- Кем это сказано, Духами? Ты что после сегодняшней ночи еще не понял, что Духи порой бывают безумнее любых людей. Быть может, они просто не хотят, чтобы мы верили в продолжение своего пути после смерти? Может это еще одна иллюзия, чтобы сделать нас более привязанными к ним. В любом случае, в этом мире, где правят Духи, нам находится больше не выносимо. Но вы на нас не смотрите, вам с Духом повезло, у вас нет причин для недоверия к этим великим существам. Ступайте, уходите, дайте нам упокоиться с миром, - с мольбой в глазах говорил этот охотник в годах.
- Как знаете, - ответил командир, попрощавшись взглядом с этим охотником и начав уходить. - Морпехи! За мной! - отдал он команду.
- А этот, один из Людей Волка? - сказал охотник в годах, указывая пальцем на Рурхана без сознания, лежавшего на плече у Джейсона.
- Что с ним? - резко встрепенулся Джейсон.
- Вы забираете его с собой? Но зачем, неужели непонятно что он, как и мы уже мертв. Его душа погибла этой ночью, - пояснил охотник.
- Он давно один из нас. Немного антидепрессантов и думаю, придет в норму, - ответил командир, пока гневный Джейсон, не успел ляпнуть что-нибудь обидное в адрес охотника.
Оставив Людей Волка среди дыма догорающей деревни, отряд ведомый командиром побрел тем же путем каким и пришел, по пути сняв жетон с обнаруженного тела Фрагора, засвидетельствовав факт гибели мага в оставшейся от их лагеря палатке. Джейсон все также тащил бессознательное тело Рурхана на своем плече, глядя на руины деревни, оставленные позади, он даже сквозь Малдурум понимал, что его друг, очнувшись, едва ли будет благодарен ему за свое спасение. Но по-другому никак, оставить его здесь он просто не мог. Армидейцы двинулись через заснеженные леса, по тропе вдоль русла Ханрии, на север в сторону перевала Снежные Врата, где их ждала оставшаяся рота и охраняемые ею транспортники. В процессе боев солдаты почти полностью уничтожили волчье войско Таргнера, нападать на остатки отряда было просто не кому. Вой в этих дремлющих под снегом лесах впервые стих. Остатки отряда без проблем добрались до перевала. На шахматных досках Духов Аркей поставил шах и мат Таргнеру, его артэоны победили в равной схватке с волками. Безумный Таргнер не смел трогать уходящих армидейцев.
В вечернем лесу, с головой перевязанной бинтом в себя пришел Рэвул. Рядом с ним лежал разорванный волками труп до последнего тащившего его на себе медика. В окружающем его лесу царила странная для этого времени суток тишина. Ни воя волков, ни криков иных ночных тварей. В его глазах все мутнело, жутко ныло раздробленное осколком гранаты колено. Рана на затылке под бинтом, спешно намотанным погибшим армидейцем напоминала о себе необычной холодной болью. Делать было нечего, нужно было двигаться в деревню.
Продвигаясь по сумеречным лесам в ожидании смерти от Таргнера вздрагивая от каждого шороха, хромая на одну ногу Рэвул добрался до деревни. Увидев дымящиеся руины, он естественно замер в шоке. Он не хранил надежд на счастливый конец, он вообще не задумывался о том, что увидит вместо дома. Зрелище руин своей деревни ударом по голове погрузило в осознание чудовищности всего случившегося. Вспоминалось все только лучшее: редкие уроки охоты от трезвого отца и втайне от него редкие проявления заботы матери, хоть и строгая, но любящая старшая сестра, которая, несмотря на свой скверный характер, все равно всегда приходила к нему на помощь в трудную минуту. Осознавать, что ничего этого больше нет, было очень больно.
Посидев на пороге развалин своего дома, вспомнив всех своих погибших родных и только хорошие моменты, связанные с ними, вроде как проникнувшись скорбью, с чувством выполненного долга, он отправился дальше. На пепелище дома он отыскал вход в погреб. За просмоленным громоздким деревянным люком, наполовину обгоревшим была нетронутая огнем подземная кладовая, в которой он быстро отыскал отцовские запасы на случай непредвиденного похмелья. От синей резкой настойки ему в своем теле сразу стало уютно и тепло, после всего пережитого вернуться в состояние за последний год ставшее привычным было особенно приятно. После бессонной ночи, расслабив алкоголем нервы, он сам не заметил, как задремал сидя в темном подполье.
