-Это мужской браслет, - пояснил Салазар, видя выражение моего лица. - Его носил сын алхимика. А вот тот, который он делал для своей жены, поверь, выглядит совсем по-другому. Он из золота, с драгоценными камнями и очень изысканной работы. Общее у них только одно - гравировка.
-Значит, в ней дело? - предположила я. - А почему не попробовать сделать много таких браслетов?
-Пробовали, но ничего не выходит, - Лука усмехнулся. - И не один раз. Даже химический анализ металлов делали, точь-в-точь повторяли руны, но потерпели фиаско. Скорее всего, дело не только в этом, а и в особенных заговорах, о которых алхимик не рассказал.
-Понятно, - протянула я и, взяв браслет, выжидающе посмотрела на Луку. - Отойдём к окну?
-Давай, - согласился он.
Возле окна я пытливо посмотрела на метаморфа, чтобы понять, как он относится к данной затее, а увидев, что он спокоен и без сомнений и страха протянул руку, одела ему браслет.
-Так что хочешь знать? - с улыбкой спросил он.
-Про мою бывшую свекровь, - ответила я, и Лука мгновенно нахмурился.
-Ира, не трогай эту тему. Правда тебе не понравится, - пробормотал он. - Лучше спроси что-нибудь другое.
-Не хочу другое. Свекровь как раз самое то, чтобы проверить твои слова, - упрямо заявила я.
-Значит, ты мне до сих пор не веришь? - Лука пристально посмотрел мне в глаза, и я испытала стыд.
-Верю, но капелька сомнений всё же есть...Прости...- промямлила я.
-Понятно, - сухо произнёс он и отвёл взгляд.
-Так что там со свекровью? - помолчав немного, робко спросила я. - Ты правду сказал насчёт её наказания?
-Нет, - процедил он, и на лице отразилась гримаса отвращения.
-А подробнее? - не унималась я. - В чём именно соврал?
-Определённое ей наказание рабством будет длиться не год, а пять лет, после чего она умрёт...
-Что?! Умрёт? - ошеломлённо выдавила я.
-Да. Я же предупреждал, что не стоит об этом спрашивать, - угрюмо выдавил он и добавил: - И сразу скажу - ничего уже поделать не могу. Сейчас я простой морф и мои приказы силы не имеют.
-А Миша... Это тоже был твой приказ? - с замиранием сердца спросила я, испугавшись, что бывшему мужу метаморфы тоже подписали смертный приговор.
-Нет. Аварию я не планировал, и моей вины в его смерти нет, - быстро ответил Лука. - А вот сцена на похоронах получилась отчасти из-за нас. Я вёз тебя туда, зная, что многие настроены против тебя, и делал это специально, чтобы скорее втереться в доверие. Единственное, чего я не знал, так это того, что Евлалия, исполняющая твою роль, привезла с собой и любовника. Поэтому тебя обвинили в распутстве.
-Ясно, - судорожно выдохнула я и отвернулась, чувствуя омерзение.
"И ведь на самом деле после похорон я изменила отношение к Луке. Считала его своим спасителем... А это всё было задумано, чтобы приручить меня...", - с горечью подумала я.
-Ириска, прости, но тогда я ещё плохо понимал свои чувства и шёл только к одной цели - мести, - с сожалением произнёс Лука и притронулся к моей руке. - Поверь, сейчас всё по-другому. Ты для меня самое важное в жизни. Я от всего отказываюсь, чтобы быть с тобой, а потом и умереть.
-Понимаю. Просто... как-то неприятно осознавать, что была такой легковерной дурой и позволяла обводить себя вокруг пальца, - мрачно отозвалась я.
-У нас натура такая, что мы всем врём и используем окружающих, - философски ответил он. - А у людей нет шансов узнать правду, если мы сами этого не захотим... или вот так, с помощью браслетов.
-Как я понимаю, браслет на самом деле заставляет сказать правду, - с удовлетворением резюмировал Салазар, глядя на нас. - Риша, я бы на твоём месте воспользовался этим! Поспрашивай его ещё, глядишь, лучше узнаешь метаморфов и задумаешься!
-Ты меня на самом деле любишь? - спросила я, желая знать только это.
-Да, - без запинки ответил Лука. - Люблю. Хочу прожить с тобой до конца. Растить наших детей. А потом и умереть, когда тебя не станет.
-И мои способности не играют в наших отношениях большой роли?
-Не играют. Они вообще теперь мало меня интересуют. Хотя если Совет попросит что-нибудь, я не буду им отказывать и передам просьбу тебе, - сказал он и снова поморщился.
