Голова кружилась и я не сразу смогла навести фокус, а когда навела, застыла на месте. На меня с любопытством смотрел самый красивый мужчина на свете. Гладкие чёрные волосы были зачесаны назад, идеальные черты лица и соблазнительные губы застывшие в полуусмешке. Я сотни тысяч раз видела это лицо, но ни разу не замечала этот изумительный оттенок его зеленых глаз.

Но прекрасное лицо было не единственным, что пленяло внимание. Небрежно расстёгнутая рубашка лишь дразнила воображение, словно аккуратно упакованный подарок, ленту с которого можно сорвать лишь в день праздника. Но ни плотная ткань, ни камзол накинутый на широкие плечи не могли скрыть мускулатуру статного тела. И меня вдруг охватило жгучее желание оказаться в крепких объятиях этого мужчины. Странно. Раньше такого со мной не происходило. Бездна, забери меня обратно!

-    Вы... что вы со мной сделали? - последние сомнения, что виновником внезапных непотребных мыслей в моей голове является лорд Кромер, развеялись при виде его коварной ухмылки. Такой волнительной и интригующей одновременно.

-    Я? Пока ничего. Всего лишь наглядно продемонстрировал действие проклятия, которое вы собирались на меня наслать.

От вибраций его голоса, который ласкал словно нежнейший бархат вдруг стало очень жарко. Длинное строгое платье показалось совершенно неуместным атрибутом гардероба и рука машинально потянулась расстегивать мелкие пуговицы на плотном воротнике.

-    Адептка Мессор! - голос магистра заставил мою руку остановится на третьей пуговке чуть ниже шеи, - извольте вспомнить о правилах приличия и прекратить раздеваться в кабинете директора.

Смущение сдавило грудь, но желание избавится от платья никуда не делось. Бездна! Да что же творится с моей головой?!

-    Прекратите это... пожалуйста, - не узнавая собственный охрипший голос взмолилась я. Но лорд-директор лишь усмехнулся в ответ.

-    А вы бы смогли это прекратить, если бы проклятие на меня подействовало? Сомневаюсь. Ведь снять его куда сложнее, чем наслать, - он демонстративно покачал головой и сложил руки на груди от чего мускулы предплечья соблазнительно надулись. Я до боли прикусила губу, приказывая себе не пялится, но так и не смогла отвести от него глаз. - Но вы же сперва делаете, а потом думаете, не так ли? Вечно лезете туда, куда не просят! Пора бы научиться отвечать за свои поступки! Ступайте и хорошенько подумайте над своим поведением.

-    Но...

-    Ступайте, - с нажимом повторил он, - и хватит кусать губы... вам это не идёт.

Взметнулось адово пламя и я оказалась за дверью.

***

Методично постукивая затылком об стену и жалобно подвывая, я пыталась изгнать из головы назойливый образ магистра Кромера. Влюблённое подсознание отыскало на задворках памяти воспоминание, в котором разгоряченный после тренировки по фехтованию лорд шел по коридору в распахнутой рубашке. И теперь проклятое воображение прокручивало в сотый раз этот пикантный момент, каждый раз добавляя к нему какое- нибудь смущающее развитие событий.

-         За что мне это? Пожалуйста, уйди! - жалобно простонала в пустоту, и закрыла лицо руками. Но лорд уходить из моей головы не собирался, а напротив, предложил пойти с ним, и принять совместно ванну.

-         Что случилось? - из стены показалась любопытная призрачная мордаха, - он выгнал тебя?

-         Хуже. Проклял.

При других обстоятельствах я бы не стала ничего рассказывать, но тут вдруг захотелось поделится своим горем.

-         И почему я не наслала на него проклятие внезапного поноса? Хотела ведь!

-         Ты что? - хохотнул дух, - оно бы тоже на него не подействовало.

-         Зато мне было бы легче. Один раз отмучилась бы и всё.

-         Да ладно тебе. Тоже мне трагедия! Вон почти вся женская половина Академии по нему сохнет и без всякого проклятия, и ничего. Никто не жалуется!

Я лишь горестно вздохнула.

-         Хорошо. Давай рассуждать логически. Магистр хотел тебя наказать. Пойди и покайся, скажи, что всё поняла, урок усвоила, больше Алтарей строить не будешь, неприятности искать прекратишь, он простит и снимет с тебя это проклятие.

