-Что-то я запуталась... Фазы, циклы... То есть фазы я уже поняла, а циклы?
-Циклом называется объединение всех фаз. Ты заснула, прошла вторую фазу, третью, четвёртую, РЕМ-сон, и это называется циклом. После РЕМ-сна человек снова возвращаешься ко второй фазе, и опять всё повторяется. Таких циклов за ночь у человека может быть до шести, и каждый раз на фазе РЕМ-сна он видит разные сны. А вот ты способна запоминать их и снова возвращаться. Вспомни самую первую ночь в центре, когда ты пряталась во сне от помощника Надежды Фёдоровны...
-Он что, тоже метаморф? - перебив, спросила я. - И врач?
-Да, Тимур метаморф и ты сразу его раскусила, - мужчина улыбнулся. - Но он слабый метаморф. Не способен долго держать выбранный облик. Его характер и привычки быстро берут верх, и ему часто приходится обновлять образы. А врач стопроцентный человек, помогающий нам.
-Боже... я поняла, что меня в нём смутило! - воскликнула я. - Хозяин квартиры и помощник - один и тот же человек, да? Им обоим была присуща суетливость, липкий, оценивающий взгляд... даже походка одинаковая, вразвалочку...
-Точно! И ты интуитивно это отметила, а подсознание во сне выдало тебе ответ. Правда, в силу того, что ты не знала о метаморфах, то не смогла верно его истолковать...
-А сейчас кто помощник? - подозрительно поинтересовалась я.
-Он же, но образ свежий. А что?
-Мне он тоже не нравится.
-Тимур вообще мало кому нравится, - пренебрежительно проронил мужчина, а потом спокойно добавил: - Так вот, ты тогда пряталась и помнишь смену обстановки? То склад, то лес, то пустынная улица, то толпа людей? Это и были твои новые циклы. Но при этом сон один и тот же. На возврат в прежний сон вообще мало кто был способен. Да и не только в этом твоя уникальность. Самое главное, что фаза РЕМ-сна длится у тебя невероятно долго! Все сновиды, о которых мы слышали, или с которыми работали, могли максимум десять минут удерживаться на этой фазе сна, а значит, быть полезны. А вот ты по какой-то непонятно причине способна в РЕМ-сне задерживаться до сорока минут, а значит, можешь намного больше.
-Хм, и что я могу? Залезть в головы большего количества людей, чем другие сновиды? Не совсем понимаю, как я могу вам помочь с метаморфами, которые ведут себя не по правилам. Я что, когда залажу головы, могу как-то влиять на события или их желания?
-Нет, влиять на метаморфов во сне ты не можешь. Но способна найти того, кто нужен и покопаться в чужом сознании, чтобы определить, где он находится. А касательно людей твои способности ещё больше - ты можешь и убить обыкновенного человека во сне...
-Что? Я не буду такого делать! - возмущённо воскликнула я.
-Такое от тебя и не требуется, - успокаивающе сказал мужчина. - Да нас, в общем-то, и не это интересует. Помимо всего рассказанного, за счёт того, что способна двигаться на фазе РЕМ-сна, ты можешь приносить и предметы из своих сновидений. А такое могут вообще единицы. Вот это нам и нужно...
-Предметы из сна? - сдержанно переспросила я, уже не в силах удивляться услышанному. - Вы что, хотите, чтобы я для вас воровала? Ничего себе заявочки...
-То, что нам необходимо, и так принадлежало нам, - голос мужчины зазвучал холодно и отчуждённо. - Мы не собираемся заставлять тебя воровать, а лишь просим помощи, чтобы вернуть своё. Один сновида украл эти вещи у нас, чтобы использовать во зло. Он, как и ты, может двигаться во время РЕМ-сна, а это здорово помогает, чтобы принести нужную вещь. Во время сна в первую очередь необходимо суметь сконцентрироваться, чтобы сжать пальцы или ладонь и захватить необходимую вещь, а те, кто находятся в состоянии атонии, практически не способны на такое.
-А что за вещи? Что он у вас украл? - с интересом спросила я.
-Браслеты. Они уникальны. По легенды их создали ещё в начале прошлого тысячелетия. Один могущественный алхимик полюбил молоденькую девушку, но та ему отказала. Что он только не делал, чтобы она стала его, но ничего не помогало. Никакие средства не могли повлиять на её благосклонность, а он жаждал обладать ею. И вот однажды он узнал о метаморфах и наших способностях, а затем и нашёл девушку из наших, готовую хоть иногда становиться той, которую алхимик желал. Но ведь всегда хочется большего. Алхимик хотел не просто изредка встречаться, а иметь желанную девушку рядом, а та, что встречалась с ним, являлась слабым метаморфом, не способным долго удерживать выбранный образ. Поэтому алхимик создал браслет, помогающий метаморфу держать нужную внешность, чтобы всегда иметь рядом двойника любимой. Для слабого метаморфа браслет огромная помощь, потому что не нужно постоянно находиться в напряжении и предельной концентрации, чтобы поддерживать нужный внешний вид. Но за счёт этого браслета девушка не только могла принимать нужный вид, а даже смогла родить ребёнка... Видишь ли, у нас с этим тяжело. Каждый раз принимая чужую внешность мы меняемся и внутренне. В первые минуты обращения мы становимся как бы чужими людьми, и лишь позже организм находит баланс, поэтому если женщина-метаморф беременна, то происходит выкидыш плода...
