– А теперь, можете нападать все сразу, но заранее предупреждаю, бить буду по-настоящему и за последствия не отвечаю.
Парни явно не прониклись его понтами и действительно напали, а может быть, их и просить не надо было, я бы такое тоже не стерпел. Повозиться пришлось по-взрослому, хотя и умел работать против толпы. Главное заставить их мешать друг другу и не дать себя схватить. Несколько раз, всё же Грэя достали, но общий результат его удовлетворил полностью. Пара синяков и порванная рубашка с его стороны, а вот с другой «полный сон час». Хотя нет, двое пытались подняться, но заметив, что он к ним приближается, легли на траву и закрыли голову руками.
– Слушайте внимательно сами и передайте остальным. Вы мне пока не враги и претензий к вам не имею. Если с первого раза не поймёте, потом просто не обижайтесь. Убивать не буду, но покалечу точно. – Грэй сделал театральную паузу, внимательно заглянул им в глаза и уверенно поняв, что его прекрасно слышат, деловито продолжил. – Всё, что я говорил, остаётся в силе. Моё слово нерушимо, сказал, как руку отрезал.
После этого внушения, привёл всех в чувство и наскоро убедился, что серьёзных травм не нанёс, то есть переломов нет и отправился прямиком к своему дому. А там ждал приятный сюрприз, вернулся плотник Брэд, который ездил по поручению Грэя и выполнил его полностью. Сорок голов местных коров, два десятка хороших коней, много всякой мелкой живности, а самое главное, разрешение на строительство гостиницы на тракте и покупке большого участка неосвоенной земли. Вот теперь, действительно придётся покрутиться, но в первую очередь, нужно найти толковых людей, которые будут всё это тянуть на себе. Этот щепетильный вопрос, он решил обсудить завтра с Силуром и его людьми, надо сразу брать быка за рога. Наладить производство сыра, масла, творога и что там ещё делают из молока. Десять процентов от всего произведённого товара, Грэй решил выделять на нужды поселения Двуречье. А пока идёт строительство, нужно решать вопрос с местными монахами, разбойниками и ненадёжными смотрящими в соседних поселениях. Официальным хозяином будет Брэд, которого многие и так знают, как умелого плотника и предприимчивого человека. Первое время, это не должно вызывать подозрений, ему нужно хотя бы пару лет, что бы воспитать детей и обустроить надёжное место, в котором можно выдержать любую осаду. Намётки уже были, осталось лишь лично убедиться на местности. Такая чрезмерная суета, была Грэю не по душе, он любил хоть и размеренную, но в тоже время свободную жизнь. Никаких собственных империй, он создавать не собирался ни там, ни здесь. В ближайших планах, было построить безопасное пристанище и делать партизанские рейды по всей стране, опустошая чересчур пухлые кошельки. Так, как стабильности в развитии производства, или торговли не было, то придётся жить вне закона. А там ужо посмотрим, куда кривая выведет, но особо сильно, светиться не собирался и уж тем более устраивать революцию. Сейчас предстояло провести семейный совет на тему, как жить дальше. Выслушать мнения по кандидатурам и распределить обязанности. В общем, тоскливая «суета сует».
Следующий день начался, как обычно, пробежка по большому кругу, тренировка на лесной полянке, а потом водные процедуры. Подопечные Грэя, плавать ещё не научились, но уже перестали бояться воды. Они азартно плюхались на мелководье, как самые обычные дети из прошлой жизни. Купались все голыми, совершенно не стесняясь друг друга, да и нижнего белья здесь ещё не знали, а попросту мочить одежду никто не собирался. В общем полная идиллия, солнце светит, птички поют, настроение отличное и тут появляются, четверо из вчерашних участников драки. Встали на берегу и с открытыми ртами наблюдали, как Грэй плавает. А он, специально сменив несколько стилей, изящно доплыл до мелководья и стал выходить на берег. Великолепная фигура атлета, ни капли жирка, все мышцы играют и перекатываются под бронзовой кожей. Складывалось устойчивое впечатление, что он идеально скроен для боевых действий. При этом выглядел не как качок, а даже слегка суховатым, в общем жилы и мускулатура. Грациозно выйдя на берег, Грэй стал не спеша вытираться полотенцем, достоверно делая вид, что совсем не удивлён их появлением. Вперёд вышел Вугх, низко поклонился и начал неуверенно говорить:
– Мы пришли ….
– Стоп. Вугх, не говори сейчас за остальных, лично для меня, так вы все равны. Поэтому, каждый будет говорить только за себя самого – бесцеремонно перебил его Грэй и начал одеваться.
Подвигав активно бровями, Вугх задумчиво почесал макушку и настойчиво продолжил прерванную попытку высказаться:
– Я пришёл, что бы стать твоим вассалом и принести тебе клятву верности на крови.
Остальные ребятки, дружно произнесли эту же речовку, слово в слово. Грэй решил, что это какая-то официальная программа для принятия клятвы. Он собирался в будущем, здесь реально хоть что-нибудь изменить к лучшему, поэтому ответил без лишнего пафоса:
– Я, приму вашу клятву сегодня в полночь. Но твёрдо учтите, мне не нужны, ни вассалы, ни холопы и тому подобные существа. Я – Грэй, имею дело, только со свободными духом людьми. Потому что мне нужны товарищи, соратники и братья по оружию.
