- Было дело, на лбу у них типа оленьих рогов.
- Точно! Но они туповаты, если атака не удалась, то обычно отступают. И хорошо, что тут нет летающих тварей, они обычно больше досаждают. На этом острове берега пологие, им негде гнездовья устраивать, они больше любят обрывы или высокие деревья.
Рядом что-то вдруг громко запыхтело и заревело.
- О! Рогач, взрослый самец.
- Ларсен, над деревьями! - Алекс также заметил над лесом большую рогатую голову и развернул машину. Норвежец был чертовские меток, голова страшилища отлетела от шеи, быстрее, чем прошел удар сердца.
- У вас хороший стрелок - заметил ученый, поглядывая на экран - вот и падальщики пожаловали. Теперь можно не опасаться нападения. Эти твари получили хороший урок.
Карт краем глаза заметил внизу какое-то движение и убрал машину ближе к зданию. И во время, странные твари хотели запрыгнуть на нее прямо с деревьев. Они очень быстро залезали на стволы и далеко прыгали.
- Это что за черт? - крикнул Карт, зависая над крышей - Лейтенант, у нас гости. Вы долго еще?
- Заканчиваем - раздалось глухо в шлеме - Что у вас там?
- Да появились какие то резвые твари!
- Ожидайте нас на крыше, контрольное время десять минут.
- Принял. Док, что это за твари? - водителю пришлось увезти машину от края крыши. Двуногие прыгуны уже пытались запрыгнуть на нее прямо с земли. Они были чертовски ловкими! И очень злыми.
- Не знаю - растерянно ответил гражданский - они похожи на каплеголовых, но выросли и сильно изменились. И, похоже, стали намного умнее. Они пытаются сбить мой дрон палками.
- Док, вы серьезно? - спросил ошарашенный Карт и тут же увидел летящий в кабину большой камень. Для бронированной машины он не представлял угрозы, но вдруг попадет в технологическое отверстие? Поэтому Алекс отвел скутер к разрушенным ангарам, зависнув над пустой площадкой. Но буквально через пару минут сюда ворвалась орда этих каплеголовых тварей и машину засыпали летящими палками.
- Черт! - ругнулся уже ученый - Они сбили мой дрон. Откуда на этой планете появился подобный высокий уровень разума? Ничего не понимаю.
- А чего понимать - Карт увел машину обратно на крышу, спрятавшись за надстройкой с входом внутрь здания - ваши коллеги пошалили.
- Думаете? - гражданский задумался, высунул голову в люк - Я точно не знаю всех аспектов работы этой базы. Вы просто поймите, что на этой планете мы впервые столкнулись с очень похожим на земной процессом эволюции. План очень близок к нашему.
- Какой еще план?
- Молодой человек, неужели вы думаете, что природа развивается без плана? О! Я нашел дрон, попробую аварийно запустить. Аааа!
Здание под ними содрогнулось, Алекс завертел головой, нагрузил больше гравипривод и чуть приподнял аппарат повыше. То, что они увидели, потрясло их. Стая этих самых каплеголовых гнала перед собой двух рогатых гигантов. Звери ревели и огрызались, но шли вперед, один из них уже бодал головой здание. Оно ведь было легким, практически обшитый панелями каркас, и когда к первому гиганту присоединился второй рогач, то сооружению не поздоровилось. Крыша и стены оказались смяты, часть обшивки отлетела или сломалась. Дверь покорежилась, и выход изнутри оказался закрыт.
- Ларсен - стреляй из пулемета! Деладье - держи тыл!
Вскоре послышался треск игольчатых пулеметов. Олд не мог использовать импульсник, так как можно было попасть по зданию, тогда оно вообще бы сложилось.
- Карт, что у вас там происходит? - раздался в эфире панический крик лейтенанта.
- Нас атакуют, сир! Ведем огонь! Выход на крышу закрыт. Вам лучше пролезать из технического лаза на башне связи.
- Принял. Три минуты! - их взводный оказался не из паникеров.
