-Доченька... Ириша моя... - с нежностью произнесла мама, тоже расплакавшись. - И я скучала...
-Прости меня за всё... Я так виновата перед тобой, что во всё это втянула, - плача и шмыгая носом, бормотала я и никак не могла себя заставить оторваться от матери.
-Всё хорошо, - мягко заверила она и потом сделала шаг назад и улыбнулась сквозь слёзы, заглядывая мне в глаза. - Главное, что сейчас ты рядом.
-Больше никогда такой глупости не сделаю и не буду ничего от тебя скрывать, - пообещала я, снова обнимая маму, но тут за спиной раздалось лёгкое покашливание одного из тех, кто должен был забрать маму, и пришлось отпустить её. - Прости, время ограничено. Мне нужно проверить ты ли это на самом деле, а затем вам придётся уехать. Как только я разберусь здесь, вот тогда поговорим. Хорошо?
-Я всё понимаю, - ласково сказала мама и, кивнув на Луку, пояснила: - Мне всё рассказали, и Лука предупреждал, что ты, скорее всего, так поступишь. Поэтому понимаю твоё недоверие и невозможность сейчас поговорить.
-Эээ... ясно, - пробормотала я, всё ещё избегая встречи взглядом с Лукой, хотя кожей чувствовала, что он пристально смотрит на меня.
-Спрашивай.
Так вопросы я давно приготовила, то не раздумывая спросила:
-Кем я хотела быть на новогоднем утреннике в первом классе?
-Пиратом, - без запинки ответила она и рассмеялась. - Но я купила тебе платье принцессы, и уже не было времени искать или шить другой костюм. И едва уговорила тебе не брать у соседского мальчика игрушечную шпагу и не делать себе повязку на глаз, аргументируя тем, что принцесс с одним глазом и шпагой не бывает. Хотя ты тогда не менее уверенно говорила, что и такие принцессы должны быть.
-Точно, - я улыбнулась, вспомнив, как плакала, не желая быть принцессой, как и все остальные девочки. - А помнишь, как ты впервые повезла меня на юг, и я искупалась в море. Что я тогда сказала?
-Что море тебе не нравится, потому что солёное и речка лучше. Ты даже не хотела больше купаться. Но когда я свозила тебя в дельфинарий и ты впервые увидела дельфинов и узнала, что их можно встретить в море, то пришлось уже чуть ли не силком вытаскивать из воды, потому что ты всё ждала, когда приплывут дельфины.
-Да, - подтвердила я, убеждаясь, что это точно мама, потому что никто другой не мог знать этих подробностей. Но всё же задала третий заготовленный вопрос: - Где мы похоронили мою первую кошечку Брыську?
-Нигде. Она ушла однажды и не вернулась домой. Мы долго ждали и даже ходили по району, ища её, но так не смогли найти, - с лёгкой грустью ответила мама. - Ты тогда не одну неделю плакала.
-И долго отказывалась от твоего предложения брать новую кошечку, - тоже с грустью добавила я, а потом кивнула одному из телохранителей, и снова обняв маму, прошептала: - Задай какие-нибудь личные вопросы Вернеру, чтобы быть уверенными, что и его не подменили.
-Хорошо, - высвободившись из объятий, мама повернулась к отчиму, всё ещё сидящему за столом и спросила: - Дорогой, когда мы ездили с тобой на Сицилию, какое место меня там больше всего поразило?
-Озеро смерти с серной кислотой, - тут же ответил он. - Ты сказала, что это ирония судьбы, что на острове, считающимся родиной мафии находится озеро, которое может идеально скрывать все следы преступлений.
-А когда ты впервые пригласил меня в ресторан, что я сделала там?
-Пожалела меня, - отчим расплылся в улыбке. - Я тогда сильно волновался и неуклюже вёл себя, поэтому на светлые брюки капнул томатным соусом. А ты вместо того, чтобы ахать и охать, взяла и посадили такое же пятно на платье. А потом с гордым видом потянула меня пройтись по парку. И вот тогда я понял, что ты лёгкая, весёлая, общительная женщина, способная полностью изменить мою жизнь и уже тогда знал, что не отпущу тебя.
-Да? - мама удивилась, а потом с обидой сказала: - А я думала, что ты долго ко мне приглядывался, и я тем пятном испортила начало наших отношений. Почему ты мне никогда этого не говорил?
-Хотел быть уверен, что ты меня любишь, а не только жалеешь, - добродушно сказал отчим. - Хотел показать тебе, что меня есть за что любить.
-И показал, - мама подошла к нему и нежно поцеловала, а потом посмотрела на меня и, кивнув, сказала: - Это мой Вернер.
-Прекрасно, - произнесла я, а потом с извинением посмотрела на отчима, на что он ободряюще улыбнулся мне. - Тогда вы сейчас уходите с этими парнями, а позже мы встретимся.
