Перед самым отлетом Леонид, как и обещал, вызвал к себе полковника Фергюсона, которого все предыдущие дни демонстративно игнорировал. Заодно вызвал также четверых здоровенных ирландцев с соответсвующей внешностью. Едва Фергюсон переступил порог комнаты и увидел живописную картину, как ему явно поплохело. Но Леонид не стал излишне пугать пленника, а сразу же перешел к делу.

- Доброе утро, мистер Фергюсон. Вот мы и встретились снова. "Колумб" готов к вылету. Время подумать у Вас было. Каково будет Ваше решение?

- Доброе утро, мистер Кортес... Хорошо, я согласен...

- Это правильное решение, мистер Фергюсон! И клянусь, Вы не пожалеете об этом! Это ваша охрана. Они будут следить, чтобы с Вами ничего не случилось. Не сочтите, что я Вас пугаю, но очень многие ирландцы имеют на Вас зуб, и с огромным удовльствием выпустили бы Вам кишки. Именно для предотвращения подобных инцидентов до самого Форта Росс Вас будут сопровождать эти люди. А по прибытию в Форт Росс поговорим более подробно. Сейчас же Вам предстоит то, чего не могут себе позволить даже короли в Европе. Полет по небу! Как в сказке из "Тысячи и одной ночи"! Поверьте, это незабываемо...

Возвращались без промежуточной посадки в Гаване, но пролетели над ней, вызвав ажиотаж среди жителей города. Все же, летающие корабли пока еще не стали в этом мире обыденностью. Но здесь хотя бы знают, что такое возможно, поскольку их видели очень многие. А что будет в Европе, когда слухи о летающих кораблях туда доберутся? Особенно о блестяще проведенных операциях в Мехико и Нью-Йорке с их применением? То-то разговоров будет! А ведь многие сначала просто не поверят, поскольку за время прохождения через Атлантику сведения обрастут такими "подробностями", что действительно, сказки Шехерезады померкнут на их фоне... Но, как говорится, проблемы индейцев шерифа... Правильно, ничуть не беспокоят. Поэтому, пускай европейские "индейцы" сначала побудут в полном неведении, а потом придумывают сами себе разные страшилки. Одну ужаснее другой. А у Русской Америки пока что на очереди другие вопросы...

Вопросы начались сразу же по прилету. Леонид облегченно вздохнул, посчитав операцию законченной, только когда "Колумб" замер у причальной мачты на аэродроме. Их встречали Карпов и Матильда. Но если Карпов ограничился докладом о текущей ситуации, и после короткого разговора исчез по своим тайным делам, то вот Матильда сразу же включилась в работу, играя свою роль. Обо всем они договорились заранее. Трое самых информированных людей в Русской Америке задумали очередную пакость для Старого Света. А конкретно - для Англии.

Толчком к этому послужило сообщение о полковнике Фергюсоне, как о "специалисте" по Ирландии. Разыгрывание ирландской карты готовилось давно, ждали лишь начала третьей англо-голландской войны. И англичане не обманули ожиданий, начав войну именно тогда, когда начали ее и в прошлой истории. Задумка была в том, чтобы обеспечить более быстрый разгром Туманного Альбиона и с более катастрофическими последствиями. Чтобы никогда Англия не превратилась в Грейт Бритн. Империю, над которой никогда не заходит Солнце. А наоборот, чтобы она распалась на куски, грызущиеся друг с другом за место под Солнцем, что было не так уж и давно. Либо, в крайнем случае, навсегда утратила возможность играть заметную роль в международной политике. Последние годы не прошли даром, и определенные шаги в этом направлении были предприняты сразу же после взятия Барбадоса. Втайне от всех, насколько это вообще было возможно, там же - на Барбадосе, шла подготовка будущей армии Ирландии. Сначала только небольших диверсионных отрядов, куда шел строгий отбор из числа ирландских добровольцев, а потом и регулярных частей пехоты, кавалерии и артиллерии, поскольку добровольцев оказалось очень много. На трофейных английских кораблях, пришедших на Барбадос с очередной партией "товара", и немедленно конфискованных, а также на трофеях из остатков Новой Армады, готовили будущих моряков флота Ирландии Люди хотели не только вернуться на родину, но и расквитаться с англичанами за недавнее рабство и геноцид своего народа. Иными словами, Туманный Альбион ждал весьма неприятный сюрприз, о котором он еще даже не догадывался. Но оставались нерешенными вопросы, связанные с дислокацией английских войск в Ирландии, системой их снабжения, численностью, имеющимся вооружением, конкретные персоналии на местах, и многое другое, что можно получить только агентурными методами. И вдруг - настоящий подарок судьбы! Настоящий английский полковник, который совсем недавно прибыл из Ирландии, а перед этим "воевал" там несколько лет! Упускать такой ценный источник информации было нельзя. Была разработана целая операция по "изъятию" Фергюсона, но не понадобилось. Господин полковник предпочел сдаться сам. Леонид вместе с прапорщиком О'Нейлом разыграли настоящий спектакль, заранее согласовав роли, чтобы нагнать побольше страху на ценного пленника, сделав его более "договороспособным", и затем без проблем доставить в Форт Росс. Первый этап плана был выполнен блестяще. Теперь наступала очередь Матильды. Когда Леонид представил ей "гостя", она мило улыбнулась.

