Поваленной на спину, мне ничего не оставалось кроме как перекатываться. Если достанет меня жалом, то мне конец. К счастью, ему пришлось сперва запрыгнуть на верх лестницы, так что я успела встать на ноги и левитировать дробовик к тому моменту, когда он начал вторую атаку. З.П.С. отправило три заряда ему в голову, которые оторвали большие кровавые куски от его морды и плеч.

Но этого оказалось недостаточно. Я отпрыгнула, уворачиваясь от удара хвоста-жала, и выстрелила в падении. Его когти с силой полоснули по броне, и мне очень повезло, что я отделалась одними синяками… в этот раз.

— Ещё один! — крикнул П-21 с «Аргументом» во рту, указывая им в сторону второго этажа. Оружие издало характерное *ТУМП*, посылая гранату туда, где ещё одно чудовище начинало спускаться в нашу сторону. Взрывом твари оторвало ноги. К сожалению, за нею шли другие монстры, и они оказались куда более осторожными.

Рампейдж дёргала за завязки моего вещевого мешка.

— Блекджек! Зачем ты завязываешь узлы? Мне нужны мои вещи!

— Немного занята! — крикнула я, продолжая прыгать и двигаться так быстро, как только могла.

— Ну же! Я не могу ничего сделать в таком виде! Мне нужна моя броня! Когти! Хоть что-нибудь!

Я толкнула в её сторону драконий коготь.

— Спасибо! — радостно выпалила она и принялась распиливать узлы мешка.

— Рампейдж! — гневно прокричала я. П-21 ухмыльнулся — да, он на самом деле ухмылялся — отправив ещё одну гранату к верху лестницы.

Она моргнула, покосившись на оружие в своих челюстях, а затем закатила глаза. Завизжав как жеребёнок, Рампейдж помчалась к монстру и вцепилась в его заднюю ногу всеми своими копытами. Дёргая головой взад-вперёд, она начала перерезать когтем толстые жилы за его коленом. Монстр взревел, пошатнувшись, и я получила возможность отойти от него и перезарядиться.

Размахнувшись хвостом, чудовище пронзило им Рампейдж в бок. Та извернулась и, ухватившись копытами за скорпионье жало, начала с такой силой кромсать его в ответ, что кровь буквально вспенивалась вокруг когтя дракона. Монстр, по-видимому, сбитый с толку тем, что извивающаяся кобылка сзади отказывалась умирать, решил взяться за неё всерьёз и притянул её к своей пасти.

К несчастью для него, это означало потерять из виду меня. Я прижала ствол дробовика прямо к его кочану и сходу снесла полчерепа. Тварь дёрнулась несколько раз и глухо шлёпнулась на пол, после чего из-под её туши выбралась Рампейдж. Контрольный выстрел, и мантикора замерла.

— Мы ещё побегаем.

— Всегда бегаем сломя голову, — пробормотал П-21, хромая вниз по лестнице. Рампейдж двигалась немногим лучше, её рот вспенился, но отверстие в боку исцелялось с розовым сиянием. Как только мы спустились вниз, я захлопнула за нами дверь.

Я заметила, что Рампейдж уже полностью восстановилась, но белая пена продолжала капать из её рта.

— Ты в порядке? — Не лучший вопрос, который можно было ей задать, но всё же.

— Отравлена, — всё, что она прохрипела. Я вытащила одно из противоядий Глори, сделанных против укусов радскорпионов, и вылила ей в глотку. Она сразу же поперхнулась и упала, схватившись за горло.

— Рампейдж? — тревожно спросила я, опускаясь рядом с ней. «Не сделала ли я ещё хуже?»

— На… вкус… гадость… — закашлялась она.

Я закатила глаза и лизнула кончик бутылки. «Ну да, немного горьковато».

— Как маленькая.

— Я не маленькая. Я старше вас обоих вместе взятых, — проворчала она, указывая на меня с угрюмым видом. — У тебя просто… это… мутировавший язык! Вот что!

— Эй, мы могли бы сосредото… — начал говорить П-21, но в этот момент Рампейдж бросилась на меня. Я выставила копыто и упёрлась им ей в лоб. Даже такая маленькая, она едва не сбила меня с ног.

— Да? Проверь-ка получше, — сказала я, показав ей язык.

Рампейдж моргнула, а затем с рёвом набросилась на меня. Это вышло у неё далеко не так эффективно, как если бы она была нормального размера.