Грэя перебил дикий вопль-визг, его задорно издавали двойняшки. Озорно провизжавшись, они тыкали друг в друга пальцами и громко орали:
– Я же тебе говорила.
– Нет, это я тебе говорила. Мы, обе это говорили, а Гор нам ещё не поверил.
– Ну, теперь ему нечем будет крыть, хоть и большой, а всё же такой глупый.
– Точно, зато Галла сразу сказала, что он не от мира сего.
– Они, все слепцы, только мы с тобой видим истину.
Эти бестии обнялись, потом начали скакать, визжа как очумелые. Грэй немного ошалел, от таких неожиданных выкрутасов, да и не только он. Парни тоже ничего не понимали, они переводили настороженный взгляд, то на него, то на сестрёнок и совершенно не знали, что им делать дальше. Вдруг, лицо одного из них вытянулось, глаза расширились и он едва слышно прохрипел:
– Так говорил Вечный.
Но услышали его все и каждый сделав свой вывод, опустились на колени. Грэй сосредоточенно задумался, ситуация вышла из-под контроля, теперь переубедить их будет не легко, да и надо ли. Так даже проще, только придётся поработать над конспирацией и построить на новой земле в первую очередь школу. Ученье свет, а безграмотность – тупик в развитии личности и всего мира в целом. Рядом хотелось видеть, хоть немного образованных людей, иначе в конце концов и сам деградируешь. Грэй решил прервать коленопреклонение и строго произнёс:
– Никогда и не перед кем, не становитесь на колени. Вы, этим унижаете себя, как человека. Вот лично мне, даже неудобно становится от этого, поэтому провозглашаю лозунг, по которому будем двигаться во времени – Живи достойно, умри свободным.
Провозглашённый девиз, повторили три раза подряд хором, но с колен вставать, никто и не подумал.
– Надеюсь, болтать об этом разговоре никто не будет, остальное по расписанию.
Грэй развернулся и пошёл в сторону дома. За ним, одеваясь на ходу, двинулась его верная четвёрка воспитанников. Вдруг, Грэй резко остановился и развернувшись спросил:
– Вугх, а почему не пришёл Лорг?
Всё ещё оставаясь стоять на коленях, тот чётко ответил:
– Его отец так отделал, что он постеснялся придти с таким лицом.
– Человек не лицом важен, а умом и духом своим. Пусть тоже приходит, ему можете рассказать всё.
Ближе к вечеру, Грэй пришёл в дом старосты Силура. Все уже были в сборе и ожидали только его. Как вести с ними разговор, он примерно представлял, а вот к чему призывать, тут уверенности не было. Сломать вековые устои не просто, тем более у взрослых людей. Сильно перегнёшь, испугаются или наоборот пойдут в разнос, а что из этого хуже, ещё не известно. Смотрели все настороженно, заранее ожидая от меня, появления новых проблем, которые были им абсолютно не нужны. А самое главное, они понятия не имели, кто я такой и с чего вдруг Силур, попал под моё влияние. Придётся их заинтересовать экономически, а потом потихоньку подтягивать в своё дело. Грэй обрисовал ближайшие перспективы развития района, если придерживаться его плана, то улучшение жизни наступит у многих. Пообещал поддержать все перспективные начинания финансово и ценным советом, что тоже не маловажно. От них, Грэй требовал десяти процентного отчисления на нужды своих поселений и выдвижения доверенных людей на должность старосты и смотрящих от церкви. В свободных поселениях, не должно быть голодных детей, он готов принять их всех, к себе на воспитание. Уже завтра, понадобятся рабочие руки, с которыми будут расплачиваться наличными, а не товаром, как поступают многие в это время. При этих словах, на всех озабоченных лицах, промелькнуло неподдельное удивление. Они более внимательно, стали приглядываться к Грэю и старательно строить, каждый свою, логическую цепочку. Перед ними стоял молодой паренёк, циклов пятнадцати – шестнадцати от роду, но слушая его, складывалось настойчивое впечатление, что он старше и мудрее любого из них, а может и всех, вместе взятых. Этот, якобы сын кузнеца, обладал приличными капиталами, чего быть просто не могло. А его внешний вид, ставил их в полный тупик. Коротко подстриженный чёрный волос, чистое лицо и руки, одежда вообще не понятного происхождения, такую крестьяне и ремесленники не видели даже у высшего сословия. Так, что же здесь происходит и кто этот молодой человек? Эти вопросы завладели их разумом полностью и они потеряли суть разговора. Слегка увлёкшись докладом, Грэй не сразу заметил потери аудитории. Но во время спохватившись, он заботливо поинтересовался; а всё ли понятно из его речи, и не появились ли дополнительные вопросы? Только спрашивать нужно по одному и внимательно слушать ответ, что бы не повторять одно и то же, по нескольку раз подряд. Все начали переглядываться и ёрзать на своих местах, не решаясь первым высказать свои сомнения. Ожидаемо пришёл на помощь Силур, задав вопрос первым:
