- Сейчас проверю - пробурчал Алекс и полез в карман разгрузки за свернутым куском пластика. Тактический планшет давно сдох в этом сумасшедшем климате. По шлему тихонько стукали капли, падающие с ветвей огромного дерева. Было очень сыро, даже тактический костюм и специальное белье не спасали от этой вездесущей влажности.
Три дня назад их взвод вступил в первый этап Последних испытаний, итогового экзамена их учебы. Больше года назад они переступили порог призывных пунктов, а вот теперь уже почти готовые солдаты. В этих целеустремленных, подготовленных воинах было совершенно не узнать тех расхлябанных и эгоистичных юнцов, каковыми они были ранее. Земная Федерация за три столетия постоянных войн выработала самую эффективную систему подготовки звездных воинов, лучших в этой части Галактики. Теперь они все были крепкой командой, слаженной в единый механизм, где каждый знал свое место, и готов был всегда протянуть руку помощи своему товарищу. Где каждый знал, что в случае беды его не бросят, что за ним стоит огромная армия Федерации, боевое товарищество и технологическая мощь всего Спирального Союза.
Поэтому в один из тихих вечеров отряд В погрузился на орбитальный дисколет, и уже через пять часов пятиместные десантные капсулы совершили мягкую посадку на незнакомой местности. Здесь было темно и сыро, моросил мелкий дождик. Заученными движениями курсанты покинули капсулу, затем включили общую тактическую связь. В наушниках раздался голос сержанта Сопата "Все ко мне". Ориентируясь на отметку в тактическом планшете, отряд в течение нескольких минут собрался целиком в точке сбора.
- Слушайте вводную, парни - сержант начал говорить хриплым голосом - командование отряда погибло при высадке, поэтому командует командир первого отделения. Данные у него на планшете. Я в течение рейда буду простым наблюдателем. Все понятно?
Через пару минут командиры отделений и водители собрались в кружок для совещания. Остальные же бойцы действовали по обычному протоколу высадки. То есть специалисты ПВО и технической разведки развернули свою аппаратуру, спецы тяжелого вооружения также подготавливали технику к бою, заряжали картриджи, проверяли уровень зарядки батарей. Стрелки первого отделения занялись охраной периметра, второе отделение провело ближнюю разведку на триста метров в каждую сторону, третье находилось в резерве. Все бойцы знали свое место в отряде.
- Ну что, братцы кролики - Плант улыбнулся во все 33 зуба - вот какое хреновое заданьице нам нарисовало наше гребаное командование.
- Ты это, боец, не забывайся - вмешался в разговор, опешивший от наглости своего ученика, Сопат - Я то все еще тут.
- Короче - командир первого развернул большой тактический планшет, укрыв его от дождя накидкой - вот наша точка высадки. Спасибо пилотам той круглой лоханки, высадили нас предельно точно. А вот здесь типа передовая база пришельцев - Плант явно ерничал, блудливо улыбаясь глазами - напрямую туда не пройти. Тут и тут высокие горы, а здесь быстрая горная река. И везде, везде вот этот гребаный тропический лес. Кто-нибудь знает, где мы находимся?
- Похоже на юго-восточную Азию - ответил за всех Карт.
- Откуда такие домыслы? - криво ухмыльнулся в ответ Плант. Они оба недолюбливали друг друга. Плант считался лучшим бойцом отряда, буквально образцовый отличник боевой и моральной подготовки, поэтому его и выдвинули первым комотда. Карт всегда недолюбливал подобных выскочек. А Планту не нравился своевольный водитель второго отделения, получавший слишком много, на его взгляд, славы.
- На это указывает характер окружающих нас джунглей. Да и в этот период года здесь идут длительные дожди.
- Насколько длительные? - поинтересовался командир второго отделения Игорь Стрелков.
- Несколько недель. Смотря по сезону. Я жил некоторое время в этом регионе.
Бойцы выругались, им и так уже было достаточно сыро и неприятно, а если такая погода будет во время всего рейда, то радости в таком мало.
- Маловато у тебя данных - продолжил гнуть свою линию Плант.