— О, да! Действительно мутировал! Так же, как и эти синяки! — верещала она, мутузя меня своими копытцами.

— Ой-ой, одной маленькой пони пора баиньки. Она раскапризничалась!

— Дамы! — закричал П-21, заставив нас обеих посмотреть на него. — Мы здесь в смертельной опасности! Монстры Химеры охотятся на нас, а вы… вы две… Аррррр! — Он сел, дёргая себя за гриву, прежде чем указать копытом на нас обеих. — Не заставляйте меня растаскивать вас по углам! А теперь, мы идём, или вы так и продолжите вести себя как двухлетние жеребята?

Мы обе уставились на него, затем в унисон указали друг на друга и ответили хором:

— Она первая начала.

* * *

Блуждание по оперативному центру вызвало у меня чувство дежа вю. Здесь я скормила Минт Фрэша рейдерше, пытаясь выбить из него информацию. Глори… я была очень рада, что ей не пришлось возвращаться сюда.

П-21 протянул провода через нижнюю и верхнюю ступени лестницы, а после заставил меня привязать к ним три осколочные гранаты за чеку. Наступишь на провод и… «Чёрт, как же я рада, что он на нашей стороне.»

— Эй, — прошептал Крупье из-за тёмного дверного проёма. — Есть минутка?

— Не сейчас, — пробормотала я.

П-21 повернулся ко мне.

— Блекджек?

Здорово. Теперь я веду себя как безумная. Ну, более безумная, чем раньше.

— Просто… уходи. Я теперь не сумасшедшая, и не нужно больше трепать мне нервы. Ладно? Мне тут с монстрами надо сражаться, не считая Рампейдж и Стойла Девять Девять, и… знаешь что? Наши отношения как-то не сложились. Но это не твоя вина, всё дело во мне. Хорошо? Так что просто уходи, и хватит меня мучить. — Я улыбнулась старому бледному жеребцу так вежливо, как только могла, а затем заметила, как мои друзья уставились на меня.

— Блекджек… с кем ты говоришь? — На сей раз голос П-21 звучал куда более взволнованно.

— Ни с кем! Ладно… Я просто… эм… — Я тяжело плюхнулась на пол, и меня понесло: — Иногда я вижу седого жеребца, тасующего карты, и ему нравится строить из себя такого загадочного и таинственного, и мне кажется, что он нечто вроде поехавшей части моего мозга, но я больше не сумасшедшая, поэтому у меня нет никакой необходимости с ним разговаривать, поэтому ему просто нужно убраться… — Я глубоко вздохнула и посмотрела на старика. — Прямо сейчас!

Но тот лишь поправил свою шляпу и продолжил смотреть на меня с улыбкой.

— Замечательно! — Рампейдж усмехнулась П-21. — И внезапно все мои проблемы уже не кажутся мне такими уж серьёзными!

— Ты убила Торн, — сухо ответил он, стерев улыбку с её лица. — И как долго это продолжается?

— С тех пор, как Глори заклеймили, — призналась я. — В смысле… он начал мерещиться мне ещё раньше, но после того случая он начал со мной разговаривать.

— Почему ты не сказала нам? — спросил он слегка обиженно.

— Ну… Ты тогда только поборол желание убить меня… ведь так, да? — Он вскинул брови и холодно посмотрел на меня. — Ну ладно, частично поборол. Так или иначе, Глори пострадала, я чувствовала себя совершенно бесполезной… а потом мы сражались с Деусом и Зодиаками, и все эти проблемы во Флэнке… Мне просто хотелось думать, что всё в порядке. Понимаешь? Что я могу справиться с этим.

Он только покачал головой.

— Блекджек, ты дура. Поёшь, когда рубишь гулей на куски. Жалеешь любого монстра, если тот расскажет тебе свою печальную историю. Заводишь врагов с пугающим постоянством. И ты думаешь, что видеть несуществующие вещи — это уже не перебор? Я решил, что ты сумасшедшая, когда ты не позволила Дейзи прикончить меня, и ни что из того, что я видел потом, не доказало мне обратного. — Он ткнул меня в плечо копытом. — Ты, конечно, та ещё чокнутая кобылка, но ты также хорошая пони и неплохой друг.

Рампейдж взглянула на меня с П-21, а затем спросила:

— Э-э… вы двое собираетесь целоваться или как?

Крупье лишь улыбнулся и мягко рассмеялся, покачав головой. Сразу же, мы начали заливаться ярко-красным. П-21 запнулся и указал на меня.