— Я… не… — сказала я слабо, не имея ни малейшего понятия, что говорить. Что я могла сказать?

Потом она рухнула поверх меня, рыдая, и крепко обняла копытами. — Я думала, что потеряла тебя… Я думала, ты умерла… — прошептала она, дрожа. Я обнимала ее, удивляясь мягкости ее крыльев, шелковистости ее гривы. Она была жемчужиной в Пустоши.

— Ты потеряла меня. Я потеряла себя — сказала я тихо, уткнувшись носом ей в ухо. — Я не могла с этим справиться. Если бы Лакуна не прикрыла меня, я думаю, я бы свихнулась окончательно.

Всхлипнув, она посмотрела на меня своими опухшими фиолетовыми глазами. Моей магией я откинула от них гриву.

— Я убила своё Стойло… Я знаю, я должна была… Я знаю, это не моя вина… но я была тем, кто нажал на кнопку, чтобы отравить жеребят… моих друзей… мой дом. Я не могла справиться с этим… это убивало меня. Но Лакуна забрала меня прежде, чем я умерла.

— Почему бы тебе просто не рассказать мне? Поговорить со мной? — мягко спросила она. — Я бы помогла тебе. Мы все хотели этого.

— Я не хотела помощи. Я была глупой и трусливой. Я хотела убежать. Я до сих пор чувствую запах газа. Сейчас, обнимая тебя, я чувствую хлор. Я слышу Миднайт называющую меня убийцей.

Я закрыла глаза, часть меня осталась в ловушке Девяносто Девятого навсегда.

— Я не могла жить с этим. Я не могла с этим справиться. Я побежала либо найти что-то, что даст мне идти вперед… или… или покончить с этим.

Дрожа, Глори отвернулась — И… меня было не достаточно.

— Нет. — Я повернула её лицо обратно и тихо повторила — Нет. Глори, ты не… не достаточно. Тебя слишком много. Очень хорошо и замечательно, что я не заслужила. Что я всё еще не заслужила — я закрыла глаза — Я хотела… нужно… наказать меня. Я не могла так поступить с тобой, со мной. Я разваливалась, и мертва внутри. — Я вздохнула и гладила ее по мокрой гриве. — Я должна была обратиться к своим друзьям. Не отдаляться от них…

Она шмыгнула носом и посмотрела на меня, потом она, наконец, чуть улыбаясь, шепнула — Идиотка… — протянув копыто и дотронувшись до моего виска — Я… не знаю, если мы сможем быть такими, какими мы были, Блекджек. Я просто… не знаю. Я… ты сделала меня счастливой. Но ты сделала мне больно, слишком. Мне потребуется некоторое время.

— Подумай, сколько нужно — сказала я, когда она медленно отстранилась, глядя на меня с выражением, отражающим одинаково нежность и осторожность. Я медленно встала на мои копыта, холодный дождь приветствовал мою потрёпанную плоть.

— Что ты думаешь о Потрошителях?

— Я ожидала, что это какие-нибудь психопаты — сказала Глори, собравшись с силами и с готовностью принять изменения в теме. Мы пошли в сторону люка вниз — Но, помимо этой неприятной желтой кобылки, они, кажется, гораздо более… объединёнными. Они страшно агрессивны и жестоки, но… учитывая, что мы встречали в пустыне до сих пор… — Она чуть покачнулась — К счастью, Рампейдж, кажется, довольно хорошо уважают среди них.

— Поглощение целой пулемётной ленты и выживание после такого делают своё дело, — ответила я, открывая люк и начиная спускаться. — Чтобы не устраивать ещё одно крупное кровопролитие, мы пойдём с ними и… — Вдруг, мои копыта скользнули по мокрому металлу, и добрую дюжину футов я пролетела, кувыркаясь по лестнице. Глори спорхнула вниз, пока я лежала и стонала.

— Гравитация… бессердечная ты сука. — Затем я посмотрела на свои передние копыта, разглядывая масло, которое их покрыло. Я оглянулась на шаги позади нас.

— Гравитация — нет, а вот вы две — те ещё сучки, — засмеялась Психошай. Проходя мимо нас, она щёлкнула меня хвостом.

— Ты меня разыгрываешь… — пробормотала я, глядя на нее, когда она выходила из виду — Я отбилась от выводка мантикор и анклаввовцев, а теперь я должна мириться с чёртовыми подростковыми школьными шалостями?!

— Или ты можешь… знаешь… пристрелить её — сказала Глори, когда помогала мне подняться на ноги.

— Заманчиво, но, оружие в сторону. Мне нужно поговорить с Большим Папой, прежде чем убить Потрошителя.