Я недоверчиво нахмурилась. Хотя...

-         Ладно. Может ты и прав. Пойду прямо сейчас, пока он домой не ушел.

Уверенно поднявшись, я осторожно вышла из своего тайного укрытия. Заброшенное тех помещение со всяким ненужным хламом служило мне отличным убежищем, когда хотелось побыть одной или втихаря полистать запрещенную литературу. С магическими заклинаниями, а не с тем, что вы подумали.

Академия уже опустела. Адепты разошлись по домам и общежитиям. Но всем было известно, что ректор частенько задерживался и уходил с места работы последним. Словно капитан с тонущего корабля.

От предвкушения скорой встречи с воплощением моей порочной фантазии, по телу прошлась волнительная дрожь. Сердце застучало в груди, когда я оказалась у двери в приемную, но открывать ее почему-то не решалась. Все приглаживала волосы, расправляла складки на платье и пыталась представить как выгляжу со стороны. Тугая рыжая коса растрепалась от частого биения об стену и мною единодушно было принято решение ее расплести совсем. Хаотично расчесав спутанные волосы пальцами, я решила придать им соблазнительного объема и наклонила голову вниз, взбивая волосы руками. За этим занятием меня и застали. Вздрогнув от звука открывающейся двери, я резко выпрямилась. То ли от смущения, то ли от того что моя голова только что болталась где-то между коленей, я почувствовала как щеки заливает краска.

-Темных вам... - пробормотала, чувствуя как в глазах темнеет и кружится голова.

-         Весьма неожиданное приветствие, адептка Мессор, - насмешливо произнес магистр, - или это вы так опять колдуете?

Смущение скрутило меня, перекрывая доступ к кислороду. Я опять машинально потянулась к удушливому воротнику, расстегивая пару пуговиц.

-         Магистр Кромер, - хрипло прошептала я. - Пожалуйста... я так больше не могу... снимите наконец с меня это платье.

Повисла неловкая пауза.

-         Проклятье! Я хотела сказать проклятье! Снимите с меня это проклятье! - от стыда дышать стало совершенно невозможно. Отчаянно вцепившись в воротник, я продолжала смотреть в пол. А лорд тихо рассмеялся.

-         Проходите, адептка Мессор. Поговорим.

Он отступил назад, пропуская меня внутрь. Леди Зара уже ушла домой и в приемной кроме нас с ним больше никого не было.

-         Чай? Кофе? - вежливо поинтересовался магистр.

-         Мне бы вас... - мечтательно вздохнула и запнулась от удивлено-насмешливого взгляда. - Квас! Я сказала квас!

Лорд уже откровенно потешался надо мной, не сдерживая смеха, а я краснела еще больше.

-         Могу предложить вам воды, - улыбаясь, он протянул мне стакан и я тут же принялась утолять невыносимую жажду. - Простите, но себя предложить не могу. В стенах академии это как-то неэтично.

Вода фонтаном вырвалась изо рта и носа. Я закашлялась, а он весело рассмеялся. Изверг!

-         Ну, что же вы так? - он подсунул мне кружевной платок со своими инициалами. - Сырость тут разводите.

Я со злостью принялась растирать влажное пятно на своем платье.

-         Между прочим я из-за вас вся помокрела! - О, Бездна! Что же творит мой рот?! - Промокла! Я хотела сказать п-р-о-м-о-к-л-а!

Магистр даже за живот схватился от веселья. А мне стало ну совсем грустно.

-         За что вы так со мной? - закрыв лицо руками, я опустилась на мягкий диванчик. Мне и раньше были неприятны его насмешки и когда он обижал меня, называя дурёхой. Но сейчас проклятое сердце просто разрывалось на части.

-         Риа? Ты что? Плачешь? - он присел на корточки напротив, обеспокоенно заглядывая в лицо. Нет. Я не плакала. За двенадцать лет я ни разу не проронила ни одной слезинки. Казалось, они все вытекли в ту ночь, когда я узнала, что мои родители погибли. Беззвучно всхлипнув, я продолжала с любопытством наблюдать за ним сквозь тонкую щель между пальцами.