район сердца. Бандит упал сразу, как подкошенный, без звука и пыли, будто мешок наземь свалился. В оставшуюся открытой дверь сиз глубины помещения начал палить четвёртый бандит, притаившийся в самом доме. И стрелял он явно из нарезного карабина. Рядом с Александром начали разлетаться на мелкие щепки доски сарая. Он тут же сделал боковой переворот и ушёл с линии огня, перезарядив двустволку, быстро выдвинулся к крыльцу и чуть не получил пулю от лысого здоровяка. Тот стрелял на звук, лицо бандита было все в крови, похоже дробью оказались задеты глаза, и поэтому он промахнулся. Пришлось последние два патрона потратить на подранка. Бандит сразу же начал хрипеть и дёргать ногами, ранение было смертельным.
А сидевший в доме стрелок поменял тем временем магазин и продолжал стрелять. Патроны от нарезного карабина прошивали стены домика напрочь, складывалось очень неприятное положение. Александр остался без патронов, а достать оружие поверженных бандитов мешал прицельный огонь по двору. Неожиданно в доме послышались крики и грохот. Стал отчётливо слышен отчаянный женский крик, и стрельба неожиданно прекратилась. Пономарёв со всей дури кинул вперёд чурбан для колки дров. Дверь от тяжёлого удара распахнулась и из-за угла он смог увидеть клубок дерущихся тел. Оказывается, когда началась стрельба, Николай Синицкий локтями смог открыть дверь их комнаты, и на стрелявшего бандита накинулась разъярённая Настя Леонова. Ноги у неё не были связаны, поэтому девушка отчаянно накинулась на стрелка. К ней на подмогу подполз и Николай, но толстый, одетый в шёлковую чёрную рубаху бандит сумел вывернуться. Синицкий получил хороший удар в лицо ногой и стал корчиться от боли, Настя также отлетела в угол, получив крепкую оплеуху. Бандит стал поспешно подниматься на ноги и поворачивать длинный ствол карабина в сторону бывшего морпеха. Но отличника боевой подготовки так просто было не взять, он даже не стал доставать оставшиеся ножи, вместо этого метнул с трёх метров здоровенный колун, вынутый до этого из чурбана. Голова толстяка просто разлетелась вдребезги, тело постояло ещё несколько мгновений, видимо задумавшись, и рухнуло кулем на пол. Александр резво прыгнул вперёд и крепко схватил оружие бандита. Карабин был иностранного производства, но вполне понятный в использовании. Затем Пономарёв подскочил к женщине и спросил, есть ли ещё здесь кто из бандитов. Та отрешённо замотала головой, но тут со двора послышались чьи-то истошные крики. Мужчина молниеносно выскочил туда. Там, перед распятием, он увидел Ирину Смарчук, ошеломлённо смотревшую на тела зверски убитых людей. Потом её согнуло пополам и вырвало прямо на тело молодой девушки. Пономарёву пришлось тащить девушку в дом и приводить в чувство. Минут двадцать были потрачены только на то, чтобы и остальные люди чуть отошли от потрясения. Мужчина споро приготовил чай, благо на кухне оказалась газовая плитка. Он плеснул каждому по бульку коньяка в стакан и заставил выпить. Настю до сих пор трясло, но Николай Синицкий после глотка спиртного ожил и смог рассказать, что произошло ранее.
