- Я хотел только сказать... - начал Флиглусхан. - Зачем мы выгоняем этих воинов и отвергаем дружбу мудрых и сильных жителей севера? Ведь, на мой взгляд, это величайший дар судьбы который она нам когда-либо посылала. К нам пришли великие воины севера! - Вернувшись в кресло, вождь напряженно слушал мудрейшего из охотников, нервно теребя бороду. - Так почему бы нам не попросить у них помощи? Ведь наше общество точит проблема настолько ужасная, что нам самим ее не решить. Мы заперты в чудовищной клетке, из которой нам могли бы помочь вылезти эти великие воины, стоящие за ними разумные силы!

  - О какой проблеме ты говоришь, что значит "клетка"? Лучше замолчи, не гневи Духа! - сорвался на него вождь.

  - Я говорю о наших детях. Дочерях, сыновьях, которых мы отдали Таргнеру. Я лично отвез на смерть пятерых мальчиков - будущих воинов и двух девочек - хранительниц очага, семерых детей я отдал Духу. Мне... и всем нам надоело это терпеть, мы должны положить конец этому! - выплеснул накипевшее Флиглусхан и большая часть окружающих Людей Волка, кивая, была согласна с его словами. - Друзья опустите руки, ничего не бойтесь, - обратился он к троим гостям. Все больше чувствуя себя спокойней, гости с интересом наблюдали за развитием ситуации, в особенности Наур.

  - У нашего общества есть уклад, есть четкие законы, по которым мы живем. Как солнце всходит по утрам и прячется за горами вечером, так и мы приносим жертвы Духу. Таков порядок вещей, который нельзя нарушать. Мы должны кормить защищающего нас великого Таргнера. Ты думаешь эти армидейцы, существуя под властью Духа, живут по-другому? Прошу тебя успокойся Флиглусхан, взываю к твоей мудрости, если она еще осталась. Пойми, есть вещи, перестроить природу которых не в наших силах, - спокойно пояснил с места старший жрец.

  - Я не могу согласиться с твоей мудростью Кахан, - Флиглусхан ответил жрецу. - У нас есть возможность все изменить и тебе об этом известно. Это опасно, но мне кажется, мы должны попытаться. Я говорю о великой равной битве с волками, право которой нам было оставлено Духом. Если мы сумеем в равной битве одолеть волков Мерзлого леса, то перед Таргнером мы займем их место. Хватит с нас этого тяжкого бремени, не кажется ли вам что пришло время волкам кормить Духа? Ведь мы же с ними равны! Если бы мы не жертвовали постоянно жизни своих детей, то нас стало бы много, мы стали бы сильнее и сумели сами защищать себя и свой родной лес, безо всяких волков!

  "Что он такое говорит", "Он накличет на нас беду" - донеслись редкие голоса из огромной толпы. "Все правильно, говори великий охотник!" - раздался громкий уверенный крик, большая часть собравшихся Людей Волка согласно кивала.

  - Прошу Флиглусхан остановись, - молил вождь. "Все правильно он говорит" - доносилось мнение толпы. - Да вы глупцы! - сорвался вождь, снова подскочив с кресла. - Вы сами не понимаете что творите. Вы приведете нас к гибели, вы добьетесь только того что все уничтожите!

  - Нет, это ты остановись Гондерволк. Ты против, потому что не можешь понять нас. Ты не разделяешь нашу боль, - не успокаивался Флиглусхан.

  - Что?! - не выдержал вождь и, спустившись с трона, вплотную подошел к своему некогда другу Флиглусхану. - Я можно сказать сам лично убил пятерых своих детей. Не надо мне говорить, что я не понимаю вашу боль! Все мы здесь знаем о боли и беспомощности. Я просто пытаюсь сказать: то, что ты предлагаешь это самоубийство. Сколько у Таргнера волков, сотни? Нет их тысячи, сотни тысяч. Нам их не одолеть. Мы просто погубим себя, - спокойным тоном закончил вождь.

  - Так вот о чем я и говорю. Ты прав нам не одолеть волков только своими силами. Но сейчас нам сама судьба послала великих воинов. Мы можем попросить благородных защитников Армидеи помочь нам избавиться от нашего бремени, - после этих слов Флиглусхана командир батальона шлепнул себя по лицу. - Пока эти воины ведомые своим мудрым правителем просят у нас дружбы, мы не должны упускать свой шанс, иначе я не заговорил бы на эту тему. Если мы станем выше волков, нас ничего не будет сдерживать, мы быстро обретем силу и любой помощью отплатим Армидее за спасение наших детей, нашего рода, - своими словами Флиглусхан заставил вождя задуматься.

