Один из докторов также пояснил, что это проклятые бусы являются причиной истощения, они буквально иссушают тело. Когда Фросрея принесли, первым делом врачи сняли с него бусы и он заметно, буквально на глазах пошел на поправку, однако чудовище тут же взбунтовалось. Оно, резко взбесившись, стало долбиться в ворота своей темницы, которые долго не выдержали бы. По мнению Фросрея все объяснялось тем что, сняв бусы с его шеи, они даровали чудовищу свободу. Бусы всегда должны быть на нем, он теперь с этим чудовищем связан. Спустя сутки его выписали из госпиталя с условием, что он каждый день будет приходить для получения суточной порции витаминной смеси, не дающей проклятию иссушить тело. Ради него Армидея была готова раскошелиться.
Официально объявив о прекращении и бессмысленности исследования чудовища, маг снова остался один. Теребя драгоценные бусы отягощающие шею, в темноте на дне складского бункера он сидел у стены, за которой находилось чудовище. Перебирая мысли в голове, думая как быть, видел только один выход. Монстра нельзя убить, ситуация плачевна, единственное что остается так это скрасить ее, пустить толпе пыль в глаза. Как бы тяжело все не складывалось в действительности главное, чтобы в головах армидейцев все было светло и радужно. Одновременно пока монстр под контролем нужно было извлекать из этого выгоду. Где и как можно с пользой применить чудовище не было проблемой. Это прирожденная машина смерти, все, что эта тварь умеет это убивать. С такими навыками он бы пригодился артэонам на диком юге. Толпа способна полюбить любую тварь. Нужно просто показать, что это не чудовище, а верный хранитель, оружие, стоящее на их защите. Главное изменить общественное мнение, главное чтобы они не осознавали чудовищности происходящего, а как оно все на самом деле - неважно.
Где-то в армидейских подземельях на очередной совет собралась вся верхушка здешнего военного командования. Во главе стола сидел навечно заключенный в сталь, подобный машине командующий Кэлос. По бокам от него сидели два его заместителя. Высшее военное командование Армидеи было детищем любящего поэкспериментировать правителя Кратона. Справа от Кэлоса сидел молодой жестокий хладнокровный гениальный не зависящий от эмоций, в свои двадцать два года уже генерал Касмий. С иголочки отполированный генеральский мундир черного цвета без генеральских звезд. Хоть он и имел звание генерала, однако получил его сразу, вопреки порядкам военной машины. Поэтому чтобы не смешить окружающих стариков ради своих звезд горбатившихся всю жизнь положенных пагонов он не носил. Прилизанные гелем темные волосы, контрастирующие на фоне белого каменного лица. Кратон лично отыскал его и помог раскрыть беспощадному военному стратегу свой потенциал. С восемнадцати лет малолетний гений будущий генерал Касмий был частью военного руководства. Будучи обычным гражданским артэоном ростом он был ниже остальных военных командиров. Напротив генерала Касмия сидел его антипод - старый артэон, всю жизнь отдавший службе генерал Персил, двухметровый вояка с железной выправкой, глаза которого излучали добродушное тепло, "старый добрый дядька" - как отзывались о нем солдаты. По мнению Кратона два этих высших командира должны друг друга дополнять. Остальную часть стола заполняли прочие генералы, возглавлявшие различные службы, главы гражданских ведомств сотрудничающих с военными. На другом конце стола напротив командующего Кэлоса сидел Фросрей впервые за долгое время посетивший тайный совет.
- Я начну? - молодой Касмий спросил одобрения у Кэлоса, который в свою очередь согласно кивнул. - И так что представляет ситуация за периметром сегодня, - не вставая говорил молодой стратег глазами опираясь на бумажку лежавшую на столе. - Во-первых, что касается Эрекхайма, ситуация там складывается сложная. Мы вот только сумели приручить этих варваров, наконец-то, их страна еще лежит в руинах, они еще слабы. Но сейчас им угрожает опасность, наши традиционные враги с юга решили в зачатке уничтожить нашу будущую марионетку. Поэтому сегодня безопасность возрождающегося из руин Эрекхайма это наша проблема...
- Сдался нам этот Эрекхайм, - устало потирая лоб, заговорил генерал Персил. - Ну ладно раньше, хорошо, но сегодня от дикого юга нас отделяет Пограничье - мертвые проклятые пустоши, смысла в Эрекхайме как в буферном отделяющем нас от них государстве просто нет. К тому же его народ - вчерашние изгнанники-северяне, которых мы можно сказать еще вчера выперли с их родных земель, на их костях построив свою Арвладу. Ненависть к нам у них в генах, они никогда не станут нашими питомцами, так и будут кусаться. По-моему бессмысленно все это...
Многие генералы, поддерживая коллегу с упреком посмотрели на молодого Касмия ожидая его реакции.