-Договорились, - ответила мама, а потом посмотрела на Луку и мягко сказала: - Надеюсь, у тебя всё получится. И я очень рада, что познакомилась с тобой. А так же спасибо, что обеспечил нашу безопасность.
-Наталья, и я рад, что познакомился с тобой, и ты поняла меня. Очень надеюсь, что эта наша встреча не последняя, и мы будем видеться постоянно, - сказал он и, встав, галантно поцеловал ей руку, а потом повернулся к Вернеру и, пожав его ладонь, добавил: - А с тобой мы ещё не раз сходим в кегельбан.
"Спелись уже. Общаются на "ты", общие интересы имеют и, судя по всему, точно знают больше, чем когда-то рассказывалось мне", - с недовольством подумала я. И тут же получила этому подтверждение. Подойдя ко мне, мама опять обняла меня и прошептала на ухо:
-Ириша, не все поступки Луки мне понравились, но у них всех есть объяснение. Просто выслушай его. Дай шанс всё объяснить тебе. Мне кажется, он хороший и искренне любит тебя.
-Посмотрим, - пробурчала я и украдкой посмотрела на Луку, а затем отвела взгляд и, отойдя от мамы, кивнула парням.
Те сразу встали по бокам от мамы с отчимом и двинулись к выходу, уводя их в безопасное место. Провожая их глазами, я, как могла, оттягивала момент разговора с Лукой, но потом всё же заставила себя повернуться к нему и одарила враждебным взглядом.
-Ну, что ты хотел сказать? - холодно поинтересовалась я.
-Архип, - тихо сказал Лука, и парень мгновенно поднялся из-за стола и пересел за другой, после чего Лука спокойно и открыто посмотрел мне в глаза и спросил: - Может, присядешь?
Ничего не ответив, я села, стараясь придать своему лицу безразличное выражение, а Лука кашлянул и сказал:
-Выглядишь потрясающе. Жизнь в доме Салазара пошла тебе на пользу. Кстати, он сейчас где-то рядом?
-Хочешь выяснить в РЕМ-фазе он сейчас или нет, чтобы потом рассчитать когда напасть на меня? - сухо спросила я.
-Ириска, я не собираюсь на тебя нападать, а того, кто это захочет сделать, разору на куски, - первые слова он произнёс с нежностью, отчего на сердце сразу потеплело, но вот окончание предложения вызвало испуг, потому что тон был настолько угрожающий, что меня бросило в холод.
Но я быстро взяла себя в руки и скептично спросила:
-Да? Разорвёшь? Сомневаюсь. Иначе не оставил бы меня Роману и не уехал, не предупредив. Где было твоё желание защищать меня, когда Роман с Тимуром сначала отдали меня на растерзание Салазару, а когда не вышло убить меня с помощью другого сновиды, прилагали все силы, чтобы я спеклась. Что-то я не помню твоей защиты, когда мне грели голову и всю ночь держали в горячей ванне, надеясь, что я не перенесу дополнительного перегрева после борьбы с Салазаром? Да ещё и помогала им во всём Надежда Фёдоровна! Та, которую ты называл своим человеком!
-Что?... Что они делали? - процедил Лука и лицо исказила гримаса ярости, а кулак сжался настолько сильно, что я услышала, как затрещали его кости, а потом он угрожающе прошипел: - Убью... Но сначала посажу на кол и заставлю кровью истекать месяцами.
Таким я Луку ещё не видела, поэтому в ужасе отшатнулась, а дыхание перехватило. "Или он действительно переживает за меня, или актёр, каких свет не видывал ещё", - пронеслось в голове. А Лука, увидев, что я испуганно смотрю на него, быстро взял себя в руки и сдержанно сказал:
-Поверь, я понятия не имел, что так произойдёт. Да и не Надежда то была. Она уехала вместе со мной. Меня поставили в такие условия, что я обязан был уехать... Наверное, стоит рассказать тебе всё подробнее, - он глубоко вздохнул, а потом с извинением сказал: - Это давно стоило сделать, но я не желал вываливать на тебя свои проблемы. Надеялся, что и своего добьюсь, и твоё спокойствие сберегу. В общем, в ту ночь, когда пришлось уехать, мне пришлось выбирать. Роман приказал, а я не имел права ослушаться, иначе меня сразу бы бросили в камеру. У нас с этим строго и любое неповиновение карается. А Роман ещё и специально провоцировал меня на непослушание. Он хотел именно этого, чтобы навсегда убрать меня с дороги. Время выборов всё ближе, а ему не удалось ни дискредитировать меня, ни найти слабое место... Вернее, до встречи с тобой этих слабых мест не было. Но ты не только моё слабое место, а и сновида, способная на многое, и наше сближение пугало Романа. Он понимал, что если о наших отношениях дойдёт слава до Совета, а ты ещё и браслеты принесёшь, то это даст мне приоритет на выборах нового главы общины...
