- Михаил Петрович, не поужинаете со мной?

   - Всегда рад общению с интересной женщиной - ответил игриво Михаил - Хотя обычно это мужчины делают подобные предложения, но бог с ними правилами. Есть, правда, одна маленькая проблемка, талончики заветные за эти дни все извел, придется к хозяевам забежать.

   Ирина звонко засмеялась - Ну право, Михаил Петрович! Неужели вы думаете, что вам в любом здешнем заведении откажут в кредите?

   - Да, как-то даже не подумал об этом - растерялся Бойко.

   - Ох, уж эти властители дум и народов, все как дети! - смех у красивой белоруски был приятным.

   - А ваша тень всегда будет с нами? - Михаил кивнул в сторону стоявшего рядом громилы и галантно подал руку даме.

   - Вася то? - она подозвала своего телохранителя - Будьте знакомы, это мой троюродный племянник Василий Вакульчик, не смотрите на его внешность, добрейший души человек, мухи не обидит.

   Михаил подал осторожно свою руку, та просто утонула в огромной ручище силача, а глаза у Василия и в самом деле были добрые. Что, в прочем, не удивило атамана, многие сильные люди в жизни добродушны и безобидны. Если их родных не трогают, конечно.

   В кафе сегодня было малолюдно, цеха завода, в свете прошедших переговоров, оказались буквально завалены срочными заказами, народ работал по 12 часов в день. Вакульчик подошла к стойке бара и о чем-то быстро переговорила с хозяйкой, время от времени кивая в сторону атамана.

   - Может, перейдем на ты, так будет проще общаться - предложил Михаил, когда глава Зубково присела за столик, находившийся в дальнем полуосвещенном углу. Ее молчаливый охранник остался снаружи.

   - Конечно же, Миша, сама хотела предложить - Вакульчик с интересом взглянула на атамана. 'А взгляд то у нее, что лазерный сканер'- заметил тот.

   - Хотелось бы все-таки узнать, в чем причина этого неожиданного рандеву? А то у меня возникло такое чувство, что я начинаю пользоваться среди женской половины населения бешеным успехом, как какая-то поп-звезда.

   - А - снова засмеялась Ирина - ты про эту грудастую вертихвостку?

   - Да не только - Михаил почесал подбородок - просто замечал уже не раз недвусмысленные взгляды со стороны местных женщин. А я как-то уже вышел из юношеского пламенного возраста, да и по жизни никогда волокитой и бабником не был.

   - Ох, кокетничаете, Миша - женщина приняла из рук хозяйки два бокала с какой-то синей жидкостью - попробуйте, фирменный коктейль здешнего заведения. Ну а если серьезно.... Для женщин не всегда главное возраст и красота, они любят сильных, отважных, победителей. А ты просто со стороны себя не видишь - она наклонилась вперед и пристально посмотрела в глаза мужчине - Я как увидела тебя, то сразу сравнила с остальными нашими. Они обычные птицы, пускай и важные, а орел здесь только один, ты. Мужчины не умеют обращать внимания на мелочи, а мы, женщины, с детства на это заточены. Есть в тебе что-то такое... Честно говоря, я бы сама тебе отдалась прямо на этом столе и с большим удовольствием.

   Михаил буквально поперхнулся вкусным напитком.

   - Осторожней, атаман! - Ирина снова захохотала. Глаза же ее показывали, что она отнюдь не шутит - Я же понимаю, что это невозможно.... Пока.

   - Опасная вы женщина - мужчина посасывал коктейль, ему требовался перерыв. Такого поворота в разговоре он никак не ожидал - А вот и ужин.

   Неизвестно, что там наговорила Вакульчик, но доброжелательная хозяйка кафе на прощальный ужин 'в качестве презента' выдала просто потрясающее меню. Сначала им подали горшочек с жюльеном из белых грибов, потом сочного, жареного на вертеле, кабанчика вкупе с острым натертым хреном, к этому мясному объедению прилагалась запеченная картошечка со свежим укропчиком, и еще теплый, изумительно пахнущий каравай хлеба и бутылка выдержанного Бордо. Гости сначала отдали должное яствам, а потом, сыто откинувшись на сиденья, потягивали вкусное благородное вино с теперь уже недостижимых французских виноградников.