Карт крутанул скутер и чуть не провалил машину прямо на смятую крышу. "Что такое?" - он прибавил мощности на нижние движки, пальцы сами бегали по панели - "Гравипривод начал барахлить, этого еще не хватало!" Он подогнал машину самой башне, встав прямо под люком. Наконец оттуда показалась чья-то голова. Первым на машину прыгнул Туск, его страховал Деладье, а Ларсен ужом вертелся в башенке. Пулемет работал, не переставая, стоящие рядом со зданием станции деревья уже были полностью оседланы каплеголовыми. Вот прыгнул лейтенант, за ним приготовился Мазур. И неожиданно в воздухе что-то мелькнуло, у башни показалась голова рогача, с нее прыгнули три зеленых твари, Алекс четко видел их оскаленные пасти и маленькие ловкие ручки. Двое каплеголовых схватили охранника и упали на промятую крышу. А один зацепился за открытый люк скутера и попытался пролезть внутрь. Положение спас доктор, он совершенно спокойно достал игольчатый пистолет и выстрелил прямо в башку твари, та разорвалась буквально на кусочки, обрызгав внутренности машины своей кровью и мозгами. Карт сразу же увел машину в сторону и осмотрел крышу, вместо упавшего человека видны были только кровавые куски. Мазуру помочь они не могли и поэтому рванули сразу к морю.
Обратная дорога достаточно прибавила седых волос водителю, гравипривод начал опять шалить. Приходилось постоянно менять мощность и следить, чтобы двигатели не перегрелись. Хорошо дорога была близкой, и они быстро проскочили участок водной поверхности.
- А вы меня удивили - сказал Карт доктору, когда машина шла уже вдоль реки - не каждый так хладнокровно будет действовать в подобной ситуации. Страшные ведь твари оказались.
- В этом мире выживает сильнейший - усмехнулся ученый - а вообще я в разведке служил, всякое бывало. Жалко Мазура, хоть и вредный был мужик, но все же человек.
Алекс искоса посмотрел на попутчика и спросил - А что вы там про какой-то план рассказывали, что-то я недопонял. Нас учили, что типа природа сама устроила эволюцию, это заложено в ней изначально, еще что-то там про борьбу видов и генетические мутации.
- Вас кормят всяческими древними теориями, молодой человек. Ну, чтобы головы лишним не забивали, может и правильно. А в серьезной науке нужны доказательства и теория эволюции их совершенно не дает. Мы достаточно получили за эти столетия материала, как на Земле, так и на других планетах.
- И что? - Алекс не спеша, вел машину вдоль берега реки, экономя энергию и стараясь не перегревать основной двигатель.
- А то: единственный, получившийся в результате наших исследований вывод, что развитие жизни запрограммировано изначально, как только появились первые гены. Вся эта бурная жизнедеятельность - доктор кивнул на копошащихся у берега мелких тварей - имеет свои законы и последствия. Жизнь только подстраивается под окружающие условия, согласно выданной некогда программе.
- А кто ее выдал? - непонимающе посмотрел водитель.
- Хм, хороший вопрос. Если бы мы знали, то можно было бы с наукой заканчивать. Жизнь существует миллиарды лет, где уж тут концы найдешь?
- Вы про...
- Бога? Нет, кончено же. Я же ученый, а не фанатик. Но какая-то третья сила во Вселенной определенно присутствует. И знаете, что самое интересное - в культурах различных рас и цивилизаций Галактики признают существование этой стороны. Это что...
Скутер спасла только реакция Карта. Неожиданно из воды поднялась махина звериной плоти с очень острыми зубами. Видимо эта зубастая тварь ждала именно их и место для засады выбрала самое лучшее. Но Алекс успел кинуть машину в сторону и невероятным разворотом послать ее в сторону реки. Скутер резко просел, задевая днищем водную поверхность, гравипривод вообще не желал работать, но Карт сумел выжать из двигателей всю мощность и быстрым рывком уклонился от повторной атаки хищника, а затем ушел вперед прямо против течения реки, не поднимая машину высоко над водой и не тратя излишки энергии. Они в пару секунд выскочили на берег и спешно рванули вперед, к станции. Над самой водой их пытались укусить более мелкие твари, но скутер был им не по зубам.
- Охренеть! Что это было? - Алекс понемногу приходил в себя, позади него слышались ругательства бойцов, скутер хорошо пошвыряло.
