Голденблад слегка улыбнулся.

— Ну, конечно…

<=======ooO Ooo=======>

Я сделала ещё один прерывистый вздох, глядя на П-21 и пытаясь улыбаться.

— Ты ещё… ты поцелуешь его ещё раз. И… и ты покажешь ему свою настоящую кьютимарку… и… и ты будешь делать… заниматься… ну чем там обычно заняты жеребцы. И ты будешь счастлив. Но ты должен продолжать идти. Слышишь? Продолжай. Идти.

Рампейдж рухнула, она дрожала и что-то бормотала. Крошечные пылинки, казалось, тянуло к ней. Они скользили сквозь неё. С каждой из них её кьютимарка вспыхивала… птица… велосипед… два рога… Я нагнулась, закусила её гриву и начала тащить её дальше через руины.

<=======ooO Ooo=======>

— Что происходит? — возмущался жеребец-пегас, стоящий перед панелью оборудования. — Что случилось?

— Клаудсдейл. Мэрипони. Мэйнхэттен… они были… они были атакованы, сэр, — рапортовала шокированная кобыла в военной форме.

— Поднять щиты. Немедленно. Запечатать город! Я хочу видеть этот город запечатанным! — требовал жеребец, все пони вокруг торопливо работали. Появилось зелёное мерцание.

— Для щитов не хватает энергии! У нас только 10 % мощности!

— Где же остальная?! — Он набросился на терминал, неистово стуча копытами по кнопкам. Когда появилось зелёное изображение ухмыляющегося пони, пегас взревел:

— Хорс! Ты — ублюдок! Нам нужны эти щиты, сейчас же!

Хорс выглядел озадаченным.

— Почему? Что происходит, сэр?

— Зебры… они атаковали. Все атакованы! Нам нужно больше мощности.

— Ну… реактор в режиме ожидания. Мы можем увеличить выходную мощность в любое время.

— Так сделай же это!

<=======ooO Ooo=======>

— Мамочка… — рыдала Рампейдж. — Я хочу к мамочке… где моя мама. — Она ахнула, когда я потащила её в воду. Она вдруг напряглась и промурлыкала:

— Я помогу тебе найти маму… — Она дернулась и затряслась. — Вы имеете право хранить молчание… — Потом она еще раз зарыдала. — Эплблум…

Шаг. Ещё один. Ещё. Мы шли через эти сломанные руины. Шаг за шагом. Сломанные руины. Сломанные пони. Шли, потому что должны были. Пылинка проскользнула сквозь мой рог.

<=======ooO Ooo=======>

Передо мной стояла Рарити, и я узнала этот хрип.

— Я знаю, что у Вас есть, Рарити. Я знаю, где Вы это взяли. И я знаю, что это такое. — Я почувствовала, как мои губы скривились в тонкой улыбке. — И я знаю, что вы делаете с этим в Хайтауэр.

— Ты не знаешь ничего, — прошипела она. Они стояли в саде-атриуме клиники Флаттершай. Но в её красивых голубых глазах был виден страх. — Оставь меня в покое, или я уничтожу тебя. — Она шагнула было мимо него, но он преградил ей проход с хрипящим смехом.

— Она начинает разговаривать с Вами? Обещает Вам секреты? Подаёт идеи? — шептал Голденблад своим жутким хрипом. — Я знаю, что она не разговаривала с Селестией. Я знаю, что Селестия доверилась Вам, не сомневаясь, что вы испытаете и уничтожите её. Я не думаю, что Луна будет столь же пониманющей.

Я не думала, что белая кобыла может побледнеть, но Рарити как-то это удалось.

— Ты её не получишь.

— Я и не хочу. Она мне не нужна. У меня есть собственные источники. Вы, возможно, забрали её раньше, чем я смог вернуть её из Зебратауна… но она вряд ли была единственной в своем роде, — сказал он с уверенной улыбкой.

На её лице проскочила неопределенность.

— Тогда… что же тебе надо?

— Анонимность. Я хочу, чтобы Вы стёрли… спрятали… и похоронили все сведенья о ДМД. Вы делаете это… а я забываю о том, что у Вас есть.

— Так у тебя есть ещё одна? — спросила она в ответ.

Он только улыбнулся.

— Конечно, нет. Это было бы предательством. А мы не предатели… не так ли, Рарити?

