Настя согласилась, и мы направились к ребятам.

- Господа, к нам приближается будущее российской медицины! - сообщил всем Давыдов, и мне сразу захотелось чем-нибудь кинуть в него. - Светила, можно сказать!

Не обращая внимания на столь теплый прием, мы с Настей пожелали всем приятного аппетита.

- Я с ним не знакома, - с улыбкой пояснила я и села на свободный стул.

- С ним знакомства вообще запретить надо, - согласился Данте и протянул мне руку: - Андрей Сажнев.

- Но все зовут его Грузин, - добавил другой парень.

- Какой-то ты неправильный грузин, - заметила Настя. Уплетая пирожок с картошкой, я взглянула на Андрея и поняла, что на грузина он и вправду не похож. Парень был рыжеволосым, смуглым, с россыпью веснушек по всему лицу и больше напоминал Антошку из старого мультика.

- Да он просто грузит всех вечно, достал, - засмеялся Максим, и остальные ребята подхватили его хохот. Мой друг был очень добрым, что и говорить. Правда, никто не обиделся, и разговор потек дальше. Настя принялась возмущаться мерзким чаем, а Сажнев, распушив воображаемый хвост, упражнялся в остротах и шутках. Искоса глядя на него, я улыбнулась. Природа наградила меня внутренним чутьем, которое всегда подсказывало чувства и настроения других людей. Вот и сейчас я точно знала, что Андрей устраивает этот концерт для Насти.

- Есть разговор, - негромко сказал Максим, и я повернулась к нему. Он тоже улыбался, явно поняв, что происходит между его другом и Настей.

- Я тебя внимательно, - мне стало интересно. Но Максим покачал головой.

- После пар тогда, ты в два примерно заканчиваешь? - этот вопрос прозвучал небрежно, но я поняла, что он смотрел мое расписание.

- Вообще да, но можем и вечером встретиться, - попыталась отказаться я. Была у меня привычка после учебы сразу возвращаться домой, и только потом решать какие-нибудь дела.

- Нет, я уже кое с кем договорился на вечер, - снова прозвучал его небрежный тон, и он повернулся, словно искал кого-то в толпе. Но мой долгий вопросительный взгляд сделал свое дело, и Давыдов, засмеявшись, закрыл лицо рукой.

- Во-первых, прекрати так на меня смотреть, все объяснения позже, - заявил он.

- Тогда я в предвкушении, - насмешливая улыбка не покидала моих губ. - Но ради нашей дружбы, не мучь меня и хотя бы намекни.

- Кристин, хватит прикалываться, - сказал Максим. - Мне нужен совет.

Его глаза показались мне странными, и на мгновение я не узнала в нем своего друга.

- Не беспокойся, он у тебя будет, - ответила я.

***

Пары закончились, и я, сказав Насте, что жду Максима, тепло попрощалась с ней. К этому времени институт заметно пустел. Студентов, дожидающихся занятий, пробегало сравнительно мало. Пока Давыдов где-то пропадал, я бродила на первом этаже у выхода из института. В коридоре сломалась одна из лампочек, и старый охранник, принявший на себя роль электрика, что-то шаманил под потолком. Стремянка, на которую он взгромоздился, выглядела хлипкой и, кажется, была готова отправиться к праотцам. За этими наблюдениями мой взгляд неосознанно убегал к центральной лестнице, хорошо просматривающейся отсюда. И вот я решилась.

У входа стоял небольшой стол в форме буквы "П", за ним сидела вахтерша и выдавала преподавателям ключи от лекционных аудиторий, а также других кабинетов. Женщина была в годах, а потому могло быть такое, что она работает здесь уже давно. Вдруг она что-то знает про эту злосчастную дверь, не дающую мне покоя?

- Извините, могу я задать вам вопрос? - моя физиономия возникла перед вахтершей, изобразив самое милое лицо, на которое только была способна.

- Я слушаю, - авторитетно откликнулась вахтерша.

- Вы ничего не знаете про замурованную дверь вон там, на лестнице?

Женщина, перегнувшись через стол, посмотрела, куда я указываю. По ее взгляду я сразу поняла, что она ничего не знает и слышит про эту дверь впервые. Ее слова подтвердили мою догадку.

- Что-то не припоминаю никакой двери, - сказала она. - Я вообще-то здесь не так давно, ничего не слышала об этом...

Из коридора донеслись чьи-то размеренные шаги, и вскоре к вахте подошел тот самый вековой старичок, которого я заприметила первого сентября на собрании. Любитель выискивать жертв.

- Вот, Алевтина Дмитриевна, возвращаю вам ключик, - проскрипел он, добродушно улыбаясь.

- Юрий Витальевич, а вы, случаем, ни про какую дверь на лестнице не знаете? - спросила вахтерша, убирая ключ в ящик. - А то девушка интересуется, а мне и сказать нечего.

Юрий Витальевич с интересом посмотрел на меня, а потом в сторону лестницы.

- Ааа! - протянул он, поняв, наконец, о чем идет речь. - Дверь в подсобку! Как же, как же, знаю! Была там дверь, очень давно. Я тогда еще сам студентом был.

- Подождите, вы учились здесь? - я не была уверена, что правильно поняла преподавателя.

- Конечно, - похвастался Юрий Витальевич и слегка стукнул тростью о пол. - Учился, пошел в аспирантуру, защитился и теперь преподаю! Так вот, еще когда был молодым, мы с ребятами там собирались, - ну, знаете, советская эпоха, все эти стихи, песни под гитару...

Юрий Витальевич, нависая над столом, мечтательно прикрыл тонкие, похожие на пергаментную бумагу, веки.

- Да только дверь эта была жуть какой неудобной, - продолжил он. - Вы сами посмотрите, она же открывалась прямо на лестницу! Когда пару студентов пришибло этой дверью, то и приняли решение заложить вход.

В коридоре, чуть замигав, зажглась лампочка, и широкая желтая полоса света протянулась по полу. Охранник закончил свой нехитрый ремонт и подошел к нам, громыхая при каждом шаге стремянкой.

- Но комната осталась? - уточнила я.

- А куда ей деваться, - произнес мой словоохотливый собеседник. - Это же подсобка, туда всякий хлам складывают, инвентарь испорченный, который выкинуть жалко. Вход-то еще и с улицы есть, со внутреннего двора.

- Про подсобку с призраками рассказываете? - мрачно усмехнулся охранник и примостил стремянку у стены.

- Про нее, родимую, - кивнул Юрий Витальевич и поймал мой удивленный взгляд.

- Как это понимать? - удивилась я.

- А так, - заявил охранник, - что в подсобку эту лучше не соваться никому, а то неровен час...

Он намеренно не договорил фразы и удалился. Видимо, мое лицо в тот момент выглядело чересчур озадаченным, поэтому преподаватель поспешил все объяснить.

- Только умоляю вас, юная леди, не впадайте в мистификацию, - увещевал преподаватель. - Надеюсь, вы не собираетесь в это поверить?

Мне не хотелось признаваться в том, что я собиралась.

- Но вы же сами сказали...

- Оставьте эти сказки для "Битвы экстрасенсов", - проговорил Юрий Витальевич. - Я не хотел задеть нашего охранника, потому и согласился. Он человек старый, хоть это и смешно звучит из моих уст. Однако его положение усугубляется тем, что он чересчур любит приложиться к бутылке. Его не выгоняют, потому что кто пойдет на его место за такие деньги? А так его хотя бы все знают, да и неприятностей никаких. Так что не придавайте значения его словам.

Юрий Витальевич, закончив мысль, засобирался домой, попрощался с нами и уже у самого выхода вдруг спросил:

- А как вы узнали про эту дверь?

В первую минуту я хотела сказать, что просто догадалась по тому следу, который остался на стене. Но почему-то не сделала этого.

- Моя бабушка училась здесь, и у нее есть фотография на этой лестнице, - произнесла я. - Мне стало любопытно, куда она делась, вот и все.

Услышав это, Юрий Витальевич, постукивая тростью о пол, вернулся к вахте и стал внимательно всматриваться в мое лицо.

- Минутку, минутку, - бормотал он. - А я-то думаю, кого вы мне так напоминаете? Быть может, мы были знакомы с вашей бабушкой? Как ее имя?

- Тогда она была Гончаровой Светланой, - сказала я. Мысль Юрия Витальевича показалась мне разумной, ведь они с бабушкой примерно одного возраста, вполне могли быть знакомы.