- Улыбаемся и машем! - произнес Максим.

- Мне нравился Шкипер, - поделилась Даша.

- Ковальски - нерушимая сила интеллекта, - поспорил Максим.

- Без организационной способности Шкипера он просто зануда, - заявила Даша. Я бросила прислушиваться к обсуждению пингвинов, а то мне уже захотелось пристрелить кого-нибудь. Остальные ребята не умолкали ни на минуту. Некоторые из них перемещались по комнате, поэтому, когда я беззвучно встала и вышла, никто не заметил этого. На короткое время я остановилась в коридоре, а потом двинулась вглубь дома. По правую сторону коридора виднелась массивная деревянную лестница, ведущая вверх, и я стала подниматься по ней. На втором этаже была небольшая лестничная площадка. С одной стороны ее окружали четыре двери, в комнаты которых я не решилась заглянуть. Зато с другой стороны тянулась небольшая дорожка к еще одной комнате. Входом ей служила округлая арка.

Я зажгла свет и увидела, что внутри комната была просторной и довольно пустой. Только несколько плетеных кресел, журнальный столик и растения в больших керамических горшках. На противоположной стене поблескивало большое панорамное окно, сквозь стекла которого на меня смотрело темное небо ночи. За окном виднелась балюстрада открытого балкона, и мне захотелось выйти туда и вдохнуть свежий вечерний воздух. Но я знала, что уже слишком холодно, а возвращаться вниз за одеждой не хотелось. Какое-то время я стояла в тишине, ни о чем не думая, а потом взглянула на телефон. Был уже десятый час, наверное, пора уезжать. Завтра рано просыпаться, а мне уже не хотелось быть здесь. Все ребята оказались классными, но, сидя среди них, я снова ощутила себя в школе. Словно все играют в игру, а я лишь притворяюсь, что мне это интересно.

Из маленького коридора послышались неспешные шаги. Я обернулась и, увидев, что это Максим, осталась стоять на месте. Не знаю, отчего, но я смутилась, представив, что сейчас мы останемся здесь одни.

- А кто твой любимчик из пингвинов? - спросил Максим, подходя ко мне.

- Если тебе интересно, то Рико, - сказала я. - Он единственный, кто может в нужный момент выплюнуть автомат и расстрелять всех.

- Какая-то сталинская фраза пролетела сейчас мимо меня, - проговорил Давыдов с усмешкой. - Любуешься видами или прячешься?

Я терпеливо взглянула на друга.

- Мне нет нужды прятаться, - пояснила я. - Хотелось тишины.

- Это день рожденья, - заметил Давыдов полагая, что мы по-разному проинформированы.

- Да, мне об этом сообщили еще вчера, когда приглашали, - произнесла я. Максим засмеялся.

- А потом ты благополучно забыла, кто тебя пригласил, и решила строить глазки имениннику, - сказал он с иронией.

- Имею право, - спокойно произнесла я, не собираясь оправдываться.

- Бесспорно, - Максим поднял руки вверх.

- Лучше без, - я не могла промолчать. Давыдов удивлённо взглянул на меня и расхохотался.

- Если ты выпила, то мне определённо нравится твой настрой, - сообщил он, но мне удалось удержаться от еще одной колкости.

- Ладно... завтра рано вставать, а у меня голова разболелась. Пойду попрощаюсь с Олегом и поеду домой...

Я собиралась уйти, но Максим сделал шаг в сторону и оказался передо мной, преграждая дорогу. Он был так близко от меня. Я видела его смеющиеся губы, и мне снова показалось, что я все придумала. Всю эту историю о том, что Максим влюблен в меня. На самом деле все наоборот. Это я так безумно привязана к нему. И не понимала этого, пока не потеряла Максима.

- Пора кое-что обсудить, Кристин, - услышала я его голос. - Признаться, мне это все немного надоело.

Я не понимала, о чем он говорит. О чем вообще можно говорить настолько невозмутимо. Глядя на его спокойное лицо, я чувствовала себя девушкой, которую собираются бросить.

- Поэтому в который раз задам этот вопрос, что ты хочешь? - продолжил Давыдов. Я не поняла его. Или, наоборот, поняла слишком хорошо, но не хотела отвечать

- Даже не знаю, что сказать, - бросила я. Тогда Максим, заложив руки в карманы, размеренным шагом подошел к столику и посмотрел на одно из кресел так, будто оно было музейным экспонатом.