<=======ooO Ooo=======>

Шагнула. Подтянула. Шагнула. Подтянула. Шагнула… Я смотрела на них. Мои друзья. Я привела их сюда. На мне ответственность. На мне вина. Скажете эгоцентричность? И будете правы. Назовёте эгоистичной пиздой? И это правда. Я их убила. Из-за меня Глори потеряла крыло. На мне вся ответственность.

— Это он? — тихо прохрипел Крупье мне в ухо.

В ответ я кашлянула. Кровь капала из уголка моего рта.

— Момент, когда Пустошь ломает тебя?

— Я… Я не могу… — Я задыхалась, чувствуя головокружение от потери крови. Это был он. Момент, когда Пустошь нас убивает.

— Ещё пару шагов, — сказал он тихо.

— Я… не могу… — прошептала я. — Я не могу двигаться… Кажется, мое сердце уже остановилось…

— Твоё сердце слишком сильное, чтобы просто остановиться. Сделай два шага, быстро!

— Почему… — спросила я, садясь в холодную воду. — Почему, блядь… ты беспокоишься? — спросила я, трясясь. — Ты же не настоящий!

— То, что я не настоящий, ещё не значит, что я не беспокоюсь, — улыбнулся мне старый жеребец. — Теперь. Сделай два шага.

Я медленно сделала шаг вперед.

Медленно… ещё один…

И увидела лифт, ждущий прямо за углом…

* * *

Мы все поднялись на стальную платформу, друг за другом. Сломанные. Кровоточащие. Умирающие. Живые. Я протянула копыто и ударила по талисману, после чего мои слабые резиновые ноги подкосились, и я рухнула рядом со Скотч Тейп. Машина заскрежетала. Затем, сначала медленно… потом быстрее… ещё быстрее… мы начали подниматься.

Заметка: Следующий уровень.

Новая способность: Закалённая в Хуфе — Вы поглотили дозу ХМА, несовместимую с жизнью. Вы получаете на 25 % меньше урона от ХМА, но ваши лечащие предметы деградируют в полтора раза быстрее, пока находятся у Вас.

Глава 11

Спасение

«Ах. Трикси устала, показывая мастерство на грани фантастики. Прочь, и не возвращайтесь до утра!»

Залы Девяносто Девятого окружали меня эхом, с криками умирающего стойла, когда я лежала в центре атриума. Казалось, прошла тысяча лет, ржавые стены перед моими глазами, разлагающиеся тела, сжиженный, чёрный грибок распространялся от их трупов, как на металле изъеденным коррозией. Кислая вода шипела и пузырилась в лужах, разъедая медленно себе путь сквозь пол и покрывала стены едким блеском.

Внутри всего этого лежала я. И не умерла. Я не получила это благословение. Я не могла двигаться. Я не хотела двигаться. Я просто слушала капание. Шипение. Стенание напряжённого металла. Грохот бьющегося стекла или падающей керамики. Давление заставляло химическое жжение проникать в каждую пору моего тела, как бесчисленные огненные бритвы. Тем не менее я жила. Я не заслуживала того, чтобы умереть. Это было для лучших пони… как мои друзья.

Однако я была не одна. Не одинока. Он был здесь, в своей шляпе и светло-водянистыми глазами. Он пришёл не за мной. Он не возьмёт меня. Я была сломлена, но я ещё не потеряна. Я просто хотела умереть, переместиться в загробный мир… стать тем, чем становятся пони, когда с жизнью покончено. Но он не хотел брать меня. Моё стоило. Мою мать. Моих друзей. Но не меня.

— Это Ад? — прошептала я.

— Если так, то это делает меня дьяволом? — спросил он в ответ.

Было нечего сказать, поскольку давление нарастало больше и больше. Ничего не оставалось, только ждать, лёжа здесь ещё тысячу лет. Я упала, как тряпичная кукла на уровень ниже, когда пол сгнил подо мной. И ещё на уровень ниже. И на следующий. И наконец я попала в сжиженные останки стоила Девять Девять. Только изъеденный остаточный цвет металлического корпуса стоила сохранился, броня поддерживающая Пустошь снаружи и яд внутри. Погруженные талисманы все ещё пузырились, до сих пор исправно накачивая всё больше и больше газа.

Крупье сидел на длинном, зубчатом, остром выступе из металла, напоминающий отрубленное серое крыло. Эта огромная оболочка стонала и скрипела надо мной. Подо мной. Внутри меня. Далеко наверху, массивная дверь стойла, запечатанная на века коррозией, не выдержала. Ураганный ветер обрушивал удушающие каменные обломки за пределами чистых туннелей. Вопль, как крик из далека. Ветер слабел и умирал.