- И что тогда? Эта тварь, оставшись снаружи, пойдет терроризировать мир вокруг. Пусть лучше уж он донимает Армидею, причастную к его возникновению, - вдруг возмутился Крегер.
- Да брось! Эта тварь не ведает свободы, ведь это "оно" - проклятие, его задача уничтожить Армидею. Пока стоит золотой город оно никуда не уйдет, - стоял на своем Тард.
Великан и Тард искали бомбы в траве среди трухи, оставшейся от бронекостюмов, Крегер изучал следы вокруг огромного дуба. Никаких следов огромного волка, зато имелись совсем свежие отпечатки босых человеческих ног. Сначала маг не мог ничего понять, но потом его осенило.
- Это оборотень... - сорвалось у него с языка.
- Чего? - не расслышал Тард.
- Огромный волк не выходил из домика ни разу. Из свежих следов здесь есть только отпечатки босых ног. Обычный человек босиком сегодня утром вышел отсюда направился в лес и больше не возвращался. Он оборотень - монстр способный возвращаться в человеческое обличие, первый в истории Тьмы полу волк получеловек, - будто разгадал загадку тысячелетия Крегер.
Наеденными липкими бомбами, облепив потолок и стены в нескольких местах, они обвалили коридор, ведущий в подземелья Армидеи. Крегер оставшись по ту сторону завала, отправился оповестить армидейское командование о блокировке монстра вне городских стен. Тард и великан решили пойти по следам и постараться отыскать "оборотня" в лесу, пока при свете дня он пребывает в человеческом обличии, это если теория Крегера была верна.
Рэвул, как ни в чем не бывало, сидел на высоком холме, глядя на шумящую волнами Соленую Милю. Вместо одежды какие-то черные лохмотья висят на нем, колышась на ветру. Не утратив своего несерьезного отношения к жизни, не задаваясь вопросами о происходящем, пока выдалась спокойная минутка, он просто отдыхал. Его существование продолжается независимо от него самого, вопреки внутренней погибели физически он еще живет, но глядя на мир глазами мертвеца ничего не чувствует, не ощущает, его просто несет черным течением непонятно как и куда. В таких условиях для него легче легкого было послать все, на все забить и просто незаморачиваться, а то иначе можно было ощутить жесткие рамки того кошмара которым стала жизнь, реально свихнуться. В наступлении темноты его глаза стали желтыми волчьими, лютый холод начал пробирать изнутри, так что его начало трясти, в таких условиях трансформация, превращение в огромного жуткого волка измученным сознанием воспринималась как возможность укрыться комфортным теплым одеялом, согреться. "Пора возвращаться назад" - слышал он жуткий призрачный шепот. Призраки семи жрецов Таргнера стояли где-то за спиной неподалеку, не желая идти с ними на конфликт, во всем этом кошмаре оставаясь максимально безучастным, он просто делал, что от него требовали. Безвольно он побрел обратно, к домику под деревом. Во всяком случае, ему дали целый день просто погулять, насладиться шумящим волнами морем Преферии, в нынешних условиях о большем было глупо даже думать.
Босыми ногами он брел по уже известному пути. В лесу из каждого темного угла доносился жуткий загробный шепот: "Мы должны отмстить. Уничтожить Армидею, уничтожить все. Месть - единственное, что у нас осталось". В тенях здешних сосен ему виделись силуэты призраков жрецов Страны Волка, ставших неотъемлемой частью его жизни, вернее продолжающегося существования. Солнце спряталось за тучи, в сгущающемся вечернем мраке цветы под соснами стали испускать слабое свечение. "Они идут за тобой. Те, кого мы не в силах одолеть. Безнаказанно они завалили вход в город, оставив нас в этом лесу. Схватка с ними опасна, но отступать нельзя. Нужно быть осторожней" - среди уже приевшихся призрачных фраз Рэвул разобрал новые слова. "Они идут за тобой", - в нависшей тишине раздалось загробное шептание. Призрак одного из жрецов появился за деревьями и указал рукой в сторону, откуда исходила опасность. "Иди, посмотри сам", - говорили призраки. Рэвул осторожно подкрался к дереву и посмотрел сквозь ветви. Тард и Хродор осторожно двигались по темнеющему лесу в поисках него.
Запоздало Рэвул бросился бежать. "Спасайся, они снова несут боль!" - подгонял его призрачный голос. Ледяная стрела Тарда воткнулась в дерево, пролетев в миллиметре от его головы. Великан, своим могучим топором снеся небольшие сосны, вылетел впереди. Рэвулу ничего не оставалось, как прыгнуть в попавшуюся на пути канаву заполненную водой.
- Он где-то здесь. Ты видел его? - слышался голос великана. Рэвул сидя в ледяной луже, изводился от холода. Его слабую мечущуюся душу будто сжала чья-то сильная рука, дрожь тела резко прекратилась, разом замолкли все звуки. В его галлюцинациях в полной тишине из леса на него вышло его ненавистное чудовище. Огромный черный человек-волк, рыча и скалясь, смотрел на него своими свирепыми волчьими глазами. "Нет, пожалуйста, не надо", - беспомощно глядя в свирепые глаза, молил Рэвул. "Это твое единственное спасение, хлипкий выродок", - шептали в его голове призраки. Монстр бросился на него, и пастью сдавив шею, начал душить. Вне больной головы Рэвула, в реальности его тело содрогаясь в жуткой конвульсии медленно и болезненно начало трансформироваться. Его лицо болезненно вытягивалось в волчью морду, зубы превращались в огромные клыки. Черные лохмотья, висящие на нем вместо одежды, перетекали в черную шкуру, покрывающую монстра. Процедура превращения проходила болезненно, кости с треском удлинялись, выламывались, меняли строение. Огромными когтями от боли скребя землю, чудовище, пробуждаясь, издавало болезненные стоны.
Великан снес топором еще не до конца трансформировавшегося монстра. Пролетев несколько метров, врезавшись в дерево, быстро встав на ноги, монстр вырвал это дерево с корнем и его стволом снес несущегося на него великана. Хродор получив по ребрам, полетел как бейсбольный мячик, снося собой небольшие сосны. В голову монстра врезалась ледяная стрела, не пробив череп, зато причинив серьезную боль. Увидев покрытого ледяной броней Тарда, оборотень зарычал злобно скрепя зубами и, бросившись на огромную сосну, взобрался по ее стволу и скрылся в кроне. Забравшись наверх чудовище планировало, с высоты обрушится на маленького стоящего внизу Тарда, просто смять его своей тушей. Тард достал из поясного подсумка гранату, бросил ее рядом с собой, отвернулся присев на одно колено и закрыл уши. Огромный черный волк спрыгнул на него сверху. Свето-шумовая граната взорвалась. Чудовищу обожгло глаза, оно потерялось в пространстве и рухнуло на землю неуправляемой тушей. Тард снова рубанул монстра по шее и едва успел увернуться от его огромной лапы. Оборотень, схватившись за распоротую шею, бросился бежать и быстро скрылся за деревьями. Тард бросился к великану.
Хродор не хотел приходить в себя. Вокруг сгущалась темнота из глубины, которой доносился протяжный вой. В одиночку в темном лесу у Тарда не было шансов против этой бессмертной машины. Бросить великана он не мог, так же, как и тащить на себе этот огромный шкаф, облаченный в доспехи. Ему ничего не оставалось, как беспомощно стучать великана по щекам, пытаться докричаться до него, привести в сознание. Темнота все больше сгущалась, чудовищные протяжные вопли становились все ближе. Тард уже смирился с погибелью, решив достойно принять смерть, но как обычно к нему на помощь пришел его ангел. Источая свет, безмятежная, беззвучная и легкая она своей красотой приковавшая все внимание Тарда, в ее приближении позабывшего обо всем. Спустившись якобы с небес на своих крыльях, своими сияющими босоножками ступив на лесную траву, она коснулась головы великана, и тот резко пришел в себя. Из компании сияющего прекрасного ангела из-за своей красоты кажущегося сном, Тард резко провалился в общество дикого великана который, придя в себя, заорал как сумасшедший. Нужно было бежать, отступать к Домику под деревом. Хродор взвалил на себя Тарда, повесив его себе на спину как рюкзак и снося деревья, бросился со всех ног.
