Утолив первоначальный 'мародёрский голод', друзья разбрелись по магазину. Никого уже не напрягала безлюдность и странность этого нового мира, просто сейчас необходимо выполнять задуманное, а вопросы о смысле жизни как-нибудь на потом. Видимо у мужчин в подобной стрессовой ситуации срабатывает спящий до поры до времени древний инстинкт выживания. Они нутром ощущали, что будущее их семей сейчас зависит только от их энергии и умения грамотно приложить её к делу. Михаил прошёл в отдел амуниции и стал отбирать самые лучшие разгрузки и патронташи, также он выбрал все имеющиеся в наличии кобуры для пистолетов. Юра нахлобучил на голову удобную панаму и прихватил несколько бандан защитного цвета, потом решил захватить и пару понравившихся ножей. Иван уже закончил собирать вещи из Яркиного списка и теперь сосредоточенно отбирал оружейные прицелы. Он серьёзно баловался пневматикой, поэтому немного разбирался в оптике. А вот его папа шумно копался в отделе для рыболовов. Это была его стихия!

   Наконец, через полчаса они уселись в автомобиль, стараясь, устроится удобнее на тюках с вещами. Юрин вездеход был завален ими до самой крыши, и даже на багажнике сверху были принайтованы несколько огромных баулов.

  - Знатно прибарохлились! - весело воскликнул Юра.

  - Да все равно что-нибудь забыли - поспешил обломать друга Михаил. Он сразу же открыл боковое окно и устроился поудобнее. На коленях расположился стандартный армейский АК-74, а поверх горки была накинута современная разгрузка. Шесть запасных магазинов он уже рассовал по её карманам, на голову одел привычную для себя бандану. Любил он этот незатейливый головной убор. А поскольку яркое летнее солнце сейчас слепило прямо в глаза, на носу оказались стильные солнцезащитные очки, также позаимствованные в этом магазине.

  - Ну, ты прямо Рембо, брат - хохотнул Юра, взглянув на друга.

  - Лучше на дорогу смотри, остряк.

  - Это двор, а не дорога - ещё раз захохотал неуёмный водила.

   Они и в самом деле проезжали по дворам, улицы в этом районе оказались напрочь забиты остановившимся навсегда транспортом. Ведь ЭТО произошло в самый разгар рабочего дня. Минут через десять они выехали на широкую поперечную улицу Воскресенскую, которая делила город напополам, раскинувшись от железнодорожного вокзала до набережной Северной Двины. Недалеко от реки и находилась единственная в городе высотка-башня 25 этажей в высоту. Её было видно за десятки километров от города.

   Юра сел прямо на ступеньку. Тёплую одежду они сразу оставили у выхода, но майки и так можно было выжимать. Всё-таки пешком забираться на 18 этаж это нелёгкое дело. А им уже далеко не 25 лет, когда они с тяжеленными рюкзаками как лоси носились по тайге и только посмеивались. Михаил сделал пару глотков воды и передал бутылку Ипатьеву

  - Ну, ещё пара этажей и мы на месте.

  - Дай дух перевести. И на фига я подписался на такое?

  - А не фиг инициативу проявлять, она у нас наказуема - хохотнул его товарищ.

   Вскоре они входили в офисы на 18 этаже. Все двери оказались открыты, поэтому тяжёлые монтажки, несомые в рюкзаках, на сей раз не пригодились. На подоконники мужчины стали укладывать коробки от канцтоваров, а уже на них помещать лампы, чтобы те повыше находились. Михаил придумал устанавливать в довесок маленькие диодные фонарики, приклеивая их к оконному стеклу скотчем. В темноте свет от них будет хорошо заметен. Они обошли этаж кругом, здание было строго квадратным, город наблюдался с него как на ладони. Ветер под вечер немного стих и из окна стало отчётливо видно, что север города сейчас весь в дыму. Кроме комбината горели ещё старые деревянные кварталы в Соломбале. В южной стороне города также местами наблюдались несколько дымов от пожарищ. А больше всего Михаилу не понравился вид ТЭЦ, на одном из производственных зданий были заметны следы разрушений. Дым оттуда стелился пока небольшой, но уже не белёсый, а чёрный. Было только ясно одно - родной город умирал, и это подействовало на друзей угнетающе. Бойко зябко повёл плечами и повернулся к Юре Ипатьеву. Тот молча кивнул головой, и они двинули к лестнице.