Опустилась звездная тихая ночь. Его разбудил крик одного из выживших соплеменников, по их желанию оставленных ушедшими армидейцами. Из леса снова раздался ненавистный вой, это волки пришли добить оставшихся представителей взбунтовавшегося народа и положить этой истории конец. Удивившись тому, что, оказывается, были и другие выжившие кроме него он, однако даже не двинулся с места. Осушив еще бутылку для храбрости и согрева, Рэвул понял, что у него нет ни меча, ни даже тупого кинжала. Осознание собственного раздолбайства заставило его улыбнуться. "Хотя бы умру как мученик!" - улыбался он, ожидая расправы. Главное алкоголь теплой приятной негой растекся по телу, а значит, остальное было неважно.
Его заставил подскочить донесшийся сверху голос отца зовущий его наружу. Его отец погиб вместе с братьями уйдя в ночь под предводительством вождя, пока он, валяясь в снегу, сходил с ума после осознания гибели деревни. Он точно знал что отец мертв, в одном из трупов, встреченных по пути с Волчьего Холма, узнав знакомые черты. Поэтому судорожно выбравшись из подполья, никого вокруг не увидев, жутко испугавшись, он выбежал на открытое пространство. В свете огня обволакивающего одну из разваленных изб, метрах в десяти от себя он увидел упершегося в него своими светящимися в темноте глазами огромного черного волка, предводителя Черной Стаи, того кого звали великим Баху. "Мы должны отомстить", - раздался холодный голос в его голове. Закричав от страха, Рэвул бросился бежать, но споткнувшись в темноте, свалился на снег. "Ты уродливое позорище, каким был таким и остаешься несмотря ни на что", - откуда-то из темноты донесся до него холодный голос отца. Он увидел движение в темноте вокруг, несколько человеческих силуэтов окружили его. Несмотря на то, что людские силуэты находились на расстоянии не более метра, ни лиц, ни даже одежды разглядеть было нельзя. Самое главное - подсознательного ощущения близости живого человека от темных силуэтов тоже не исходило, будто это все видение, а на самом деле вокруг только холодная темнота ночи. "Они считают себя хозяевами этого мира. Входят в любые двери. Также сюда они пришли незваными чужаками, и ушли, оставив одни руины. Если бы они не пришли со своими порядками ничего бы не случилось. Мы должны отомстить, послушай, что говорит мудрейший", - голосом его отца говорила одна из теней.
- Кто мудрейший?! Этот ужасный черный волчара - мудрейший?! И с кем я разговариваю? Я разговариваю, - тут Рэвула наполнил ужас, - с призраком? Вы силы Тьмы! Чтобы слушать вас надо быть сумасшедшим!
- В этом времени и месте я был твоим отцом, - сказала тень и протянула к нему свою черную руку. Когда тень коснулась лба Рэвула в его глазах окружающая ночь сменилась днем, и он увидел отца в привычных доспехах с волчьей мордой на шлеме, стоявшего перед ним. - Ты последний из нас. Ты должен отомстить. Кровь за кровь! За наши смерти ты должен пролить кровь врагов армидейцев.
- Почему армидейцы враги? Ведь это Таргнер все уничтожил. Они же плохого не хотели. Спасли мне жизнь, вон даже повязку на голову наложили, - показывая на бинт, стоя на коленях перед отцом оправдывался Рэвул. Оглядевшись по сторонам, на фоне окружающего миража целой нетронутой деревни замершей серым бессолнечным днем, он увидел других воинов своего народа смотрящих на него мертвыми синими глазами.
- Похоже, ты не понимаешь, - схватив за волосы, отец поволок его за собой. Он затащил его в их дом и бросил в одной из комнат. Окружающая иллюзия разрушилась, он оказался среди заледенелых обуглившихся руин своего дома. Затем будто время отмоталось назад, дом восстановился, и перед ним появилась кроватка его маленького брата, которому в отсутствии отца мать шепотом пела колыбельную. Со всех сторон послышался вой, грохот, за окном все осветило зарево пожара охватившего окраинные избы. В их доме раздался грохот разбившегося стекла и последовавший за ним крик сестры в соседней комнате, а затем и жуткий волчий рев. Двое волков залетевших в комнату набросились на мать, спрятавшую под кровать его младшего брата. От увиденного Рэвул забился в угол, истеричным криком умоляя прекратить этот кошмар.