-Кошмар, - вставила я. - Так не меняли бы внешность и всё.
-Но ведь зачастую, на первых днях или неделях беременности женщина и не подозревает о своём положении, - ответил мужчина. - Конечно, если пара решает создать семью и желает ребёнка, они принимаю решение не обращаться, пока женщина не выносит плод. Но всё равно это не всегда просто. Забеременеть нашим женщинам не так легко. И порой проходят года. А так долго без обращений мало кто готов жить. Ведь нам нравятся наши способности становиться кем угодно. Да и нюанс есть один - мы люди привередливые, любим всё красивой и привлекательное, но с настоящей внешностью не всем везёт. Бывает, встретишь красавицу, живёшь с ней, и она уверяет, что это её натуральная внешность, а как дело доходит до детей, оказывается, что это неправда. И иногда эта неправда выливается в ужасные последствия. Если женщина не дура, то сразу признается, что врала насчёт внешности. Но порой попадаются и полные идиотки, думающие, что смогут девять месяцев держать один лик, а затем, месяце на втором, или третьем, а если сильный метаморф, и на пятом, случается страшное. Сил на поддержание внешности уже нет, и она срывается, возвращаясь к своему настоящему виду, а это автоматически приводит к выкидышу. У меня друг именно так потерял своего первого ребёнка, - он тяжело вздохнул, и я воспользовалась паузой:
-И вам нужны браслеты для этого? - осторожно спросила я. - Хотите увеличить популяцию метаморфов? Или подарить другу браслет, чтобы всё получилось?
-Нет. Друг со своей девушкой справились с этой проблемой. Она поняла, что зря боялась показать свою настоящую внешность и теперь у них всё хорошо. Со вторым ребёнком всё получилось и они счастливые родители. Да и восстанавливать нашу популяцию не имеет смысла. Нас достаточное количество. Проблема в другом. Помимо хорошего, браслеты имеет и одно отрицательное свойство. Он лишает метаморфа способности к регенерации, и мы становимся уязвимы. Мы можем и заболеть, а также нас можно убить. Вот это и опасно. Когда алхимик умер, та девушка тоже приняла решение умереть. Их сын был уже взрослым и стал единоличным владельцев тех браслетов. Чуть позже он присоединился к нашему Совету, следящему за надлежащим исполнением Кодекса и эти браслеты стали применяться для разных нужд. Например, чтобы помочь уйти из жизни уставшему от неё метаморфу. Или чтобы наказать провинившегося, не соблюдающего Кодекс. Или чтобы удерживать нужный образ продолжительное время... В общем, для нас эти браслеты вещь нужная и полезная. Но когда они попадают не в те руки, это чревато ужасными последствиями. А в нашем случае это вообще чуть ли не катастрофа. Есть такой метаморф Аламан. Молодой, своевольный и не желающий подчиняться Совету и жить по Кодексу. Мы живём, не привлекая излишнего внимания людей, не наглеем и стараемся не причинять им физический вред. А вот Аламан совершенно не умеет держать себя в руках. Он возомнил себя высшим существом, сколотил себе команду единомышленников и развлекается. То направится в зону боевого конфликта и там во всю демонстрирует свои способности, то берётся исполнять роль киллера, убивая тех людей, до которых обычные убийцы не могут добраться, а то превращается в какую-нибудь знаменитую личность и начинает дебоширить. В общем, особо не скрывает наше существование. И дошло до того, что нами заинтересовались некоторые спецслужбы и учёные, работающие на них. Мы, как можем, сглаживаем этот интерес, но постоянно так продолжаться не должно. Однажды всё выплывет наружу, если Аламана не остановись. Совет уже вынес ему смертный приговор за нарушение Кодекса. Только вот исполнить его невозможно, потому что браслеты у нас выкрали. Тот сновида, что сделал это, ненавидит нас всех, и использует браслеты, чтобы убивать матаморфов, причём, всех подряд. А подобраться к нему мы не можем даже с нашими способностями. Он не выходит за территорию своего особняка, а всякий входящий проверяется на стольких уровнях, что это полностью исключает проникновение метаморфов в его дом. Только другому сновиде под силу вернуть браслеты. Так что, они изначально изготавливались для нас и принадлежали нам, а значит, это не воровство.
