— Совершенно верно, — пропела она. — И солнце еще не село. Я намерена выиграть, не смотря на твое жульничество. Так что готовься к отъезду.

Риз хмыкнул, но промолчал.

Они молча раскладывали продукты. Риза, похоже, напрягал тот факт, что Одри прихорошилась для другого. Кейд был погружен в свои мысли, а Одри, ну, Одри пыталась придумать, как ей за час соблазнить друга детства.

И на удивление, жутко от этого нервничала и боялась. Она привыкла любить Кейда молча. Никто не страдал, учитывая, что вторая сторона даже не подозревала о чувствах другого. Ее признание навсегда изменит их отношения.

Или это, или ей придется плавать голышом с его лучшим другом.

— Как дела у Дафны? — тихо поинтересовался Кейд. — Она спит?

— Сегодня она очень раздражительна, — ответила Одри, улыбаясь. — Но уверена, скоро с ней все будет в порядке.

— У нее была тяжелая неделя, — с беспокойством в голосе добавил Кейд. Он выглядел озабоченным, уставшим и измученным, ведь он последние несколько ночей не отходил от Дафны, лишая себя сна.

Он был хорошим другом их семьи. Неудивительно, что она в него влюбилась. Она взяла его за руку и сжала. — Спасибо, что ты сейчас здесь с нами.

Кейд был удивлен ее прикосновением, но затем сжал ее руку в ответ, даря ей свою доброжелательную улыбку. — А как же иначе. Я же говорил, я всегда помогу Дафне, и вот я здесь. Она знает, что всегда может рассчитывать на меня.

— Мы обе можем, — подтвердила Одри, любуясь его классическими, правильными чертами лица. Он отличался от Риза. Риза можно было считать красавцем во многом, благодаря его яркой индивидуальности. Складывалось впечатление, будто ему привычней находиться на боксерском ринге, а не на деловых переговорах. Кейд был красив, как статуя. Риз же источал животный магнетизм.

— Действуй, а то проиграешь, — промурлыкал Риз ей в ухо, протискиваясь мимо нее к холодильнику. Она едва не зарычала от его наглости. Всем своим видом он показал, что она должна пропустить его.

Одри шагнула в сторону Кейда, задевая его своей грудью. К ее удивлению и разочарованию, Кейд, как истинный джентльмен, машинально шагнул назад.

— Кейд, мы можем поговорить с тобой наедине? — Одри понизила голос, сейчас он звучал томно и с хрипотцой.

— Я хотел подняться к Дафне, — ответил Кейд, поглядывая на лестницу.

— Это займет не больше минуты, — продолжила она, касаясь его руки. — Прошу тебя? Давай выйдем… чтобы нам никто не мешал. — Она повернулась и с неприязнью посмотрела на Риза.

— Конечно, — Кейд вежливо махнул рукой в сторону двери. — Терраса подойдет?

— Идеально, — согласилась она, двигаясь в нужном направлении. На этот раз она посмотрела на Риза с торжествующим взглядом, от чего тот сморщился. Он был уверен, что у нее ничего не получится. Но она докажет ему обратное. Еще немного, и я превзойду тебя, Риз Дарем.

Одри вышла на террасу, дожидаясь, когда к ней присоединиться Кейд. Он появился немного погодя с озабоченный лицом и закрыл за собой дверь. — Все хорошо?

Одри кивнула, подошла к перилам, любуясь окружающей дом природой. Снега почти не было, не смотря на мороз, а горы вдалеке казались фиолетовыми, когда зеленая верхушка деревьев сливалась с оранжево-багровым небом.

Закат, у нее совсем не осталось времени. Одри невольно бросила взгляд в сторону дома, заметив, что Риз наблюдал за ними, стоя возле кухонного окна. Хорошо. Она должна собраться духом и покончить с этим.

Кейд смотрел на нее любопытным взглядом. — Одри, о чем ты хотела поговорить?

Она развернулась к нему лицом, опираясь спиной на перила. — Подойди ближе, Кейд. — Когда он не сдвинулся с места, то она добавила. — Я не хочу повышать голос, чтобы не беспокоить остальных.

Он согласно кивнул, засунул руки в карманы и шагнул ближе. Когда он был на расстоянии вытянутой руки, он наклонил голову, разглядывая ее. — Достаточно?

— Достаточно.

— Так в чем дело? — На короткое мгновение его лицо помрачнело. — Это Дафна, да?

