– Из-за тебя я опоздаю на педикюр. Обещал меня подвести или уже забыл?

– Я сказал, что если мне придется выезжать раньше запланированного, я тебя подброшу, но мы решили – на выставку с утра поедет Виталий. Так что, возьми моего водителя с «Мерседесом», а сам я поеду на «Ауди».

Он предпринял все возможные действия, чтобы избежать еще одного ежедневного скандала. Выдохнув, Александр понадеялся, что буря прошла мимо. Но жена, похоже, не собиралась униматься.

– Нет, где это видано, муж идет на выставку меха, а жену с собой брать и не думает!? Ты будешь там девиц рассматривать! А это я должна там гулять, на меха любоваться и покупки себе выбирать! – сменила жена тактику.

– Это мой бизнес, а не развлечение. Есть закон, всегда любую работу надо проверять самому, иначе – все полетит в тартарары.

Александр монотонным голосом пытался объяснить свое понимание правил бизнеса, но, похоже, он рассуждал исключительно для себя. Если Татьяна заводила очередной скандал, любые самые веские доводы воспринимались ею, как агрессия.

Пережевывая бутерброд с сыром, запивая его чашкой ароматного кофе, приготовленного домработницей, Александр размышлял о превратностях жизни.

Семь лет назад он еще называл жену «мой Танюсик», а теперь ему подобное даже в голову не может прийти. Всего семь лет назад ему хотелось совершать безумные поступки, осыпать подарками, дарить цветы, проводить все свободное время вместе. Когда же это закончилось?

Раньше в маленькой комнатушке коммунальной квартиры царило веселье и радость от новой вазы, импортного проигрывателя, подаренных жене французских духов. Куда же все делось? Зачем он долгие годы шел к своей теперь роскошной жизни? От скандалов и придирок не спасала ни просторная квартира в центре Москвы, ни двухэтажная дача… Ничего не устраивало, все было не так. Со слов супруги, он и сам был никчемным, ни на что не годным бездельником. По ее мнению, все таланты мужа сводились к умению вовремя попасть в струю…

В сознание ворвалось:

– Как я устала от твоего бизнеса, твоей работы… совсем меня забыл, дом забросил… Хоть бы гвоздь в квартире прибил! – заскулила Татьяна.

Когда дело принимало такой оборот, единственным возможным спасением было испариться.

Александр порывисто встал и, бросив на ходу: «До вечера», пулей выскочил из дома.

В квартире сидела одинокая женщина. Плечи сотрясала дрожь, лицо было спрятано в ладонях.

Красивый высокий мужчина легкой походкой шел ей навстречу. Темные, густые, слегка вьющиеся волосы, элегантное пальто. «Непростительно хорош, – хмыкнула Лёка, – такие красавчики для начала влюбляют, а потом разбивают девичьи сердца!» Демонстративно отвернувшись, она принялась мерить очередную шубку. Рыжая лисичка очаровательно лежала на плечах.

– День добрый, – раздался густой голос из-за спины, – а Вы, значит, наша модель?

Повернувшись, Лёка уткнулась носом в Красавчика. «Получается прекрасный незнакомец – мой наниматель!» – Лёка внутренне улыбнулась.

– Лёка, ваша модель на ближайшие две недели.

Язвительный тон девушки, похоже, не произвел никакого впечатления.

– Лёка… Лёка… припоминаю. Вас еще прочили в лицо компании! Позвольте представиться – Александр, совладелец фабрики, – мужчина дружелюбно протянул руку.

От его деловитости захотелось поморщиться. Ни комплимента, ни игривой улыбки – сухарь… одно слово – сухарь… Но при этом – очень… симпатичный!

– А где все? – он удивленно поднял брови.

– Все работают. Николай с Ниной на складе, модели ходят по залу с логотипом вашей фирмы. Я караулю и заодно отбираю одежду на предстоящий показ.

– Так, значит, это Вы будете ставить выход?

– Да, я… Дополнительные пожелания будут? – Лёка избрала официальный тон. Равнодушно-спокойный голос Александра задел ее женское самолюбие.

– Делайте как сочтете нужным. Главное, чтобы было эффектно.

– Хорошо… – подождав пару секунд, девушка развернулась и, гордо подняв голову, направилась в противоположный конец стенда.