   В привходовом вестибюле все также выглядело пустынно. Стояли открытыми продовольственные ларьки, в кафе через стеклянную дверь виднелись оставшиеся на столах чашки с кофе. Кое-где валялись оплавленные бляшки мобильников и почерневшие монеты. Рыбаковых оставили на улице монтировать плакат для спасшихся людей. На нем сообщалось, что завтра с 11 до 12 здесь их будут ждать для эвакуации, а потом можно будет встретиться до 15 часов на развилке магистрали после железнодорожного моста. Мужчины начали молча одевать оставленную здесь тёплую одежду. Уже накидывая флисовый жилет, Михаил услышал чьё-то злобное рычание. По спине сразу пробежал мерзкий холодок. Он очень тихо обернулся, и сразу заметил, что из дальнего закутка на него уставился большущий лохматый пёс обычной дворняжьей породы. Шерсть его была вздыблена, а глаза горели какой-то нездешней ужасающей злобой, такое бывает только в голливудских страшилках. Михаилу стало не по себе, уж слишком странная обстановка сложилась, запросто можно было поверить и в слуг дьявола. Собака между тем зарычала сильнее и оскалила острые зубы. Каким-то поднявшимся из глубины души первобытным чутьём Бойко осознал, что Эта псина уже не из его обычного мира, и она хочет разорвать людей на куски. Из-за первого пса вылезла ещё одна собака, поменьше размером, но такая же злобная и страшная.

   Михаил очень тихо шепнул - Юра, не шевелись резко - а сам потихоньку стал протягивать руки к автомату. Патрон уже был загнан в патронник, так, на всякий случай. И вот он приключился - этот гадкий случай! А ведь эти злобные твари застали их практически врасплох. Двери 'ходоки' оставили открытыми, и лохматые исчадия ада завернули сюда поискать, чем бы им перекусить. Вот сейчас и решится, кто кого будет перекушивать.

  - Внимание - тихо сказал Михаил, в горле резко пересохло, в висках застучало. Большой пёс сразу же оскалил зубы и зарычал ещё сильнее. Мужчине стало жутко, но он знал, что сможет преодолеть страх. Обычный мужик ведь за свою жизнь не раз проделывает подобное. Он резко схватил оружие и сразу щелчком снял его с предохранителя. Псы тут же стремительно бросились вперёд, в один миг они проскочили пространство между ними, но человек уже яростно жал на спусковой крючок автомата. Короткими, правильными очередями стрелять, конечно, же, не получилось, страх и ярость заставляли жать и жать, до самого последнего патрона! Первая же очередь смела обеих собак прямо в их движении, ведь он стрелял фактически в упор. Остальные выпущенные в очереди пули разворотили уже лежащие на полу тела животных, вырывая из них клочья мяса и шерсти. В помещении запахло порохом и ещё чем-то сильно вонючим, на зубах стало кисло. Неожиданно стрельба прекратилась. Михаил заполошно дёрнул затвор АК-74, но потом понял, что просто кончились патроны в магазине. Рядом стоял ошеломлённый Юра, в руках он сжимал монтажку, выхваченную им из рюкзака.

  - Фу, я чуть не обосрался! Что за злобные псины! Они ведь реально нас сожрать хотели. Ты видел пасть у первой! А грохот то какой был, я чуть не оглох.

  Юра быстро тараторил, а его руки ходили ходуном, во в человека адреналина сейчас влилось! Михаила и самого немного потряхивало, и он несколько бессмысленно оглядывался вокруг.

  - Писец полный, что за хрень такая! А твоё оружие где, твою мать?

  - Так, это... - Юра растерянно показал на вахтёрский стол, где спокойно себе лежал его Вепрь. От автомата Ипатьев младший отказался, ведь в армии он стрелял только из карабина, да и то перед присягой.

  - Вот именно это. Б..ять, расслабились мы, и чуть не поплатились. Все! Теперь всегда только с оружием ходим, и всегда прикрываем друг друга, понял Юрка?

  - Ага. Ну, нах.. Надо же такому. И откуда эти твари, только взялись? - Юра уже немного отошёл от шока, быстро схватил оружие в руки, и осторожно подошёл к убитым собакам, держа карабин перед собой.