   - Уф, давно я так не едал, повар здесь просто творит чудеса - Михаил был сыт и доволен. В этом уютном заведении все нынешние заботы как-то сразу отошли на задний план. Приятная обстановка, вкусная еда, красивая и умная женщина напротив, что еще можно желать в жизни?

   - Знаешь, Михаил - Вакульчик наконец-то начала серьезный разговор - поначалу ты показался мне холодным, расчетливым лидером, который только и может действовать в нашем жестоком мире. Потом я увидела горячего и эмоционального атамана, который проломится сквозь все преграды, прямо как в старинных былинах.

   В разговорах от твоих людей я услышала потрясающие истории, как будто сошедшие со страниц приключенческих романов, а сегодня, неожиданно для себя, увидела яркого темпераментного романтика. И вот как мне тебя после всего этого оценивать? Я же хорошо разбираюсь в людях, но здесь - женщина покачала головой - в полном замешательстве. В тебе как будто бы живет несколько человек.

   - Интересный ты описала расклад, Ирина. А почему романтик - это плохо? Я вообще не понимаю, почему люди считают настоящих романтиков какими-то хлюпиками и слабаками. По мне, так романтики это лучшая часть человечества, они создают прорывы в сознании, двигают вперед науку, искусство, человечество. Они бывают странными, необычными, часто не от мира сего, возможно, это и создает обманчивое впечатление о них, как людей неумелых. Помните 'Алые Паруса'? Ведь Грей был настоящим морским волком, прошел через суровую школу мореплавания, повидал в жизни много людской грязи, но все равно в душе оставил место для романтики. И добыл-таки для своей любви алые паруса! Настоящий романтик стоит крепко на земле, он быстро умеет по ней передвигаться, он умеет заработать себе и семье кусок хлеба, но никогда не забывает, что нужно смотреть не только под ноги, но и почаще поднимать глаза к небу. Человек пришел сюда с неба, и он вечно туда же и стремится!

   Ирина задумчиво покачивала бокал с красным вином. Когда она подняла глаза, то Михаил увидел в них настоящее смятение. Это несколько удивило мужчину, но вида он не подал.

   - Знаете, Миша, такие слова воспринимаются обычно в нашем мире как слабость.

   - В каком нашем, Ириночка? - Бойко обвел руками пространство - Вот он, наш мир! Мы сами его строим, и так строим, как хотим! Как вы все этого понять не можете? Я уже устал вам объяснять очевидное.

   Женщина залпом допила вино и вопрошающе взглянула на Михаила. Тот нагнулся к женщине вперед и через стол взял ее маленькие ручки в свои.

   - Ирина, прислушайтесь к своему уже забытому вами зову своей юности. Ведь вы читали хорошие светлые книги, смотрели умные фильмы. Мы же росли почти в одно время, помним его и с хорошей стороны. Мы ведь и в самом деле хотели что-то изменить в нашем несовершенном мире. Я понимаю, что потом наши мечты и идеалы растоптали обычные барыги в погоне за властью и золотом, но в нас самих то человеческое еще не до конца умерло?

   Он пронзал взглядом женщину и понемногу маски, которые она привыкла носить, спадали с ее милого лица. Оно даже как бы разгладилось и помолодело, губы жили своей жизнью, а в глазах, в самых их краешках застыли слезы. Ирина неожиданно резко вырвала свои руки, и выпрямилась на сиденье.

   - Вы опасный человек, атаман - голос белоруски стал холоднее градусов на двадцать - у вас есть потаенный дар залезать глубоко в душу непрошеным гостем.

   - Я не навязываюсь, Ириш - Михаил уже совершенно спокойно откинулся на сиденье - Я предлагаю. И вы, похоже, уже поняли с кем на этой территории можно иметь дело и договариваться. Но все-таки - он опять нагнулся к ней поближе - хочу вам посоветовать, поглядывайте почаще на небо.

   Он замолчал, она также сидела молча, хотя ее глаза уже ответили ему. Теперь у него есть один верный союзник в здешних местах. Женщины... они обычно вернее. Их затянувшееся молчание прервал несколько развязный голос главы Шкловского анклава - А я заискался вас, Михаил Петрович. И оказывается, нашего атамана благородная донна перехватила и увела на романтичное рандеву.