- Добро пожаловать в Форт Росс, мистер Фергюсон! Буду рада видеть Вас у нас в гостях. Ведь мы с Леонардо никогда не бывали в Старом Свете, и нам всем очень хотелось бы узнать о нем побольше.

- Я у Вашим услугам, миссис Кортес! Сочту за честь быть Вашим гостем!

Когда Фергюсон в сопровождении четырех своих молчаливых стражей убыл на новое место жительства, Матильда не удержалась.

- Ох и мразь же этот твой "гость"...

- Ты заглянула ему в душу?

- Да. Хоть неглубоко и очень осторожно, чтобы он не заметил, но и этого хватило.

- Увы, придется ему и дальше улыбаться.

- За меня не волнуйся, Леонардо. Надо - значит надо. Главное, чтобы его не опознал никто из ирландцев. Из тех, кто был свидетелем его "подвигов". Боюсь, что в этом случае, его и охрана не спасет.

- Хм-м... Ладно, постараемся всячески оградить его от контактов с ирландцами. И когда начнешь его "сканировать"?

- Уже начала. Придем домой, расскажу подробно. Только сразу предупреждаю - мистер Фергюсон решил водить тебя за нос, и потчевать красивой "дезой". Он настолько уверен в своем превосходстве, что считает нас дикарями, по недоразумению получивших доступ к опасным игрушкам. И что обмануть ему нас не составит труда.

- Вот как?! Надо же, я к нему со всей душой, понимаешь, а он... Ладно, этот вопрос мы еще обсудим. Как быстро ты его сможешь выпотрошить?

- Если хочешь, чтобы наш дорогой "гость" ничего не понял, то нельзя давить на него очень сильно - иначе он сразу заподозрит "колдовство". Если же информация нужна срочно, то могу вывернуть его наизнанку хоть сейчас. До самого дна его черной души. А после этого можешь со спокойной совестью отдать его Андрэ. Если он с самого начала решил вести свою игру, то вряд ли с него будет толк.

- Пожалуй... А у меня такие планы были! Хотел его очень богатым и уважаемым человеком в Англии сделать! Эх, мечты, мечты... Ладно, пока он нам еще сказки рассказывать не начал, пусть считает, что сможет удачно вешать нам лапшу на уши. Поработай с ним, но очень осторожно. Торопиться некуда, несколько дней ничего не решат. Как знать, может быть мистер Фергюсон и передумает. Сколько времени тебе нужно, чтобы все из него вытряхнуть? Но так, чтобы он ничего не заподозрил?

- Пару дней вполне хватит, если посидим часика полтора - два за столом, да еще и с выпивкой.

- Значит, приглашаем его завтра в гости. И послушаем, что он нам споет. Будет говорить правду - будет в шоколаде. Начнет строить из себя Шехерезаду - когда все из него вытряхнешь, отдадим его на съедение Михалычу. Пусть свое молодое пополнение "гестаповцев" потренирует на таком интересном учебном материале, который не жалко. А потом сравним полученную информацию. Надо же выяснить, насколько хорошо его пацаны и девчонки работать научились...