Она усмехнулась:

— Я не говорю, убить. Просто застрелить ее несколько раз. Она устраивает глупые шутки? Застрели ее. Она ведёт себя грубо? Застрели ее. Думаю, это как порка с пулями — Наши глаза встретились, и мои губы дрогнули, и тогда мы оба смеялись, когда мы подошли к офису Крышечки. Мы не могли быть любовниками больше, но, по крайней мере, я знала, что я все еще с ней, как с другом.

— Так что… — сказала она, — Расскажи мне об этих анклавовцах, о которых ты упоминала.

Это вновь опустило моё настроение. Будет сложно.

— Хорошо… Я поднялась на горы, и не могу сказать, почему и как.

— Блекджек… — услышав разочарование в ее голосе я захотела рассказать ей всё прямо сейчас, но… я же обещала Спайку, который защищает надежду на будущее Эквестрии, и я действительно не хочу, чтобы дракон злился на меня.

— Извини, мне очень жаль, но это действительно важно, и я дала слово — сказала я с отчаянной надеждой. Затем было долгое молчание, и потом:

— Хорошо. Я тебе доверяю — быть достойным ее на этот раз, она не сказала.

— Спасибо. Так… когда я выбралась назад и начала спускаться, эти три пегаса…

* * *

— …затем они снова вылетели обратно на запад, — закончила я, когда мы подошли к двери в кабинет менеджера. Я валилась с копыт, но мне нужно поговорить с П-21. А потом с Лакуной… и Скотч… тьфу. Самоубийство было бы проще…

Я жестко растоптала эту мысль. Никогда больше.

Глори, в свою очередь, нашла паранойю Твистер скорее забавной, чем жуткой.

— Немного излишний драматизм. Мы бы просто выдали ее обратно Нейварро, со шлепком копытом за нарушение бесполетной зоны.

«Хм».

Глори все еще может верить в договор, но после Мирамэйра и Лайтхувза я бы продолжала смотреть на вещи скептически.

Я прошла мимо Каффс, Маллет, и Смоки, кобылы, у которой был пожарный топор всего полчаса назад. К моему удивлению, не было никакой вражды. Маллет поинтересовалась о матче-реванше, а Каффс спросила Глори, нужны ли той несколько качественных цепей, чтобы помешать мне уйти. Я покраснела, когда Глори посмотрела на меня, рассматривая предложение.

Затем Смоки на что-то посмотрела.

— Берегитесь. Это Психо, — пробормотала красная кобыла, и все они смотрели исподлобья, как Психошай ударила копытами по близлежащему прилавку торговца, по-видимому, торгуясь, чтобы сбить цену до нуля.

— Вам она тоже не нравится? — удивилась Глори.

— Конечно, нет. Она полная дрянь, — усмехнулась Маллет.

— И одна из подхалимов Сангвина, — добавила Каффс. Бирюзовая кобыла выглядела немного нервничавшей.

На мой вопросительный взгляд, Маллет вздохнула.

— Большинство Потрошителей происходят из наших банд. Мы стараемся, стать лучшими из лучших, прежде чем пытаться присоединиться к Потрошителям. Сангвин, при этом, находит пони и дает им силы. Горгон. Деус. Любой пони, связанный с этим гулем, испорчен. Все пони знают, что он рогатый зомби-кровопийца. — Психошай побежала от трясущегося продавца с выкупом маленьких сокровищ. — Психошай — любимая чудо-пони гуля. Мы ненавидим ее. И она это знает.

Чудо-пони… если это было что-то наподобие П-21… это, наверное, как быть оттраханой вяленой мясной палкой! Ладно… это был мысленный образ, который я хотела выжечь из моего сознания.

— А Рампейдж? — спросила я с любопытством, хотя, честно говоря, я была больше заинтересована в изгнании образа…

«Остановись, глупый мозг!»

Маллет осторожно улыбнулась.

— Она классная… странная… супер странная… но классная.

— Любой пони, кто может пережить обезглавливание, автоматически получает наш респект, — Смоки согласилась. — Даже если она… странная.

Таким образом, остаться в живых после обезглавливания не было странным моментом. Добро пожаловать в Пустошь, где невероятное было классным и чумовым.

— О, я не настолько плохая, как только вы узнаете меня, — тихо сказала Рамейдж именно таким тоном, что заставила гривы трех Потрошительниц встать дыбом, не говоря уже о моей и Глори. Она обхватила копытами шеи Маллет и Смоки, применяя на них захват, с которым обе сильных кобылы боролись. — Теперь, почему бы вам троим не помочь мне подготовить наш фургон?