- Скажем так, - не выражая никаких эмоций, как обычно глядя на мир глазами бездушного маньяка-садиста, отвечал Касмий. - Сегодняшний народ Эрекхайма изувеченный долгой сложной историей своего государства не имеет ничего общего с теми северянами-изгнанниками, что ненавидели нас. Эта варварская страна, как и ее народ наш с потрохами, это мы создали их. Мы их вырастили. Их предки вопреки ненависти брали наши харчи, делали то, что говорили им мы - твари которые еще вчера изгнали их с родных земель, обрекая на ужасную участь. Потому что у них не было выбора и, учитывая тяжелые сложные обстоятельства, их правители разговаривали с нами, улыбались нам своим врагам. Иначе они бы просто не выжили. Эрекхайм - буферное государство, защищающее нас от юга это наш проект, нам просто нужно восстановить над ним контроль.
- Я поясню для тех, кто не в курсе, - видя, что беседа затягивается для представителей гражданских ведомств и начальников внутренних служб безопасности, далеких от всего этого, генерал Персил решил объяснить лучше. При этом плохо скрывая улыбку, в то время как Касмий был как всегда серьезен, вернее не выражал вообще никаких эмоций. - Когда мы во время создания Арвлады изгнали всех этих дикарей, они все гурьбой ломанулись на юг в Лортонские леса изгнав оттуда коренные народы. Тогда мы обратились к ним и предложили проект "Эрекхайм" - государство, которое должно стать буфером, отделяющим Арвладу от дикого юга. Они негласно охраняют нас, а мы им за это помогаем. У них не было выбора, они согласились, но потом завлеченные дружбой с правителями юга послали нас на три буквы. Мы в отместку без труда развалили этот Эрекхайм на куски проспонсировали там гражданскую войну... В общем потом образовалось Пограничье потребность во всякого рода буферных государствах исчезла как для нас так и для правителей юга. Этот Эрекхайм, вернее центральную его часть пинали все кому не лень. Вчерашние друзья с юга его фактически уничтожили. Сегодня вся эта так называемая страна лежит в руинах и, казалось бы, плевать на нее, но по воле коллеги, - Персил указал на Касмия, - мы почему-то вышли с ними на контакт, туда были введены наши войска, была поставлена гуманитарная помощь. Зачем я просто не понимаю?
Все уставились на Касмия, ожидая его ответа. Генералы закурили, мрачное темное помещение наполнилось табачным дымом. Зная как Касмий, помешанный на порядке, чистоте и стерильности не любит этого, многие старые генералы курили нарочно, пытаясь его разозлить, причем напрасно.
- Да согласен, из-за Пограничья потребность в искусственных буферах исчезла, но этот факт не умаляет стратегической значимости этого "Эрекхайма" для нас. Эта территория у самого порога южных земель, сразу за Пограничьем, и она нужна нам не как защитный буфер, а как плацдарм для переправки военных колонн, гуманитарных грузов. Эдакий наш аванпост у самого входа на юг. Пока Эрекхайм слаб, нам нужно приручить его, на новых харчах вырастить новую покорную нам управляющую элиту и также восстановить территориально, выйти к эремхайскому берегу Соленой Мили, восстановить тамошние наши порты. Я считаю это необходимостью, а то, сколько мы будем напрямую плавать, все необходимое отсюда возить, нам нужно иметь свои склады, постоянные базы там, на полностью контролируемой территории. Это мой проект, под моим контролем, ответственность я беру на себя. У кого есть какие возражения? - спросил Касмий, окружающие генералы, молча пялились в стол, стараясь лишний раз с ним не связываться. - И так, раз уж мы определились, значит ближе к сути. После отпора, что мы дали степным дикарям на эрекхаймской территории, наш молодой "демократичный" Эрекхайм на юге объявили... проституткой продавшейся нам артэонам. Сегодня со стороны степей к окраине Лортонских лесов стянулось целое войско - солянка из всех степных дикарей включая потомков коренных народов Лортона все еще желающих вернуть родные земли. Войско численностью в несколько десятков тысяч. Эрекхайм сейчас разбит, там нет ни армии, ни единства, уйдут годы на то чтобы навести там маломальский порядок. Поэтому сейчас нам придется защищать свое будущее детище. Несколько полков нашей морской пехоты встали на границе степей, что заставило врагов остановиться. Степные дикари встали лагерем прямо напротив наших ребят. Еще раз напомню - против пары наших полков там стоит несколько десятков тысяч безумных дикарей. Они пока не нападают, не хотят так сильно портить отношения с нами, но ситуация взрывоопасная, может пролиться кровь наших бойцов и нам придется по полной втягиваться в этот конфликт. СБК обещали в ближайшее время помочь, выслать своих ребят, но опять же помощь эта будет незначительна, свободных людей у них, как и у нас нет. Так что все сложно...
