- Убери палочку, - резко отдернул я голову в сторону.

- Сидеть! - еще сильнее навалился на меня низенький маг.

- Я тебе не собака, а ты мне не хозяин! - смело пнул я по ноге Хвоста. Вряд ли верный раб моего учителя решится на что-то без его на то приказа. - И верни мою волшебную палочку!

- Хе-хе-хе! А ты, попробуй отними ее!

- Я не попробую, - спокойно ответил я. - Я отниму.

- Хвост! Прекрати! - Темный Лорд соизволил обратить внимание на нашу перепалку. - А ты, ученик... не дыши!

Грудь как будто сжала лапа невидимого великана. Я попробовал сделать вздох-другой, и в ужасе осознал, что не могу. Не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть. Грудь застыла, а тем временем воздух в легких становился все быстрее и быстрее беднее на кислород. Наконец настал тот момент, как пригодного для дыхания воздуха в легких не осталась, и судорогой в груди я был брошен на пол. Под наблюдением расплывающейся в жутко довольной гримасе крысиной роже Питера, я сжался комом и забился, инстинктивно пытаясь разорвать себе горло в попытках вдохнуть хоть глоток, но ничего не получалось. И только когда черно-красная волна удушья практически без остатка захлестнула меня, я услышал короткое:

- Дыши, ученик, - разрешил Волдеморт, и с громким хрипом в мои легкие хлынул невероятно прекрасный и вкусный воздух. Который всего пару минут назад казался мне таким отвратительно затхлым и с привкусом плесени.

- Надеюсь, ты понял, какую власть над собой отдал в мои руки? - довольный учитель смотрел на мои попытки надышаться вдоволь. - Метка дала бы тебе намного больше свободы. Вон, некоторые с ней меня даже предавать умудрялись. И помни. Ты сам выбрал свое место. Я несколько раз предлагал тебе занять место своего отца в Ближнем Круге, но ты - отказался. Да будет же так! Тебе теперь никогда уже не встать вровень с остальными моими друзьями! Знай свое место! - строго сказал мне Волдеморт.

Но я был достаточно взрослым и "достаточно слизеринцем", как говорят в магической Британии, чтобы понимать, что ничего плохого в такой постановке вопроса нет. Ведь "не быть вровень", не обязательно означает быть... ниже! В конце концов, меченных Упивающихся - куча, а Ученик у Волдеморта только один. Я!

Глава опубликована: 21.05.2017

Глава 2. Суровый учитель

Тем временем Темный Лорд, глядя на мою кашляющую фигурку, недовольно поморщился.

- Вставай и пошли, - приказал Волдеморт и поднялся из своего тронообразного, чем-то смахивающего на дамблдоровское из Большого Зала, кресла. Мы вышли из комнаты и пошли куда-то по грязному, засыпанному различным старинным строительным мусором (трухлявыми обломками дерева, кусками штукатурки, превратившимся в гниющие тряпки кусками гобеленов, и просто камнями) коридору. За нами двоими, что-то постоянно бубня и причитая под нос, хвостом тащился кх-м... Хвост.

Спустя пару лестниц и несколько коротких и длинных коридоров, мы оказались в неком заброшенном помещении. Впрочем, несмотря на всеобщую разруху, в нем по все еще действующей магии отчетливо угадывался классический дуэльный зал манора магов. В отличие от остальных мельком виденных комнат и коридоров, тут, кстати, угадывались следы приборки.

- Барти очень неплохо отзывался о твоих успехах в дуэлинге. Я хочу убедиться в них лично, - без всяких прелюдий заявил Володеморт и встал на противоположном конце дуэльной дорожки. - Поклон.

Мы вежливо поклонились друг другу и замерли, направив палочки друг против друга.

- Нападай, ученик.

- Но...

- Если ты о клятве, то я разрешаю... - неправильно понял меня Волдеморт.

"Э как "здорово"! - подумал я. - Я принципиально даже попробовать причинить вред своему учителю не могу! Впрочем, чего еще было ожидать? После такой клятвы и такой демонстрации? Зато теперь становится понятно совершенно мизерное количество мастеров. Если перед тем, как стать мастером, нужно до уровня подмастерья пару десятилетий быть рабом... Кстати, а у кого учился Волдеморт? И учился ли?"

- А...

- Сначала я буду лишь защищаться. Атакуй.

И я начал атаковать. Точнее, "атаковать". Оказалось, что именно в кавычках, потому что Волдеморт, поставивший невербально какой-то неизвестный мне магический щит, оказался для моих заклинаний абсолютно неуязвим. А я, желая произвести должное впечатление на весьма и весьма сурового учителя, сил не экономил и выкладывался по полной. Начав с самых обыкновенных, школьных и условно боевых заклинаний, я вскоре перешел к тому короткому списку по-настоящему опасных проклятий, которые смог изучить и отработать к этому времени. Позориться же непроверенными перед учителем... Нет. Лучше не надо. Ибо опасно и больно будет в результате непреднамеренной ошибки, которую Волдеморт может воспринять как попытку реального нападения.

В итоге весь спарринг, если это можно так назвать, Волдеморт спокойно простоял на месте, пошевелившись всего пару раз. А что не стоять, если пробить щит одним заклинанием мне не хватает сил и знаний, а перегруженный сериями попаданий - он регулярно восстанавливал?

Понимая, что впрямую, простой силой, биться о защиту Волдеморта бесполезно, я решил попробовать его обмануть. Попытка превратить валявшиеся на полу за пределами защитной сферы каменные обломки в острые шипы и пустить их очередью в противника (переосмысленный опыт дуэли с немцем) для учителя оказалась неожиданной, но... Плавное, но очень быстрое, змеиное движение - и все "клыки" пролетают мимо. А мгновенно поставленный второй щит, на этот раз от физических атак, намекает, что больше такие хитрости не сработают.

Так и вышло. Чередуя различные типы магических атак, даже свою любимую плеть крови, я добился только того, что щиты Волдеморт стал менять процентов на двадцать чаще.

- Стоп, - минут через пять после первой трансфигурации приказал Волдеморт,

Я остановился и вопросительно посмотрел на своего противника.

- Отдыхай.

- Я могу еще дальше сражаться...

- Делай что я тебе говорю!

Восстановить магию так быстро - просто нереально, зато хотя бы вот отдышаться... Тем более пот с меня тек, как будто я минут двадцать просидел в хорошо натопленной парилке. У спарринга совсем другое время. По напряжению и насыщенности мыслями и действиями минута тут идет за десять...

- Мне понятны твои навыки в нападении. Теперь - защита. Я буду атаковать тебя. Приготовься.

- Эм... Учитель.

- Да?

- А мне контратаковать можно?

- Можно, - разрешил Волдеморт.

Я кивнул и один за другим, этаким бутербродом, поставил три, каких самых мощных только мог, Протего Дуо.