- Извини, не поделюсь. Куда нам идти?
- Это на другой стороне астероида, поедем на скоростном транспорте. Надо вам разработать обходной маршрут, а в том секторе у меня свои люди.
- Не надо обходных маршрутов, майор, мы тут у себя дома - неожиданно заявил Ларсен. Карт удивлено посмотрел на старого друга, но перечить не стал. Его вообще сейчас обуревали странные ощущения. Как будто глаза, заспанные до непрозрачности, были промыты чистой родниковой водой. Все рецепторы стали сверхчувствительны, даже те, которые были ему незнакомы. Он вдруг очень отчетливо увидел помещение, уже повидавшее виды, но поддерживающееся в относительно хорошем состоянии. Чуть потресканный пластик, недавно замененные световые панели, "вечная" обивка пола, впитавшая в свои микротрещины многолетнюю грязь, уже несмываемую роботами-уборщиками. Еле ощущаемый ветерок от вентиляции пах гигиеническими отдушками и прогорклым маслом. Ему импонировало ледяное спокойствие Олда, уверенность в своих силах, сквозившее от Николая. Это придавало сил, давало надежду на удачный исход будущего противостояния. А то, что оно началось, он уже не сомневался. Генерал не стал бы попусту посылать доверенного человека. Пока он был на отдыхе, Карт навел необходимые справки. Официальные службы и ведомства даже не подозревает, сколько информации могут добыть простые солдаты и сержанты.
- Тогда идем.
Они подхватили солдатские баулы и, пройдя через дверь, двинулись по длинному коридору. Через шлюз они попали в огромное помещение станционной транспортной развязки. Высокий потолок терялся в сотнях метрах причудливо изогнутых трубопроводов. Широкие полотна бегущих дорожек пересекались на разных уровнях, между ними неспешно плыли ступеньки эскалаторов. Табличек и указателей, как и везде у военных, было мало. Тактический трассер без проблем помогал ориентироваться в этом, казалось бы, хаосе, наполненной тысячами людей. У Алекса поначалу даже закружилась голова. Следовало привыкнуть к такому обилию информации, ставшей доступной из-за обострившей чувствительности молодого человека. "Надо как-то научиться управлять этим новым даром".
В глазах рябило от новых лиц, разнообразия формы, одежды. На станции сталкивались бойцы всех родов войск, в составе персонала работало множество гражданских лиц. Запахи, новые тактильные ощущения, звуки, Карт чувствовал себя, как будто принял хорошую дозу марихуаны, только голова соображала намного лучше. Впереди четко вышагивал Дрозд, рассекая могучими плечами толпу военнослужащих. За ним двигался сам Карт, а чуть позади Ларсен, внимательно с высоты своего роста оглядывая все вокруг. В этой толчее можно было запросто затеряться, но опять же, ты был на виду. Сотни камер все просматривали и сканировали. Сотни людей двигались по своим делам, или на вахту, или закончив работу. Озабоченные космофлотчики, как всегда, считали себя первее всех, ввинчиваясь в толпу небольшими группами. Долговременная работа в одном экипаже сказывалась на их поведении. А вот пехота, группа гренадеров, видимо недавно с боевых действий, ошарашенно пытаются разобраться в хитросплетении дорожек. К ним ленивым шагом подходит местный сержант из военной полиции, также лениво изучает их предписание, и посылает вперед коротким увесистым жестом. А вот группа легионеров в серых парадках. Сразу видно, что парни из отпуска. Веселы, шумны и сержанту-полицейскому дерзят с наглыми лицами. А что им боятся? Возможно, завтра они уже будут идти в бой, сидя в своих грохочущих машинах-монстрах. Что потом остается от взорвавшихся боевых машин, Алекс видел. Его непонятное для товарищей любопытство задерживало их небольшую группу.
- Ал, что тормозишь? - прошептали сзади.
- Потом расскажу.
Карту было интересно воспринимать мир через призму обостренных ощущений. Это даже давало некоторые преимущества: вот он угадал маневр замешкавшегося гренадера, вот увернулся от баула громадного сержанта в форме техника. Но через некоторое время у молодого сержанта появилась новая проблема. Он вдруг понял, что привлекает черезчур много внимания. Причина этого была ему непонятна. С одной стороны рейнджер в полевой форме, с широким реестром наград, всё равно бы привлек внимание окружающих. Это нечастые гости на тыловых станциях. Да и нашивки штатс-сержанта на плечах относительно молодого солдата, ну и бриллиантовый меч на груди были событием далеко неординарным. Но здесь было явно нечто другое. Помог новый обостренный слух: "Первый брат. Это он. Брат. Брат. Смотри, это первый". Карт после осознания происходящего даже застыл на месте.