  - Успокойтесь безумцы и лучше заткнитесь, надеясь, что Дух вас не услышал! - вскричал один из жрецов.

  - Нет. На этот раз вам придется замолчать. Долго мы жили по порядкам установленным вами. Мы убивали и убивали наших детей под вашим покровительством. Теперь у нас появился шанс все изменить, и мы не позволим вам лишить нас возможности спасения, - после этих слов Флиглусхана жрецы встали и молча направились к выходу.

  - Вы выбрали для себя опасный путь. Вы променяли привычную жизнь на неизвестность и смерть. Последствия ваших действий могут быть куда страшнее, чем вы можете себе представить, - перед уходом обратился ко всем старший жрец. - А вы господа армидейцы, - жрец посмотрел на Вэйнона и мага. - Вы зря сюда пришли. Чтобы не случилось... все вы умрете здесь. - Маг, с упреком посмотрев на Вэйнона, заставил этого здоровяка остыть, не дав ему послать этого жреца куда подальше.

  - Так мне кажется лучше один раз попытаться, чем всю жизнь терпеть. Так ведь?! - криком спросил Флиглусхан у толпы. "ДА!" "Флиглусхан - наш герой!" - кричала толпа. Получив своего лидера, в открытую говорившего то, что накипело в каждом, толпа просто опьянела от гнева, они стояли и внимали каждому его слову все больше поддаваясь разбушевавшимся эмоциям. Оглядевшись, увидев безумие в глазах своих соратников, вождь понял, что все потеряно. Не поднимая головы, он, молча, покинул зал следом за жрецами. Вместе с вождем ушли еще чуть более десяти верных ему Людей Волка. - Прошу прощения за все здесь сказанное, - в тишине обратился к гостям старый седобородый охотник, после упав перед ними на колени. - Я знаю, что прошу многого, и вы не обязаны соглашаться. Но молю помогите нам.

  - Не все так просто, - ответил командир батальона, не дав сказать магу. - Мы военное подразделение и подчиняемся центру координации военных операций, что в золотом городе. Мы не имеем права самостоятельно без приказа или прямого одобрения вмешиваться в чужие конфликты. Я доложу о сложившейся ситуации центру, и они прикажут мне, что делать дальше. Поймите, мы сами ничего не решаем - все зависит от приказов, - сказал он, потом добавив себе под нос: "Бакух-Дурмак" - заклинание, деактивировавшее зажатую им в руке гранату.

  - Но я уверяю вас, что мы в любом случае вас не оставим, - все же внес свою лепту маг, подняв Флиглусхана с колен.

  - Хорошо, как вы скажите. Но в любом случае сегодня было сказано много, такого до нас, здесь себе не позволял никто. Вне зависимости от вашего решения для нас возврата к прошлому уже не будет, - ответил магу Флиглусхан, после обратившись ко всем. - Слишком многое нам сегодня стало понятно! Какой бы не была помощь наших новых друзей мы все равно должны попытаться все изменить. Сколько лет мы кормили Духа, скольких своих детей мы убили, сколько ночей мучились от боли. Все хватит с нас. Больше нас никогда не было и не будет, хватит ждать удобного момента, пришло время действовать. Рано или поздно мы должны были попытаться все изменить и, похоже, эта участь выпала нам. Лично я уже ничего не боюсь и лучше погибну в битве, чем буду убивать детей и внуков, ощущая себя беспомощным. Да и о чем это я, мы же все равно все уже мертвы, мы умерли в душе, когда пережили кучу своих маленьких детей. Мы сразимся с волками, встанем на защиту нашего будущего, и пусть судьба нас рассудит!

  Толпа в основной массе ликовала, была полностью согласна со своим новым лидером, услышав то, что давно хотели, дав поглотить себя гневу, возмущению, копившемуся долгие годы, они позабыли обо всем и уже не могли контролировать себя.

  Сразу после совета командир собрал оперативное совещание в штабной палатке. Пришли все старшие офицеры батальона, Вэйнон и маг. Вечером вначале седьмого часа деревню заволокла уже почти ночная темнота. Недовольное небо нахмурилось тучами, пошел слабый снег.