— Нет, нет, — успокоила его Одри. — Ничего страшного не произошло.

— Я волнуюсь за нее, — сказал он Одри. — Ее организм очищается от наркотиков, но ее это не радует. Она сама должна захотеть избавиться от зависимости. Одного нашего желания недостаточно. Складывается впечатление, что ей это не нужно.

— Уверена, она очень этого хочет, — ответила Одри и медленно начала терять терпение. Если Кейд намерен говорить о ее близняшке и ее здоровье, то Одри никогда не удастся его поцеловать. — Я позвала тебя не за этим.

— О? — Кейд почесал подбородок, и Одри только сейчас заметила, что он так и не побрился. И выглядел отстраненным. Она еще никогда не видела Кейда в таком состоянии, и это сбивало ее с толку. Неужели он так сильно переживает за здоровье Дафны? Но она чувствовала себя лучше. Сегодня ее рвало меньше, чем вчера, и она смогла съесть за обедом целый тост. Еще неделя или две, и она придет в норму. — А зачем?

Неожиданно ей показалось, что ее язык приклеился к нёбу. Настал долгожданный момент. Сейчас она могла открыто признаться ему в своих чувствах. Рассказать, что любила его, сколько себя помнила. Как много он для нее значит, и она хотела бы поделиться своими чувствами и попробовать построить отношения, чтобы они стали взаимными.

Она видела нежность в его взгляде, пока он терпеливо ждал, когда она заговорит. И это придало ей уверенности.

— Я … — тяжело сглотнула она. — Я хотела поговорить с тобой о том, как много для меня значит твоя поддержка. — Боже, а это оказалось труднее, чем она думала, особенно, когда он так пристально на нее смотрел. — Ты и я, мы снова вместе.

— Да, — улыбнулся Кейд. — Помню, как соседские дети крали ваши с Дафной велосипеды, а мне приходилось воровать их обратно.

— Ты всегда был нашим героем,— нежно произнесла она.

— Был и буду. Можешь быть уверена, я в любое время приду на помощь тебе или твоей сестре.

— Я знаю. Точно так же, как в эти выходные. — Одри взяла его за руку. Она ощутила тепло его кожи, а он по-дружески сжал ее руку. Будто она была младшей сестрой, нуждающейся в поддержке. — Я…

— Да?

Она склонила голову так, чтобы волосы спали на щеки, и похлопала накладными ресницами. Если на ней они смотрелись так же, как на Дафне, то с их помощью ее глаза стали более выразительными. Она надеялась, что макияж придал ей женственности или хрупкости. — Я хочу, чтобы ты знал, как сильно я ценю твою готовность в любой момент прийти к нам на помощь. Ты мне очень дорог.

— Ты мне тоже очень дорога, — заверил он.

Хватит ходить вокруг да около, говорила она себе. Скажи, что любишь его. Схвати за грудки и поцелуй так же, как сделала с Ризом.

Вот только это был Кейд, и она не могла позволить себе быть импульсивной в его присутствии. Она вспомнила свой 13 день рождения. Разочарование в его взгляде, когда она столкнула Дафну в пруд. Словно она стала той, кто ему не понравился, и с кем он не хотел иметь ничего общего. Она больше никогда не хотела видеть это выражение на его лице.

Глядя на него сейчас, с каким нетерпением он ждал, когда она скажет ему нечто важное, она поняла… если она признается ему в своих чувствах, то увидит в его глазах то же разочарование, что и в детстве. Потому что она понимала, он не ответит на ее чувства.

К счастью, она не смогла произнести их вслух.

— Кейд? — прозвучал из дома голос Дафны. — Кейд, ты уже вернулся? Ты дашь мне таблетку?

Он погладил руку Одри, поглядывая на дом. — Одри, мне нужно идти. Мы можем закончить этот разговор позже?

— Конечно, — ответила она с разочарованным вздохом. — Закончим позже.

Он быстро улыбнулся, затем прошел по террасе в дом, аккуратно закрывая за собой дверь.

Одри повернулась в сторону леса, наблюдая за ненавистным закатом.

Она могла бы взять дело в свои руки. Поцеловав Кейда, не важно хотел он этого или нет, тем самым, она бы победила в споре и избавилась от Риза. Но она посчитала такой поступок неприемлемым, и вряд ли смогла бы справиться с его последствиями. Она была огорчена поведением Кейда, тем как он испортил идеальный момент для ее признания, но больше этого, она была расстроена собой.