Я поднес жидкость со смутно знакомым запахом ко рту и, повторяя за Краучем, залпом проглотил ее... и поперхнувшись, выплюнул почти половину обратно! Сливочное пиво или максимум вино - вот что по моим прикидкам могло оказаться в стакане, принимая во внимание мой сопливый возраст. Но вот чего уж точно там не могло быть, так это самого настоящего крепкого джина! Пытаясь продышаться и остудить обожжённое горло, я укоризненно посмотрел на Барти, на что в ответ тот лишь весело рассмеялся.
- Ха! Это тебе, парень, не магический огневиски, который, несмотря на свою крепость, пьется мягче сливочного пива. Это классический маггловский горлодер! То самое, что так нужно тебе сейчас, чтобы прийти в себя! "Vodka ili bliadee", как мне когда-то говорил Долохов, это лучшее лекарство от разбитого сердца!
- Но я не хочу!
- Заткнись и молча слушай то, что тебе говорит старший и гораздо более опытный товарищ! Ты в своем крайнем эгоцентризме думаешь, что только ты - единственный на всем свете оказался с разбитым сердцем? Думаешь, другие до тебя никогда не были отвергнуты? А теперь ты сидишь тут и хнычешь, вместо того чтобы либо пойти и решить свои проблемы, либо...
- Как?
- Как? Пойти и трахнуть ее, либо, если силенок нет, упиться отворотным, чтобы из всех дыр у тебя оно хлестало! Ха-ха-ха! Неужели и я таким смешным был тогда?..
"Бля! Стыдоба-то какая! Действительно, со стороны это так по-детски выглядит, что просто жуть. Блин! А если бы я сейчас был во взрослом теле? Как бы противно это выглядело тогда? Фу! Ненавижу любовь! Одни только проблемы от нее! Да еще и этот! Советчик, бля, нашелся. Вот только, поучать других - все мы умные, а справиться с самим собой..." - подумал я и спросил:
- Раз уж ты такой умный, то поведай мне, как справился ты сам? Если, конечно, ты когда-нибудь любил!
- Хм... - смутился Барти. - Там... Ну... Не важно.
- Что, не смог трахнуть?
- Нет! Она чистокровная из древней семьи. И замужем... И обеты при свадьбе приносились, сам понимаешь... Не изменить... Ну и...
- В кого же ты был влюблен?
- Не важно. Жизнь с ней и так поступила достаточно... жестоко, чтобы еще и отвлекать ее своей любовью. И кто бы что бы там ни говорил, она не всегда была... такой, - Барти тихо пробормотал последнюю фразу себе под нос. - Но это совсем не важно. Важно то, что у тебя ситуация совершенно другая...
- Я пробовал. Но с ней никак не связаться! Даже не поговорить, не то что "трахнуть"!
- И что, так и будешь тут сидеть в слезах?
- Когда это я плакал?
- Ну не плакал, так бесился. Так дело не пойдет. Давай, - Барти налил мне полный бокал джина и пихнул в руку. - Пей и изливай душу. Выплесни это из себя, и тебе станет легче.
- С чего бы это? - удивился я. Ну не был Крауч мне не только близким, а хотя бы и просто другом, чтобы я мог допустить использование его жилетки для вытирания своих соплей.
- Пей! Или я наложу на тебя Империо, и ты упьешься принудительно. А потом, когда ты дойдешь до нужной кондиции, пойдем к девкам. Приласкают тебя, глядишь, все как рукой снимет! Да и в Азкабане будет что вспомнить, если что. Когда нет дементоров, там очень скучно.
- Но я не собираюсь...
- Ха! Постоянная бдительность! Но даже она все равно не спасет тебя, в случае чего. Думаешь, все, кто попал в Азкабан, заранее планировали там оказаться? Не-е-ет. Я помню, как про это как-то говорил Долохов. Что-то вроде "от нищеты и Азкабана не клянись", так как-то звучит их московитская поговорка.
- Но...
- Твой выбор? - Барти нацелил на меня внезапно появившуюся в его руках волшебную палочку. - Пьешь сам или..?
- Сам. Но только, чур, ты со мной...
- Ха. Думаешь, споить меня. Ну-ну!
"Посмотрим", - подумал я про себя. - Уж что-что, но я пьяным могу не держаться на ногах, зато держу свой мозг на привязи. Всегда!"
Увы мне. К сожалению, опьянение - многоплановый, психо-физиологический процесс. Как бы я ни хвастался тем, что в прошлой своей жизни мог легко держать водочный удар, в силу современного состояния моей тушки от чисто биологического влияния этанола на клетки мозга деться мне было некуда. И, соответственно, рано или поздно опьянение все же накрыло меня с головой.
Сколько мы пили, не помню, так как ощутимый кусок памяти остался потерянным. Какие-то куски вспомнились, но весьма и весьма фрагментарно:
- Как они меня, ик, все достали! Убить бы их все-е-ех!
- Так. Понятно. Пей.
Провал в памяти.
- Но, она такая... - несу я заплетающимся языком какой-то полусвязный розовый бред.
- Ага. На. Пей.
Опять провал в памяти.
- Ты бы зна-ыл, как, ик, мне сейчас, хнык, плохо!
- И что? Ты жив и здоров. При магии. На свободе. Учись ценить то, что имеешь. Здесь и сейчас. Когда-нибудь у тебя обязательно настанет в жизни по-настоящему тяжелый момент, вот тогда и будешь, хех, сокрушаться. От тебя это никуда не уйдет, поверь. А сейчас живи в свое удовольствие. Пей...
Последовал очень длинный провал в памяти, так как в следующий раз я осознал себя уже затемно, стоящим перед зеркальной витриной какого-то магазина Косой Аллеи. Причем рожа и телосложение были уже не мои, как и незнакомым был маг, который придерживал меня за шиворот.
- Ты кто? - почти не заплетающимся языком спросил я.
- Постоянная бдительность! - подмигнул мне... похоже, это все же Барти. - Так. Вроде отрезвляющее зелье подействовало. Давай, двигай ногами и запоминай дорогу, куда мы сейчас пойдем.
Вскоре мы свернули с освещенной центральной улицы магического квартала в темные мрачные глубины Лютного. Наш путь лежал туда, где и днем-то очень легко нарваться на неприятности, а уж ночью... И как мной подспудно ожидалось, очень быстро эти самые неприятности нас нашли.
- Эй вы, красавчики! - преградила нам дорогу какая-то грязная темная фигура. - Ищете, где перепихнуться друг с другом? - зло, рычащим хриплым голосом спросила она у нас. - Оставьте свои кошельки и, быть может, вы уйдете отсюда...
- Брахиам Эмендо! - фиолетовый лучик заклинания сорвался с палочки Барти и впился в грудь преградившему нам дорогу существу. Как-то среагировать не смогли ни я, ни грабитель.
- А-аы-ы, - вопль дикой боли напавшего на нас очень быстро перешел в хрип и судорожные рывки руками и ногами. Судя по тому, как расплылась грудная клетка убийцы, мгновенно превратившегося в жертву, заклинание Крауча изъяло из нее все кости.
