- Можно поинтересоваться, для чего вы покинули салон? - спросил Константин Александрович. Мое поведение невообразимо раздражало его. Казалось, будь его воля, он с удовольствием зарядил бы в меня каким-нибудь внезапным наркозом.

- Я пойду с вами!

Одинцов прыснул от смеха

- Вы с ума сошли? - спросил он.

- Там моя подруга, я хочу помочь, - не так-то просто было угомонить меня.

- Пользы от вас нет, сядьте в машину, или я сам вас посажу туда, - грозно сказал Константин Александрович. Мне стало страшно вступать с ним в спор и терять время. Поэтому я сделала обиженный вид и села обратно в машину, нарочито громко хлопнув дверью. Это сработало, и Одинцов быстрыми шагами направился к белому заводу.

- Думаете, он его пристрелит? - спросила я.

- Смотря как все обернется, - уклончиво ответил Юрий Витальевич.

- А нам не надо вызвать полицию там или еще кого-нибудь?

- Полицию, скорую, пожарников, - пробормотал профессор латыни. - Вызовем всех этих господ позже, когда все решится.

Одинцов скрылся из вида минут семь назад. Сейчас он уже наверняка зашел внутрь завода. Значит, могу выйти и я.

- Ладно, - быстро и беззаботно сказала я. - Счастливого дня!

Я выпорхнула из машины и краем глаза видела, как Юрий Витальевич закопошился в кресле. Он стучал по стеклу, хватал трость, потом даже открыл дверь, но я бежала к заводу и ничего не слышала. Я знала, что Афанасьев со своей больной ногой не сунется за мной. К тому же, даже если попробует, у него уйдет полдня, чтобы добраться сквозь лес до завода. Вскоре деревья передо мной расступились, и я снова увидела мрачноватое здание белого завода. Битое косыми струями осеннего дождя, оно по-прежнему искоса смотрело на меня сквозь огромные бреши. Этот взгляд мертвого завода давил на грудь, мешая дышать. Я знала, что внутри это существо держит моих друзей. Несложно было представит, что завод играет на стороне Краснова.

Отбросив пугающие меня мысли, я смело двинулась к заводу и проникла внутрь так же, как мы проходили сюда с Алиной. И снова густая тьма с проблесками далекого света. Я замерла и прислушалась.

***

Сперва здание завода молчало. Я вспомнила, какой хороший вечер окутывал город, когда мы были здесь с Алиной. А сейчас шуршащий дождь смазывал все краски мира в одно пятно, ложившееся лужами под ноги, и я как никогда ощутила одиночество человеческой души.

Мне не удавалось расслышать ничего особенного. Мешал дождь и глухой звук, который издавал ветер, сталкиваясь со стенами. Я стала тихо подниматься на второй этаж и смогла уловить чьи-то голоса. Слов не разобрать, но там точно кто-то есть. Я поднялась по лестнице, прошла до коридора и, прислонившись к одной из стен, спряталась в ее тени. Бетонный пол скрадывал мои шаги, и я стала медленно продвигаться ближе к дверному проему. Из этой тени мне виднелась примерно половина зала. С тревогой я увидела своих друзей, Андрея и Настю. Они оба сидели на каких-то больших камнях, которых раньше тут не было. Краснов явно подготовился и притащил эти обломки сюда специально. Руки ребят были связаны. Сергей прохаживался вдоль зала, и порой мне удавалось увидеть его фигуру, оказывающуюся в поле зрения. С виду это был обычный мужчина, примерно одного возраста с моим отцом. Худой, с высокими залысинами на висках, а кожа такая бледная, что казалось, будто она светится в полумраке. Я не могла слышать, что он говори ребятам. Его лицо выглядело смеющимся, но каким-то изнуренным, нездоровым. Болезнь ума оставила свои следы на этом человеке, и мне отчасти было жаль того, что с ним произошло. Краснов явно не в себе, и может совершить любой поступок. А я стою здесь, и мне совершенно нечем помочь ребятам. Куда, интересно, запропастился Одинцов? Тоже сидит в засаде?

Я решила вернуться на улицу, найти какой-нибудь острый булыжник, выманить отсюда Краснова и увести его подальше от ребят. Подальше от цели, Андрея. Я сделала несколько шагов к лестнице, все еще держась в густой тени коридора. Мне почти удалось уйти, но внезапно зазвонил мой телефон. Рупор стен усилил этот и без того пронзительный звук, и я с замиранием сердца поняла, что все пропало.

