Когда Максим посмотрел на Лику, она поняла - случилось что-то страшное.

- Максим, что случилось?

- Лика,- простонал он и упав на колени обнял девушку за ноги,- я такой идиот.

- Что ты такое говоришь?- не на шутку испугалась девушка, пытаясь поднять любимого с колен.- Что случилось? Скажи мне!

С трудом Лике удалось поднять парня на ноги и отвести в комнату. Он рухнул на диван и застонал в подушку. Такое поведение парня сильно пугало девушку.

- Максим?

- Выпить! Принеси выпить!

- Вина?- неуверенно спросила Лика.

- Коньяк. Тащи коньяк!- заорал Макс и девушку как ветром снесло на кухню. Через минуту она протягивала пузатый стакан, в котором плескалась светло-коричневая жидкость. Максим осушил ее в один глоток и вырвал бутылку из рук девушки.

Лика молча наблюдала, как парень быстро осушает содержимое бутылки. Такого Максима она ещё не видела. В свои двадцать пять лет он добился многого. Как однажды он сказал Лике "Повелитель мира должен быть спокоен и уравновешен". Он считал себя повелителем мира, но о спокойствии сейчас не могло быть и речи.

- Максим, в чем дело?- осторожно спросила девушка, боясь вызвать бурю, но бури не последовало.

- Я совершил ошибку!- мужчина закрыл лицо руками.

- Какую? Что ты сделал? Хотя я уверена, что все обойдется, ты сможешь улади...,- от взгляда Макса слова застряли в горле.

- Лика, я совершал огромную ошибку, из-за которой придется расплачиваться другим людям.

- Не понимаю,- честно призналась девушка.

Максим опять приложился к бутылке, а Лика продолжала терпеливо ждать ответа.

- Я проиграл в покер свои акции,- наконец признался Максим.

- Что ты сделал?! Когда?

- Я проиграл свои акции в покер!- заорал Макс.- Сегодня.

- Сегодня?- разозлилась Лика. Мало того, что он проигрался, так еще и годовщину совместной жизни испортил. Девушка хотела накричать на него, но передумала - ему и так сейчас плохо. Лучше завтра накричит, когда он в себя придет, а сейчас ему нужна поддержка.

Девушка присела рядом с Максимом и он порывисто обнял ее. Она всегда была для него утешением, его бальзамом на душу.

- Ты должна уехать,- неожиданно спокойно заявил Максим.

- Уехать? Куда? Почему?

- Лика, послушай меня!- Макс обхватил ее лицо своими ладонями и поцеловал в кончик носа.- Собери свои вещи и уезжай к себе в деревню. Там тебя никто не найдет.

- О чем ты вообще говоришь? Зачем мне уезжать?- Лика вскочила с дивана. Она совершенно ничего не понимала.

- Ты возненавидишь меня, но я...,- звонок в дверь прервал речь. Макс резко вскочил с дивана.

- За что я должна тебя ненавидеть?

- Я совершил ужасное дело, Лика..., - и вновь звонок в дверь.

- Кто может прийти в такое время?- возмутилась девушка тряхнув длинными светлыми волосами.

- Не надо открывать!- заорал Макс, когда Лика направилась к двери.

Стоящие в подъезде нажали на звонок еще несколько раз. Лика выжидающе посмотрела на любимого мужчину.

- Прости меня, любимая,- обреченно проговорил Максим и страстно поцеловал девушку.

Новая трель звонка заставила его оторваться от коралловых губ и пойти открывать дверь. На пороге он замер, словно что-то обдумывая и не поворачиваясь сказал:

- Спрячься.

Лика стояла около двери в полной растерянности. Она не понимала ровным счетом ничего. Что являлось причиной такого странного поведения Макса? Почему он не хотел открывать дверь? А самое главное, почему просил ее спрятаться? Нехорошее подозрение прострелило Лику словно стрелой и у нее засосало от страха под ложечкой. Желая выяснить всю правду она прислушалась к шуму за дверью.

Судя по звукам там происходила борьба. Незнакомые мужские голоса что-то говорили, Лика не могла разобрать ни слова. Потом вновь появились звуки борьбы, затем стон и все стихло.

- Ее нет!- заорал Макс и сразу после этого восклицания его болезненный стон.

Лика не могла оставаться в комнате, когда Максу было плохо. Она отняла руки от лица, которыми прикрывала ужас и выбежала в прихожую.