Для первого показа все было готово: небольшой импровизированный подиум, несколько рядов стульев по краям, ширма для переодевания, за ней каждому аккуратно развешана одежда.

Лёка еще раз проверила музыкальный центр и диск с мелодией. Полный порядок, скоро можно начинать. Хотелось глянуть на публику, перед которой предстояло выступать.

Из-за ширмочки было видно, как первые ряды занимает тройка мужчин с кастинга и как к ним подсаживается ее новый знакомый Александр. Пустых мест почти не оставалось.

Николай и Нина суетились за спиной, выучивая последовательность, с которой должны подавать шубы.

Зойка начала грызть ногти.

– Ты что творишь, – Лёка шлепнула сестру по рукам, – маникюр испортишь! Лучше подойди ко мне… видишь… сидит справа от тройки, которая в агентство приходила?.. Красавчик… да?

Оторвавшись от погрызания ногтей, Зоя принялась всматриваться в щелку кулис. Лёка продолжала.

– Но такой… как рыба в январе! Ему в голову даже мысль не пришла мне улыбнуться!

– А что, при виде тебя все скалиться должны? Он просто приличный мужчина, не бежит за первой встречной юбкой.

– Это кто первая встречная… я первая встречная!.. С ума сойти, встретила единственного на всем белом свете серьезного мужика… и сестру грязью поливать? Может, он и приличный, только ты совсем потеряла совесть! В ближайшие сто лет я с тобой не разговариваю!

Зойка, не на шутку запаниковав, прошептала:

– Ладно тебе… ну прости… я совсем другое имела в виду, слышишь… – и, увидев задорные огоньки в глазах сестры, более спокойно продолжила, – я о том, что… может, он из мифа про мужское благородство?

– Да-а-а, он мифический неандерталец, – хихикнув, Лёка побежала надевать рыжую шубку из первого выхода.

Маленький показ прошел удачно. Публика аплодировала и раскупала понравившуюся одежду прямо с подиума.

Наступало время обеда. Лёка вместе с сестрой направилась к многочисленным ресторанчикам и кафе, раскинувшимся на территории выставки.

– Зой, возьмешь мне салатик с бутербродом? А я столик покараулю, – Лёка удобно расположилась за отдельно стоящим столом, – место удобное, в уголочке – терять не хочется.

Через несколько минут они жадно уплетали обед, поглядывая на собравшуюся публику. В поле видимости появился один из меховых фабрикантов – Виталий. Он отчаянно пытался пробиться сквозь толпу народа, за ним следовал Александр. Наконец, подрулив к их столику, Виталий жизнерадостно воскликнул:

– Вот мы вас и нашли! Не будете возражать, если мы присоединимся? С местами проблема… не найти…

Критически окинув помещение, Лёка поняла, лукавит… наглец. Мест было достаточно, чтобы разместить двух мужчин. Но, похоже, вопрос был в другом – нужен ли был любой другой столик? Получается – им нужна была компания… очаровательных барышень…

– Если мы помешали, нам не сложно пересесть в другое место, – поспешно добавил Александр, укоризненно посмотрев на компаньона.

– Нет, нет, – выпалила Зоя, – здесь места достаточно.

«Какая культурная сестричка, таких самонадеянных наглецов только по носу щелкать – иначе забывают, что относятся к Hommo sapiens!» – Лёка сморщила мордочку, но дипломатично промолчала.

Александр начал разговор, пытаясь загладить неловкость.

– Вас уже ознакомили с идеей, которую мы хотели бы донести до наших покупателей с помощью… лица компании?

Похоже, мысли исключительно о работе занимали голову бизнесмена. Скучающим тоном с ноткой сарказма, Лёка ответила:

– Нет, никто с нами об идеях не говорил, больше обсуждались «личные темы».

Повисла пауза. Александр и Лёка в упор смотрели друг другу в глаза, не произнося ни звука. Можно было подумать, что они попали в плен к врагу и, если произнесут хоть слово, предадут все идеалы партии.

Ситуацию спасла Зоя. Залившись румянцем, она спросила:

– А что за идея? Очень интересно было бы узнать…

Почувствовав более легкую добычу в лице Зойки, Виталий бросился на штурм и в самых красноречивых выражения принялся объяснять основную мысль проекта. Лёка немного расслабившись от его болтовни, улыбнулась и решила сходить за порцией горячего шоколада.