- Мы знакомы лет сто, - ровным голосом сказал он. - И тут за какие-то две недели ты вдруг начинаешь писать мне сообщения и интересоваться той частью жизнью, в которой присутствуют девушки.

Он взглянул на меня, чтобы проверить мою реакцию на эти слова, но я пока держала себя в руках.

- Неужели я стал чем-то привлекать тебя? - усмехнулся Давыдов. Я также заставила себя усмехнуться, словно его слова не напугали меня.

- Почему нет? - спросила я. - Не стоит так себя недооценивать.

Он все еще продолжал улыбаться, и я поняла, что на его холодный насмешливый тон я должна чем-то ответить. Чем-то дерзким и вызывающим.

- Ты красив, умен, - перечисляла я. - И у тебя такие губы...

Какое-то время он смотрела на меня, не понимая. Конечно, он думал, что я, как обычно, смеюсь. Я тоже так думала, пока не сказала это. А сейчас ощутила, что сказала правду, и мне в самом деле невозможно отвести взгляд от ярких, чуть улыбающихся губ Максима.

- И что, мы могли бы попробовать? - спросил Давыдов, перестав оценивать мои слова. - Ты этого хочешь?

Здесь я сдалась. Мне больше не интересно притворяться.

- Я не знаю, чего хочу, Максим.

Давыдов кивнул, словно только этого ответа и ждал. Выражение его лица неуловимо изменилось. Сейчас он начинал злиться.

- Я помогу тебе определиться, - так же сдержанно сказал парень, но в его голосе чувствовалась жесткость. - Все это время, пока я был поблизости, ты и не вспоминала обо мне. Но сейчас ты увидела рядом со мной еще кого-то и поняла, что кроме тебя есть и другие девушки.

Я смотрела на Максима и думала, что отчасти это правда. Отчасти. Он забыл добавить, как я ценю его, и каким близким человеком он стал для меня.

- Думаешь, я тебе вру? Зачем мне это?

- Да ни за чем, - пожал плечами Давыдов. - Может, ты и считаешь, что влюблена в меня. Но на самом деле ты как всегда хочешь слышать только одно. Ты хочешь знать, что я без ума от тебя, и мне плевать, если я выгляжу как идиот. Как только я скажу это, от твоего интереса ко мне ничего не останется. А у меня нет охоты снова быть тем мальчиком, который просто друг.

Я молчала. Мне было, что ответить, но все это не имело значения. Я вдруг почувствовала себя уставшей и решила прекратить этот разговор.

- Добрая ночь, Максим.

- Но ты ничего не услышишь, Кристина, - он словно не воспринимал моих слов, продолжая свою мысль. - Пока я не пойму, что ты в самом деле хочешь быть со мной, ты ничего не услышишь.

Давыдов неспешно направился к арке, но у самого выхода пошел назад. Я была в смятении. Каждый его шаг рассказывал историю, и от волнения мои руки стали еще холоднее, чем обычно. Максим оказался рядом со мной. Его ладони легли на мое лицо и притянули к себе. Я уже не могла видеть его темного взгляда, только ощущала прикосновение губ. Мое сердце стучало так громко, что, казалось, Максим тоже слышит его. Руки Давыдова двинулись вдоль моей шеи, и от этих движений по спине пробежали мурашки. Он целовал меня медленно и долго, словно это наша последняя встреча. Я чувствовала его нежность. Его любовь.

В какой-то момент я перестала растворяться в плавно тлеющих частицах времени. Глаза Давыдова жадно скользили по моему лицу, и меня бесконечно смущал его взгляд, его поцелуй, его присутствие.

- Всегда мечтал это сделать, - тихо сказал он, а потом, оставив на губах еще один тающий, легкий поцелуй, медленно ушел. Его шаги затерялись внизу, в звуках музыки и голосов. Что делать дальше, я не знала.

***

Этой ночью, ворочаясь сбоку на бок в постели, я никак не могла уснуть. Веки буквально отказывались закрываться, и я вынуждено смотрела в темноту комнаты, заполняющую мой взгляд. Перед ним всплывали сцены сегодняшнего вечера, лицо Максима и все его слова. Его поцелуй ответил на мои вопросы, но Давыдов ошибся. Мне больше не нужны никакие игры, я хотела быть с ним. Я безотчетно возвращалась в тот миг, когда губы Максима прикоснулись ко мне, и воспоминания о его сдержанной страсти волновали меня и вызывали трепет.