- Гм… куда же он делся? - рассуждал Волошин, уже выйдя на самый холмик и оглядываясь вокруг.
- Смотрите! - воскликнула Тася и указала пальцем на второй ярус крепостной стены, где мелькнула какая-то фигура.
- Он! - сказал Волошин.
Еланский исчез в проломе так же быстро, как и появился.
- Что он там ищет? - злыми глазами обшаривая стену, спросил Волошин. - Настенька, вы по-пластунски умеете ползать?
- Это как? - тревожно спросила Тася.
- На животе…
- У…умею.
Волошин заговорил шепотом:
- Ложитесь на живот и ползите сквозь эти джунгли…- он кивнул на заросли полыни и репейника…- прямо к башне. Когда доползете, через пролом в башне по каменной лесенке вскарабкайтесь наверх, на второй ярус стены, и очень тихо идите мне навстречу. Я тем временем проползу вон до того «каменного мешка». Понятно?
- Понятно.
- Вперед!-скомандовал Волошин и, бросившись плашмя на траву, как змея, вполз в густую чащу полыни и репейника.
Тася с сожалением посмотрела на свое новое красивое платье и нерешительно оглянулась. Ей очень не хотелось порвать платье, расцарапать о колючки руки и лицо Неожиданно ей пришла в голову простая мысль: если вернуться назад и быстро обогнуть холм, то с успехом можно незаметно добраться до башни и не «по-пластунски».
Так она и сделала, и уже через две минуты достигла башни. Быстро и бесшумно вскарабкавшись по ее внутренней лестнице на кровлю первого яруса крепостной стены, она пошла по настилу над казематами и вскоре увидела Волошина. Он сидел на корточках и оглядывался по сторонам. Завидев Тасю, шагающую к нему осторожно на носках, он приложил палец к губам.
Внезапно Тася услыхала глухие голоса, доносившиеся снизу. Волошин уже приник ухом к щели в настиле и махнул рукой, жестом приказывая Тасе лечь рядом и слушать. Позабыв о своем новом платье, Тася легла и прислушалась. Внизу говорили по-французски…
* * *
Да, в полуразрушенном «каменном мешке» крепостной стены, действительно, говорили по-французски. Там находились: Кортец, Джейк и монастырский сторож дед Антон.
Кортец то и дело беспокойно выглядывал из полуразрушенного «каменного мешка» во двор, а Джейк, вплотную подойдя к старику, говорил ему не громко, но внушительно, как гипнотизер:
- Нам все известно, князь. Вы не тот, за кого себя выдаете. Подделанная вами справка уличает вас полностью. Мы также знаем, что именно привязывает вас к этому монастырю уже много лет. Вы ищете здесь библиотеку Грозного…
Старик громко сопел и понуро глядел на груду кирпичей у себя под ногами.
Джейк кивнул на Кортеца.
- Этот господин прибыл сюда из Парижа по тому же делу. Он представитель крупнейшей американской антикварной фирмы. Ему надо помочь. Если вы что знаете о книжном тайнике - расскажите… Вы получите деньги, уедете отсюда и спокойно проживете еще много лет.
Старик молчал.
Кортец напряженно вглядывался в его непроницаемое лицо. «Потомку великого конквистадора» казалось, что Джейк ошибся, что старик сейчас пожмет плечами и скажет:
- Не пойму я, барин, по какому это вы со мной лопочете…
Но старик выпрямился, сурово посмотрел на Джейка и заговорил на чистейшем французском языке:
- Да… вы не ошиблись… Я князь Платон Бельский… Я не знаю, кто вы, молодой человек… но я слышал… все ваши разговоры… Думаю, что и вы… не тот, за кого себя… выдаете…
- Это не имеет значения, князь, - быстро ответил Джейк.
- Вы хотите найти… книги царевны Зои и Ивана Грозного? Напрасный труд… Я искал их здесь больше тридцати лет… и нашел…
Последнее слово старик не сказал, а прошептал, но этот звенящий шепот, как порыв ветра, можно было услышать и на берегу озера.
Кортец подошел к нему и вытаращенными глазами молча смотрел в немигающие, сурово устремленные вперед глаза старика:
- Вы… нашли?