- Да чтоб тебя! - прозвучал над моим ухом голос Константина Александровича, что напугало меня еще больше. Так вот где был профессор, прятался в одной из маленьких комнаток коридора.

Сергей, конечно же, услышал звонок. Он перестал перемещаться по залу и крикнул ребятам:

- Кто там еще с вами?!

- Мы не знаем, - мрачно ответил Андрей, пытаясь сохранить самообладание. Тогда Сергей выхватил из-за пояса пистолет, схватил Настю и направил оружие на нее.

- Немедленно выходи, или, клянусь, я пристрелю ее! - крикнул он в мою сторону. Голос его срывался, точно сгорающий деревянный мост.

- Иди вниз, - властным шепотом приказал Одинцов. - Я разберусь.

- Вызовите милицию, - попросила я.

- Уже, - коротко бросил Константин Александрович. - Делай, что тебе говорят.

- Обязательно! - кивнула я, даже не собираясь выполнять указания профессора. Если Одинцов решит выстрелить, - предположим, он умеет это делать, - то Настя все равно будет в опасности. Краснов может и убить ее ненароком. Поэтому я стремительно вошла в зал, как он и просил.

- Кристина! - крикнула Настя, явно не понимая, как я здесь оказалась.

- Не волнуйся, все будет хорошо! - попыталась я успокоить подругу. Сергей крепко держал ее, и в глазах этого человека таилось безумное пламя.

- Ты одна? - спросил Краснов у меня, и на этот раз его голос был грубым. На мой утвердительный кивок он ответил нечеловеческим оскалом.

- Неужели, - проговорил он. - Дай сюда игрушку!

Я подошла к нему протянула телефон. Тогда Краснов мощным движением толкнул Настю обратно на камни, а потом направил оружие на меня. Когда Сергей забирал мой телефон себе, пистолет оказался очень близко от головы. Я скосила глаза как могла и зачем-то рассматривала дуло. Черная пропасть, в которой моя смерть.

Краснов открыл чехол и посмотрел на пропущенный вызов.

- Твой дружок Максим звонил нам, - проговорил он, и я поняла, что он досконально изучил нашу компанию. - Как это мило... Теперь сядь к ним и не вздумай что-то выкинуть! Я легко убью любого из вас.

Сомнений в последнем высказывании быть не могло. Я переглянулась с Андреем и Настей, которые, конечно же, не понимали, в чем дело.

- Что тебе нужно? - спросила я.

- Но ты ведь это уже знаешь, не так ли, Кристина? - с безумной усмешкой поинтересовался Краснов. Моих друзей снова изумило то, что психопат знает мое имя.

- Я ведь оставлял столько подсказок всем, кто когда-то знал мою мать, - протянул Сергей. - Я оставлял знаки и тебе. Мне показалось это справедливым. Ведь ты хотела знать, что произошло. Но что же? Мои старания были напрасны. Разве кто-то из вас понял меня?

- Лучше, чем ты думаешь, - сказал я. - Мы не только узнали твой план, но нашли в нем существенный пробел. Ты ошибся.

Краснову не понравились мои слова. Сейчас он напомнил капризного ребенка, которого лишили сладостей.

- Что ты говоришь, глупая? - скривился он. - Я никогда не ошибаюсь!

- Ты ошибся, - спокойно повторила я. - Ты нашел не того человека.

- О чем ты? - всхлипнула рядом Настя, и в ее голосе послышался ужас.

- И что, черт возьми, это значит?! - раздраженно засмеялся Краснов.

- Андрей - не твой брат, - подытожила я, не успевая отбиваться от пораженных взглядов друзей. - Посмотри на него и подумай! Он слишком молод! Это не тот человек!

- Он человек с фотографии! - в ярости закричал Краснов.

- Да нет же! - не сдавалась я. - Подумай! Это же так легко для человека, взломавшего компы в универе! Или для человека, убившего своего отца!

- Хватит! - рявкнул Сергей. - Замолчи! Замолчи! Замолчи!

Он бросился к нам, и мне стало невероятно страшно. Я зажмурилась, ожидая удара, но он его не последовало. Рядом с моим лицом послышался идиотский и одновременно пугающий смех. Хохоча, Сергей отодвинулся от меня и стал играть пистолетом.