-Ну, это и так ясно, - фыркнула я.
-Это при условии, что мы им вообще расскажем про твои способности. Ведь мы, как уже говорилось до этого, можем сказать, что ты их потеряла. Правда, тогда браслеты нужно спрятать, иначе я могу разболтать всё, - торопливо вставил Лука, а потом стянул с руки браслет и, передав его мне, добавил: - Чёрт! Это страшное оружие! Убери его от меня!
Забрав браслет, и снова положив его в футляр, я подошла к Салазару и, отдав коробочку, нахмурилась, понимая, что врать Лука не может. "А он прав. Для морфов браслеты опасны. Луку могут и самого вывести на чистую воду с их помощью", - с испугом подумала я и посмотрела на любимого, а он похоже и сам задумался об этом. Подойдя ближе, он с недовольством сказал, обращаясь к Салазару:
-Совет захочет с тобой договориться. И одним из условий будет возврат браслетов. На твоём месте я бы отдал лишь один из них, а второй оставил себе. Если так поступишь, и вопрос поднимется на этом Совете, дождись, пока мы с Ириной покинем пределы города. Не хочу, чтобы Старцы узнали, что Ирина остаётся сновидой. Нам тогда не дадут покоя...
-Нет. Лука, лучше сказать правду сразу, чтобы потом не расхлёбывать последствия, - прервала я. - Удобнее, конечно, сказать, что я больше не сновида, но если один из браслетов вернётся к вам, тебя в любой момент могут проверить, или позже - наших детей. Ложь насторожит Старцев и непонятно как это отразится в будущем.
-Но тогда ведь к нам будут обращаться за помощью, а ты этого, чувствую, не хочешь.
-Не хочу, - подтвердила я. - Но эти ваши правдивые браслеты многое меняют.
-Пока я не собираюсь отдавать браслеты, а если такое случится, воспользуюсь твоей рекомендацией, - задумчиво ответил сновида, а передав футляр Мари, продолжил: - Ладно, это думаю, потом обсудим. Сейчас необходимо обговорить действия в ближайшее время.
-Согласен, - кивнул Лука и, отойдя от окна, вернулся в кресло. - Я тут разработал небольшой план, как быстро и эффективно поставить Романа на колени, - добавил он, а затем с хитрой улыбкой начал его излагать...
Сидя на переднем сиденье автомобиля, я смотрела на открывающуюся панораму, но восхищения не испытывала, а только волнение и страх. Ладони опять неприятно потели и, вытирая их о джинсы, я то и дело вздыхала.
-Ириска, ну не волнуйся, - в очередной раз попросил Лука и, протянув руку, пожал мне ладошку. - Вот увидишь, всё будет хорошо. Посмотри лучше какая красота вокруг. Это же окрестности Аргоса, одного из древнейших городов Греции. Бывала здесь когда-нибудь?
-Нет. Я вообще мало где была, - нервно ответила я. - По крайней мере, раньше. Хотя всегда мечтала посмотреть мир... Вот же ирония! За последний месяц я объездила чуть ли не пол Европы, а радости это не принесло.
-Посмотрим мы ещё мир, - заверил он и улыбнулся. - Разберёмся быстренько с Советом и хоть завтра можем махнуть куда угодно. Выбирай любой континент и город.
-Вот когда разберёмся, тогда и выберу, - буркнула я. - Рано ещё планы строить...
-Не рано. Перестань трусить. Всё ведь продумано до деталей, - перебив, уверенно произнёс он.
-Ох, я надеюсь, что мы всё предусмотрели. Но всё равно страшно! Мало того, что не знаю какого финта ждать от Романа, так ещё и Совет ваш пугает. Мало ли что вашим Старцам в голову придёт.
-Ира, ничего им в голову не придёт. Скифос не дурак и, думаю, желает прекратить вражду со сновидами. И лучшее тому подтверждение, что он сам предложил нам скорее приехать. На такое он раньше не шёл, а значит, сильно заинтересован в мирных переговорах.
-Возможно, - уклончиво ответила я и задумалась о случившемся за последние сутки.
После встречи в Сантандере и тщательного продумывания операции, нам казалось, что мы готовы ко всему, но когда Лука позвонил помощнику Главы Совета и попросил созвать его, а через двадцать минут сам Глава перезвонил нам, пришлось полностью менять весь план. Скифос сказал Луке, что наслышан о сложившейся ситуации и хочет досконально во всём разобраться, поэтому ждёт нас на вилле, неподалёку от города Аргос, где соберутся и остальные члены Совета.