- Нашел!-твердо, как последнее слово клятвы вымолвил старик и тотчас же заговорил сам с собой, торопливо, то пришептывая, то крича: - Нашел пустой тайник! Совсем пустой! Грабители растаскали древнюю библиотеку… Но они далеко не унесли ее…
- Да? А где она? - спросил завороженный его рассказом Кортец.
Старик молчал, будто припоминая давний сон. Он беззвучно перебирал губами и глядел в треснувший, грозно нависший над ним потолок.
- Да говори ты, старый пень! - грубо рявкнул Кортец.
- Спокойно, мсье, - сказал Джейк. - Продолжайте свой рассказ, князь…
- Они… рассовали древние книги… по всему монастырю… Я долго, десять лет собирал их… Я собрал и вновь захоронил их… Теперь уже никто… не найдет эти книги… - глухо сказал старик. - Никто!
Кортец и Джейк напряженно смотрели на старого сторожа. Он молчал.
Кортец хотел что-то сказать, но Джейк властным жестом остановил его.
- Князь Платон… - заговорил он тихо и вкрадчиво, так, как говорил когда-то в кабинете Кортеца.-Доверьтесь нам. Мы люди вашего круга. Мы поможем вам увезти отсюда всю древнюю библиотеку. Вы поедете в Париж вместе с мсье Кортецом…
Старик перевел глаза на смиренную физиономию Джейка. Он будто вернулся на землю из какого-то глухого подземелья и еще не мог понять, чего хочет от него этот прилизанный чистенький юноша.
- В Париж? - спросил он и внезапно рассмеялся своим глухариным клокочущим смехом. - Нет, господа, мне ваш Париж не нужен… Мне нужно только одно… отыскать среди древних книг… индийский свиток с чудодейственным рецептом… Он вернет мне силы, память, вернет жизнь.
- Мы поможем вам найти индийский рецепт, - проникновенно зашептав Джейк. - У этого господина есть знакомые профессора, знающие все индийские наречия.
- Нет! - крикнул старик. - Родной брат украл у меня план тайника! Больше я никому не верю! Я не отдам вам древние книги… Я нашел их!.. Я спас их от гибели! Я!.: Один я! Они мои! И больше ничьи!
Джейк обменялся быстрым взглядом с Кортецом и, отбросив вкрадчивый тон, заговорил уже с угрозой:
- А если мы расскажем, кто вы такой? Если докажем, что вы присвоили себе ценности, принадлежащие советской власти?
- Да, да! - подтвердил Кортец, глядя пылающими глазами на старика. - Вы знаете, что с вами сделают коммунисты?
Старик поглядел на Кортеца, затем на Джейка и ответил внятно и спокойно:
- Знаю. Они отнимут у меня мои сокровища, а меня посадят в тюрьму, как вора…
- Вот именно! - воскликнул Кортец. - Вы, оказывается, умный человек, князь!
- О, да! - со смехом воскликнул старик. - Я умный человек, мсье… И потому я знаю… что вы ничего и никому про меня не расскажете… Вы сами в моих руках, господа…
Он хитро прищурился, и Кортец с Джейком вновь услыхали глухариное клохтанье.
- Знаете что? - неожиданно оборвав смех, резко сказал старик. - Убирайтесь вы оба… туда, откуда пожаловали… пока я первый не заговорил… Вот вам, господа ответ князя Платона Бельского…
Он грубо оттолкнул сперва Джейка, затем Кортеца и неуклюже полез в пролом…
Джейк выхватил нож, но Кортец схватил его за руку!
- Джейк! Опомнитесь! Вы не в Чикаго!..
- Проклятая старая развалина! - побледнев от бешенства, прошипел Джейк и запрятал нож. Его «азбука Морзе» после долгого перерыва работала полным ходом…
- Нам надо хорошо подумать, - сказал Кортец. - Идемте, Джейк…
* * *
- Что он сказал? - шепотом спросил Волошин.
- «Нам надо хорошо подумать. Идемте, Джейк»…- перевела Тася последнюю французскую фразу, произнесенную в «каменном мешке».
- Значит, «товарища Богемского» зовут Джейком?- сказал Волошин. - Ого-го! Это любопытно.
Тася и Волошин полежали еще минуты две на настиле, пока не затихли шаги Кортеца и Джейка.
- А теперь надо бежать немедленно в милицию, - решительно сказал Волошин, помогая Тасе встать и отряхивая ее платье от пыли.