- Нет! Уходи!- заорал Макс еще громче.

- Заткнись,- было ему ответом от одного из пяти громил, стоящих у них в коридоре.- Соседей разбудишь.

Лика попыталась вздохнуть и собрать все свое мужество, но вздох застрял где-то на пути к горлу, когда она увидела пистолет, направленный на Макса. Прежде, чем что-то предпринимать, девушка решила осмотреть ночных визитеров более внимательно. Вдруг ей придется составлять фоторобот. Хотя она и сомневалась, что ее оставят в живых, если Макс на годовщину совместной жизни получит пулю в лоб.

Пятеро мужчин заполняли своими мощными фигурами весь коридор. Черные мрачные одежды и оружие в руках заставили вспомнить рэкетиров из далеких 90-х годов. Двое совершенно лысые с носами картошками и холодными бесцветными глазами. Такие без зазрения совести напичкают пулями не только голову, но и желудок. Ведь только у них в руках были пушки. Лика была уверена, что под кожаными куртками у них имеются татуировки, говорившие о том, что эти двое побывали в местах не столь отдаленных.

Другие мужчины выглядели более цивилизованными, но это Лику не вводило в заблуждение. И они могли бы преподнести пулю в лоб. Один и них был одет в простые черные джинсы и рубашку с коротким рукавом неизменно черного цвета. Да и сам он был темный, мрачный. Но не это пугало Лику. Ее пугали его глаза. Черные, колючие, живые настолько, что ими можно убить.

Оставшиеся двое мужчин более походили на людей. Они выглядели человечнее что ли. Но и от них исходила опасность. Лика это чувствовала. Только она не могла понять, зачем они здесь. Ответ пришел быстро, стоило лишь бритоголовому открыть рот.

- А вот и наш прелестный выигрыш. Иди сюда, конфетка.

- Что? Какой еще выигрыш?

- А что, твой любимый не сказал, что проиграл тебя в карты?- поинтересовался второй бритоголовый и они оба противно заржали.

"Проиграл? Меня? В карты?" крутилось в светловолосой голове Лики, но она никак не могла вникнуть в смысл этих слов. Нельзя проиграть человека в карты! Ведь правда?

- Теперь ты наша, конфетка,- вновь противно заржал бритоголовый подходя ближе к девушке.

Лика не обращала на этих мужчин ни малейшего внимания. Она смотрела на коленопреклоненного Максима, ожидая его слова о том, что все это чудовищная ошибка. Просто шутка. Но он молчал, не смея даже глаз поднять на девушку.

- Ты ждала нас, конфетка? Поэтому так принарядилась?- у бритоголовых не иссякал словесный фонтан.

- Сегодня мы поиграем с тобой, конфетка. Я смотрю, ты любишь играть в кроватке. Я буду твоим больным и разрешу вылечить себя. Хотя это мне придется тебя лечить - шприц-то у меня.

Бритоголовый вновь заржал и потянул руки к Лике туда, где под тончайшим халатиком виднелась грудь.

Лика сама не понимая, что делает, выкинула колено вверх и заехала лысому в пах. Тот взвыл от боли. В этот момент другой бритоголовый подскочил к девушке и наотмашь ударил по щеке. Голова дернулась и девушка с трудом удержалась на ногах. Она схватилась за щеку и с ненавистью посмотрела на обидчика. Будь он слабовольным, упал бы замертво, но вместо этого замахнулся еще раз.

- Хватит!- раздался новый голос и Лика не смогла понять, кто из троих мужчин сказал это.

Девушка прикрыла глаза, чтобы унять головокружение. Щеку покалывало, словно ее горячей сковородой погладили.

- Не ты ее выиграл, не тебе ее трогать!- В этом голосе слышались сила, власть. Притом безграничные.

Лика не стала открывать глаза и смотреть на говорящего - слишком сильно кружилась голова.

- Но я думал...,- начал лебезить бритоголовый. Тон его стал уважительным, в нем чувствовался страх. Лика растянула коралловые губы в злорадной усмешке.

- Тебе платят не за то, чтобы ты думал. Для этого есть другие люди.

- Да ладно тебе, Черный! Я же хотел, чтобы она типа более покладистой была. Уж больно строптивая кобылка, мы бы ее объездили для тебя... эээ, но если ты предпочитаешь необъезженных...