- В чем проблема, брат?
- Олд, блин, они что, все знают?
- А ты думал - норвежец усмехнулся - Получи свою долю славы. Давай быстрее сваливать отсюда. Вон наша дорожка, пять бис три.
Чуть позже, когда они встали на бегущую ленту, Карт снова спросил
- Получается, ты уже был в курсе, и меня, зараза, не предупредил.
- Что поделать, ты сам должен ощутить.
- Это уже так далеко зашло?
- Возможно. Честно говоря, я не в курсе всех событий. Все развивалось слишком стремительно. Пришлось стать Вторым посвященным.
- Вот как? Теперь я что, великий Гуру?
- Типа того. Так, не отвлекайся, Дрозд сигнализирует, что сходим на том перекрестке.
Под лестницей Карт сразу ощутил приближение неприятностей. Он живо вычислил трех сержантов в форме технической службы, с накачанными плечами и тяжелыми взглядами. Алекс локтем толкнул Ларсена. Тот, придерживая друга за плечо, метнул взглядом в сторону проходивших мимо гренадеров. Оттуда живо подскочил молодой капрал и вскоре трое "техников" чертыхались посреди вдруг образовавшейся свалки.
Рейнджеры тем временем проскочили мимо напрягшихся военных копов, здесь их было на удивление много. Один из них метнул в сторону Карта нехороший такой взгляд, но сделать ничего не успел, случайно споткнувшись об ногу Ларсена. В следующую минуту вся троица располагалась в вагоне подземной транспортной системы.
- Ха, это было весело! - Ларсен засмеялся.
- Ты это имел в виду, говоря про безопасный проход? - Дрозд выглядел недовольным - Нас просекли на раз, теперь будут ждать на конечной станции.
- Он все правильно сделал, майор - Карт чувствовал себя в своей тарелке, в крови снова бегал адреналин, голова стала соображать еще лучше - В узких лазах и технологических проходах нас легче было бы сцапать.
А в открытых помещениях у нас много союзников.
- Ты про своих "братьев"?
- Они не мои, Николай. Они братья друг другу.
- Не знаю, Алекс - Дрозд покачал головой - Ты выпустил на волю опасного джина. Неизвестно еще, чем это обернется для Федерации.
- Не ссы, майор - Ларсен говорил без пиетета, нарочно зля офицера - Хуже не будет. На остановке найдутся свои люди.
- Смотри, отвечай за слова.
- Странно - Алекс устроился поудобней в кресле. Вагон шел тихо, само движение даже не ощущалось, чувствовались суфканийские технологии.
- Что странно, Ал?
- Больно смело эти бойцы действуют. Нас вообще не за что задерживать, по закону мы чисты. А тут без предъявления обвинения, на людной площадке. Они что, огласки совсем не боятся?
- Я так думаю, они не совсем еще поняли новый распорядок дня - Олд довольно склабился.
- А ты знал, старый хулиган, весь расклад наперед. Это была демонстрация для майора?
- Ага - Ларсен кивнул головой и скосил глаз в сторону Дрозда. Тот обиженно засопел - Не злись, пехота.
- Вы меня совсем за мальчишку держите?
- А ты нас за молодых? - Карт взглянул на старого приятеля своим фирменным "сержантским взглядом" - Мы с Ларсеном уже достаточно всего повидали на службе. Мало никому не покажется.
- Крутые вы стали перцы, нечего сказать - гренадерский офицер поежился под странным взглядом штатс-сержанта, и отвернулся в сторону.
Минут через пятнадцать вагон стал замедлять ход. Как и условились, первым выскочил Ларсен и тут же потерялся в толпе. А Дрозд с Картом сразу свернули в сторону бокового прохода. Через сотню метров, на выходе, путь им преградили четыре здоровяка в форме космофлота. На космолетчиков они не походили ни разу. Дрозд нехотя вышел вперед, но его помощь не понадобилась. Откуда-то сбоку нарисовалась группа рейнджеров. Они молча подошли к "космолетчикам" и встали прямо перед ними. Позади них маячила довольная физиономия Ларсена. Карт, проходя мимо, захватил кусок разговора - "Уйдите с дороги! Вы кто такие? Какие проблемы, космолет? Валите по-хорошему отсюда, вас тут не ждут"
