Увлёкшись разговором, Грэй совсем забыл, и про саму Дэлу, и про свой подарок. Но ему ненавязчиво напомнила Оля, в голосе которой явно сквозило, ничем неприкрытое ехидство:

– Скоро начнёт заметно темнеть и если картину ты вёз Ворту, то уже пора возвращаться назад. А то, все твои разъярённые кровники прискачут сюда и устроят здесь кровавую резню.

Яло, вроде бы скромненько отвернувшись, очень весело захихикала, но при этом, как бы зажимая себе рот ладошкой. Грэй уже стоял на ногах и лихорадочно мозговал, как же ему поступить. Толстущую подколку Оли, он равнодушно пропустил мимо ушей и наконец-то сообразив, как будет действовать, одним смазанным движением, молниеносно взлетел в седло ближайшей к нему лошади. Небрежно крикнув на ходу: – Скоро приеду – он галопом унёсся в сторону баронства. Близняшки, моментально, последовали его примеру, но перед тем, как уехать, явно подражая Вечному, Оля строго сказала:

– Одного, мы его больше не отпустим. Так, что сидите здесь мышками и не балуйтесь.

Дэла, была глубоко разочарована своим днём рождением, хотя гостей заявилось много и даже приехала дочка, нового правителя Зербинта. С Линой Волтер, она познакомилась ещё в Акмоле. Учась в одном классе, они очень быстро сдружились. На Лину местная знать, почему-то тоже смотрела косо и шарахалась от неё, как от заразной, хоть та и была настоящей герцогиней. Дэла же, не пользовалась особой популярностью, потому что их род, был дворянским всего два поколения. Её сумасшедший дед, за какие-то подвиги на войне с дикарями, был награждён титулом барона и уже давно существующим поместьем. Куда делись бывшие хозяева, она узнала всего два цикла назад. Случайно увидев, как Дэла грубо ругала служанку, дед сделал ей жёсткую выволочку. Запомнилась ей последняя фраза, что если бы не его старший сын, который помог получить титул барона и вырезал всю семью, проживающую здесь до них, то она бы сейчас пасла коров, в каком-нибудь свободном поселении. В общем, единственная кому была искренне рада Дэла, это её старая подружка Лина. Но вокруг неё, крутилась целая стая молодых баронетов, всячески стараясь привлечь внимание герцогини. Саму же Дэлу, одаривали вниманием только двое. Один годился ей в отцы, а второй был не красивым и плохо воспитанным юношей. С ними было невыносимо скучно и совершенно не интересно общаться. Всего один молодой человек привлёк внимание Дэлы, но при попытке завязать с ним разговор, он отделавшись общими фразами, продолжил настойчиво преследовать её подругу. Не прибавило настроения и выходка брата, который нагло посоветовал, обратить внимание на престарелого, но довольно богатого ухажёра. Лишь от её нового знакомого, назвавшимся странным именем Зоро, она с затаённой надеждой ждала какого-нибудь сюрприза. Тщательно продуманные вопросы, остались пока без ответа, ведь она, просто не смогла сегодня, без посторонних вырваться в сад. А приходил он, как обещал или нет, теперь останется тайной для неё. В последние дни, этот парень довольно часто посещал её мысли. Его загадочность и не предсказуемость поведения, просто не давали Дэле покоя. Радостный лай Берты, бесцеремонно перекрыл звуки музыки, которую исполняли трио артистов, приглашённых из Акмолы. В полной тишине, не переставая громко лаять, собака прошествовала через весь зал, таща за собой необычное приспособление. Сделанное явно на скорую руку из веток и ремешков конской упряжи, оно было оригинально технически и удобно для использования. К нему был прикреплён плоский предмет, завёрнутый в дорогущий кусок ткани. Ровно в середине видимой поверхности, было нарисовано улыбающееся и подмигивающее светило. Все гости заинтересованные этим событием, стали приближаться, на ходу делая предположения, что это такое. Дэла уже начинала догадываться, кто мог устроить такое необычное представление. Внимательно присмотревшись к упаковке, она увидела в нижнем правом углу заглавную букву З. Щёки залил яркий румянец, глазки засияли фантазиями и судорожно прижав руки к груди, Дэла шёпотом произнесла:

– Это точно от него. Значит, Зоро не забыл обо мне.