- Карт прав, командир - вмешался в разговор водитель третьего отделения Кранц - Вот, передали ребята из второго. Они отметили непонятную активность на правом фланге, успели заснять.
И он вывел на командирский планшет увеличенное изображение какого-то животного. Длинные руки, мохнатое оранжевое тело, похожее на обезьянье.
- И что это за фигня?
- Это орангутанг, человекообразный примат. Живет, кстати, именно в Юго-Восточной Азии - подколол комотда Карт.
- Вот ведь б..во - неожиданно ругнулся Стрелков по-русски.
Все поежились. Во время Великой Чумы именно в этих местах находился один из очагов болезни, и здешнее население вымирало стремительно. Военные одной из местных стран произвели переворот и установили жестокую диктатуру, уничтожая заболевших десятками тысяч, и спровоцировав военный конфликт с соседними государствами. Итогом всего этого стала очень кровавая война, закончившаяся применением биологического оружия. Эти места просто вымерли на двести лет. Да и даже сейчас человеческие поселения здесь очень редки, и на месте Индокитайского полуострова получилось что-то вроде огромного заповедника. Таких закрытых мест сейчас много на Земле. Ходили слухи, что выпущенная из секретных лабораторий зараза породила в этом регионе множество мутантов.
- И откуда ты такой умный выискался? - Плант сплюнул - Тогда действуем по "красному" режиму. Второе отделение вперед, ты умник, пойдешь первым разведчиком. Первое отделение идет в середине, всех ПВОшников к нему. Третье в тыловом охранении. Расстояние между группами пятьдесят метров.
- Не многовато? - возразил Стрелков - Смотри какие здесь плотные джунгли, видимость плохая.
- Пожалуй ты прав - согласился первый комотда - сократим до тридцати, на открытой местности увеличиваем до пятидесяти.
Все согласно кивнули.
- Разведчики, пока разработайте маршрут движения. Командирам отделений проверить личный состав, разъяснить задачу и через пятнадцать минуть снова собираемся.
Водители отделений, а в пеших выходах они становятся разведчиками, уединились под большим разлапистым деревом, здесь меньше капал надоедливый дождь. Кранц, Фош и Карт внимательно рассматривали на планшетах имеющуюся у них карту местности, а также полученные спутниковые снимки. Понемногу у них возникали предложения по маршруту, и вскоре они смогли представить командирам его примерный план, нанесенный на планшеты. После совместного мозгового штурма его утвердили, и спустя двадцать минут отряд выдвинулся вперед.
В первый день они продвинулись только на 25 стандартных километров. Местность оказалась сильно пересеченная: холмы, густо поросшие джунглями, лощины с совершенно непроходимыми зарослями, ручьи с желтоватой грязной водой. Вокруг идущего к цели отряда буйствовала природа, кричали птицы, рычали в древесной гуще какие-то звери. Кто-то из них скакал по ветвям деревьев, что-то шебуршало в густом подлеске, боевое охранение только успевало крутить головой. С неба же не прекращало лить, иногда дождь почти стихал, небо на время даже прояснялось, но затем снова прорывалось ужасающим ливнем.
Курсанты двигались совершенно промокшие, непромокаемые костюмы не справлялись с вентиляцией, белье становилось мокрым от пота. В джунглях же вообще царила ужасающая влажность. Вода текла по шлемам, стекала на щеки, и, срываясь каплями, падала на мокрую землю. Под ногами то хлюпала вода в лужах, то появлялись скользкие звериные тропы с красной глиной, то ботинки уже топали по густой мокрой растительности. Временами приходилось перелезать через разросшиеся корни и вездесущие лианы. В низинах же лес становился еще выше, и густые кроны деревьев совершенно скрывали небо, у земли же царил полумрак. В авангарде не выключали "пехотные радары", и к вечеру один из них вышел из строя из-за сырости. Техник отделения Новицкий мрачно выругался, скомандовав всем убрать запасные батареи в герметичные боксы, и менять их в приборах время от времени. В гермобоксы бойцы щедро всыпали влагоулавливающий гель.