Стоявшая рядом Лина, с огромным удивлением посмотрела на подружку. Видимо, у той появился тайный поклонник, про которого ей не было известно. Всё это, она выяснит потом, а сейчас, любопытство не давало ей покоя. Заметив нерешительность подруги, Лина взяла инициативу на себя:

– Мы, все сгораем от нетерпения. Позволь, я помогу тебе вскрыть, этот таинственный подарок. Или, ты желаешь посмотреть его одна?

Ещё больше заливаясь румянцем, Дэла скромно ответила:

– У меня, нет от вас секретов. Я сама не знаю, что это такое.

Когда взорам гостей, предстала картина Грэя, то возгласы восхищения, прокатились по всему залу. Поражены были абсолютно все, такой изящной работы они ещё не видели. Даже картины изображающие императора, не были прорисованы с такой чёткостью и реалистичностью. Дэла смотрелась на ней сказочной красавицей, затмевающей своим видом, всех окружающих. Стоимость такого подарка, откровенно выходила за рамки здравого смысла. Никому не известной девчонке, кто-то преподнёс картину, стоимость которой, даже трудно оценить. Художников такого уровня, во всей империи не больше пяти человек, а стоимость их работ, только начиналась от тысячи золотых. Такие шикарные подарки, мог позволить себе, только очень богатый человек. Все эти нюансы, сразу прочувствовали молодые интриганы и тут же сменили объект ухаживания. Наконец-то Дэла была счастлива, от комплиментов и желающих потанцевать с ней, даже закружилась голова. Так скучно, начавшийся день рождения, вдруг превратился в сказку. На все попытки узнать имя дарителя, она кокетливо отвечала, что и сама хотела бы узнать это. Загадочность ситуации, только подогревала к ней интерес, а настойчивость многочисленных кавалеров, её в конце концов утомила. Дэла умудрилась незаметно юркнуть в коридор и спрятаться там в тайной комнатке, чтобы немного передохнуть. Через несколько минут, она подслушала разговор, который вернул её с небес, на грешную землю. Говорившего она сразу узнала, это был понравившийся ей баронет. Он напористо, давал кому-то инструкции:

– Я продолжу обрабатывать герцогиню, она уже скоро, должна стать податливой, как воск. Ваша задача, намного проще, вскружить глупую голову этой дурёхе – баронессе. Что бы уже сегодня ночью, один из вас, а лучше вдвоем, поимел её и посадил на короткий поводок. Завтра утром, я хочу услышать, что она совершила с кем-то из вас смертный грех и кто этот загадочный даритель.

После получения инструктажа, заговорщики поспешно удалились. Дэла конечно расстроилась, но она и раньше не питала иллюзий в отношении высшего света. О многом рассказывал отец, что-то узнала сама. Оказаться в лесу на диких землях, намного безопаснее, чем среди молодой элиты империи. За себя баронесса не беспокоилась, в своём поместье ей опасаться нечего, а вот подругу нужно срочно предупредить. Этот красавчик, действительно может вскружить голову любой девушке.

В покоях Дэлы, состоялся серьёзный разговор между подругами. Внимательно выслушав, подслушанный разговор, Лина небрежно ответила:

– Дэла, ты даже не представляешь, как они, мне все надоели. Если бы не отец, то я давно бы сбежала к тебе. Но после того, как похитили младшего брата, он меня никуда не отпускает.

– Ну, это не одной тебе, так сильно везёт. Только после начала бунта, мне удаётся вырываться одной в сад, без охраны.

– Вот именно об этом, я и хотела с тобой поговорить. А насчёт, этого хвастуна барона, можешь не беспокоиться, у него не было шансов изначально. Отец, запретив мне избегать торжества и праздники, зато предоставил досье на всю эту публику. Ничего более мерзкого, я в своей жизни не читала.

– Я не поняла, Лина, ты хотела поговорить со мной о бунте? – Сразу включила дурочку Дэла.

– Ой, Дэлочка! Перестань ломать эту комедию, тем более я слышала, что ты шептала. Имей всё-таки совесть, расскажи кто он, а то я лопну от любопытства.

Без утайки, Дэла выложила правду о встрече с незнакомцем. Рассказ получился красочным и интригующе романтичным. Лина, не скрывала своей зависти, о чём не преминула сообщить: